返回天符宗的路上，叶辰始终将雪球抱在怀里，指尖的“生”之绿光从未断绝。
小家伙的气息微弱得如同风中残烛，原本雪白的毛发失去了光泽，连最爱的灵果放在面前也毫无反应。叶辰的心像被一只无形的手紧紧攥着，那种无力感比面对凶魂时更加沉重。
云曦默默地陪在他身边，几次想开口安慰，却又不知该说些什么。她能感受到叶辰身上那份压抑的痛苦，那是一种近乎绝望的执着。
墨渊长老看在眼里，数次欲言又止。他活了数百年，见过太多生死离别，深知有些结局并非人力所能改变。左护法最后一击蕴含的“死”之戾气，已深入雪球本源，除非有逆转生死的通天手段，否则绝无可能救活。
但他没有说破。他看到叶辰眼中的光芒，那光芒里不仅有悲伤，更有一股不撞南墙不回头的韧劲——那是属于少年人的倔强，也是修行路上最珍贵的东西。
回到紫霞峰的石室，叶辰立刻将所有能找到的疗伤灵药、珍贵灵液都取了出来，小心翼翼地喂给雪球。他甚至不惜耗费自身精血，混合“生”之符文的力量，一点点滋养雪球受损的本源。
雪球的眼皮动了动，发出一声微弱的呜咽，小爪子轻轻蹭了蹭叶辰的手指，像是在安慰他。
“雪球，再撑一下，一定会有办法的。”叶辰的声音沙哑，眼眶通红。他打开储物袋，将里面所有与“生”之符文相关的典籍都倒了出来，一本本翻阅，希望能找到哪怕一丝线索。
云曦帮他整理着散落的典籍，轻声道：“叶师兄，《上古灵文考》里说，‘生生不息符’的极致，能沟通天地本源生机，或许……”
“对！天地本源生机！”叶辰猛地抬头，眼中闪过一丝希望，“我之前只在《上