幽冥谷的黑雾因那道巨型身影的出现愈发狂暴，变异厉鬼周身的浊灵气如同沸腾的黑水，翻涌间竟开始压缩凝聚。原本三丈高的身躯以肉眼可见的速度收缩，骨甲上的邪术符文亮起诡异红光，坚硬的骨骼缝隙中渗出粘稠的黑血，最终化作一道身着黑甲、面容枯槁的人形身影。他头戴骨刺头盔，只露出一双猩红竖瞳，手中骨锤缩小为一柄布满倒刺的鬼头刀，刀身萦绕着能腐蚀灵气的黑雾，周身散发的气息远比之前狂暴数倍，赫然已是达到初级镇幽使巅峰的威压。
“这才是我的真面目——画皮鬼师座下第一鬼奴，玄煞！”低沉沙哑的声音如同金属摩擦，带着毫不掩饰的轻蔑，他扫过镇灵小队五人，竖瞳中满是戏谑，“就凭你们几个毛头小子，也敢闯幽冥谷？之前那几只废物鬼奴死在你们手里，不过是大人故意让你们多活几天罢了。”
话音未落，玄煞挥手示意，身后黑雾翻滚，十几只身形矫健的厉鬼窜出，每一只都散发着高阶厉鬼的气息，比之前遭遇的伏兵强悍数倍。它们嘶吼着围成半圆，与玄煞形成夹击之势，将镇灵小队困在原地。
张逸凡握紧墨霜流萤弓，掌心沁出冷汗。玄煞的气息让他浑身气血凝滞，高级镇灵使的灵气在对方威压下竟有些运转不畅，这是他突破以来首次感受到如此悬殊的实力差距。“大家小心！”他沉声道，目光扫过队友，“赵烈、林墨正面防御，苏清漪探查弱点、随时治疗，江晚远程控场，先解决那些厉鬼，再合力对付玄煞！”
“明白！”四人齐声应和，尽管脸色凝重，却无一人退缩。赵烈的赤焰枪轰然现世，火焰暴涨三尺，硬生生逼退扑面而来的威压；林墨八卦剑出鞘，金属性灵气化作淡金色剑网，将小队护在中央；苏清漪开启灵视眼，银白色光晕中已锁定厉鬼群的薄弱点；江晚将墨玉护在身后，掌心同时激活五张焚邪符，灵气灌注间符箓光芒暴涨。
“不自量力！”玄煞冷笑一声，鬼头刀一挥，“杀了他们！”
十几只厉鬼同时扑上，利爪与鬼火交织成一张致命的网。赵烈率先冲锋，赤焰枪“横扫千军”一式轰出，火焰裹挟着枪风，瞬间将三只厉鬼击飞，可其余厉鬼趁机绕过他的攻势，直扑后方的江晚和苏清漪。
“八卦阵·御！”林墨及时变招，剑网收缩成盾，挡住五只厉鬼的偷袭，剑影翻飞间，精准刺穿一只厉鬼的核心，可对方的浊灵气却顺着剑身反噬，让他手臂一阵发麻。
江晚抛出困魂符，黄色结界暂时困住四只厉鬼，墨玉纵身跃起，獠牙撕开一只厉鬼的喉咙，却被另一只厉鬼的鬼火击中脊背，惨叫着摔落在地。“墨玉！”江晚心急如焚，刚要上前救援，就被一只厉鬼的骨爪划伤手臂，鲜血瞬间涌出。
“小心！”苏清漪身形闪动，青竹剑绿光暴涨，一剑逼退偷袭江晚的厉鬼，同时木系灵气化作绿光，治愈江晚手臂的伤口，“江晚，专注控场，墨玉交给我！”她指尖灵气流转，墨玉身上的烧伤以肉眼可见的速度愈合，后者立刻再度扑向厉鬼，眼神愈发凶狠。
张逸凡纵步身法展开，身影在战场中穿梭，阴阳双矢交替射出。阳矢灼烧厉鬼的黑雾，阴矢精准穿透核心，每一箭都能带走一只厉鬼的性命，可玄煞的威压如同跗骨之蛆，让他的射击精度和移动速度都大打折扣。“赵烈，左后方！”他瞥见一只厉鬼绕过防御，直扑赵烈后背，立刻射出一枚阴矢，堪堪逼退对方。
赵烈回身一枪刺穿厉鬼胸膛，却被另一只厉鬼的骨爪抓在护心甲上，火花四溅，巨大的冲击力让他气血翻涌，一口鲜血差点喷出。“这群杂碎！”他怒吼一声，赤焰枪燃起熊熊烈火，“烈焰焚城”一式轰出，火焰席卷四周，瞬间吞噬三只厉鬼，可自己也被火焰余波震得连连后退。
林墨见状，立刻上前补位，八卦剑“艮卦·挡”一式展开，剑盾牢牢挡住剩余厉鬼的攻势，同时对张逸凡喊道：“队长，我撑不了多久，速战速决！”
张逸凡咬牙，调动体内全部灵气，墨霜流萤弓上凝聚出一枚比之前粗壮数倍的阴阳双矢，箭身黑白二气缠绕，隐隐有雷鸣之声。“阴阳破邪箭！”他怒吼着射出箭矢，黑白光芒撕裂黑雾，瞬间贯穿五只厉鬼的核心，余波震得周围地面开裂。
趁着这个间隙，苏清漪精准锁定最后两只厉鬼的弱点，青竹剑剑气如丝，瞬间刺穿它们的要害；赵烈强忍伤势，赤焰枪补刀，彻底解决残余厉鬼。
短短半柱香的时间，十几只高阶厉鬼尽数被灭，可镇灵小队已是伤痕累累。赵烈肩头的护心甲被击碎，手臂被浊灵气腐蚀，留下黑紫色的伤口；林墨胸口被鬼爪抓伤，嘴角不断溢出鲜血；江晚小腿被鬼火灼伤，脸色苍白如纸；苏清漪为了持续治疗和支援，灵气消耗过度，身形微微颤抖；就连张逸凡，也因强行催动大招，经脉传来阵阵刺痛，气息紊乱。
“热身结束了。”玄煞缓步上前，鬼头刀在地面拖出刺耳的声响，“现在，该送你们上路了！”他身形一闪，速度快到极致，鬼头刀带着腐蚀一切的黑雾，直劈张逸凡面门。
“队长小心！”赵烈嘶吼着扑上前，赤焰枪横挡，“铛”的一声巨响，枪身被鬼头刀震得弯曲，巨大的力量让赵烈手臂骨折，赤焰枪脱手飞出。
张逸凡纵步后退，阴阳流光盾瞬间凝聚，挡在身前。“砰”的一声，鬼头刀劈在光盾上，黑白光晕剧烈晃动，无数裂痕蔓延，张逸凡被震得倒飞出去，重重摔在地上，一口鲜血喷出，光盾彻底破碎。
玄煞得势不饶人，转身一刀劈向林墨，后者八卦剑横挡，剑身瞬间被黑雾腐蚀，金属性灵气如同冰雪消融，整个人被震飞出去，重重撞在枯木上，昏死过去。
“林墨！”苏清漪和江晚同时惊呼，江晚抛出所有焚邪符，苏清漪则催动剩余灵气，青竹剑剑气直指玄煞后心。
玄煞回身一刀，劈开焚邪符的火焰，鬼头刀余势不减，扫向苏清漪和江晚。危急关头，赵烈强忍手臂骨折的剧痛，扑上前将两人推开，自己却被鬼头刀擦中腰腹，伤口深可见骨，黑血喷涌而出。
“赵烈！”张逸凡目眦欲裂，体内的灵气疯狂涌动，丹田深处那丝蛰伏的黑雾似乎感受到他的愤怒，竟开始躁动，一股诡异的力量悄然融入阴阳二气中。他的瞳孔瞬间变成黑白双色，周身的灵气暴涨，竟隐隐有突破的迹象。
“这股力量……有点意思。”玄煞眼中闪过一丝惊讶，随即露出残忍的笑容，“可惜，再挣扎也是徒劳！”他纵身跃起，鬼头刀凝聚全身浊灵气，化作一道巨大的黑色刀影，朝着张逸凡劈下，这一击足以将他彻底斩杀。
就在这千钧一发之际，苏清漪用尽最后一丝灵气，木系灵气化作一道绿色屏障，挡在张逸凡身前；江晚将通灵玉佩掷出，玉佩爆开，形成一道金色防御；昏迷的林墨不知何时醒来，用尽全身力气，八卦剑化作一道金光，射向玄煞的破绽；赵烈也挣扎着举起一块巨石，砸向玄煞的腿部。
四人用尽全力的支援，为张逸凡争取了片刻时间。他感受到队友们的气息，心中的愤怒与守护的执念彻底爆发，体内的阴阳二气与那股诡异力量彻底融合，墨霜流萤弓再次凝聚，这一次，箭矢不再是黑白二色，而是化作一道混沌流光，蕴含着毁灭与新生的力量。
“给我死！”张逸凡嘶吼着射出箭矢，混沌流光撕裂黑色刀影，无视玄煞的防御，直接穿透他的胸膛。
玄煞难以置信地低头看着胸口的伤口，浊灵气如同泄洪般涌出，他转头看向张逸凡，眼中满是不甘与怨毒：“小子……你给我等着……大人不会放过你的……”话音未落，他的身体化作黑雾，彻底消散。
斩杀玄煞后，张逸凡体内的灵气彻底耗尽，那股诡异力量也悄然退去，丹田传来撕裂般的疼痛，他眼前一黑，差点栽倒在地。苏清漪连忙上前扶住他，木系灵气不断注入他体内，却只能勉强维持他的意识。
“大家……都还好吗？”张逸凡虚弱地问道，声音沙哑。
赵烈靠在枯木上，脸色苍白，却咧嘴一笑：“死不了……就是胳膊断了，有点不方便。”
林墨捂着胸口，艰难地站起身：“我没事，休息几天就好。”
江晚包扎好伤口，抱着墨玉，眼眶通红：“都怪我太弱了，没能帮上更多忙。”
张逸凡摇了摇头，心中满是自责。虽然斩杀了玄煞，可小队伤亡惨重，他自己更是灵力告急，连站立都需要搀扶。幽冥谷的核心区域还未抵达，画皮鬼师的阴谋尚未揭开，可他们现在的状态，别说完成任务，就连自保都成了问题。
“任务……还得继续。”张逸凡深吸一口气，眼神中闪过一丝坚定，可身体的虚弱却让他力不从心。他看向山谷深处，黑雾愈发浓郁，隐约传来更加强大的浊灵气波动，显然，前方还有更凶险的危机在等着他们。
就在这时，苏清漪突然脸色一变，灵视眼再次开启：“不好！前方传来大量浊灵气波动，比玄煞还要强大，似乎有什么东西正在靠近！”
张逸凡心中一沉，刚要下令撤退，却发现自己连调动灵气的力气都没有。他看着身边伤痕累累的队友，又看向越来越近的黑雾，一股绝望涌上心头。
难道，他们今天就要栽在这里了吗？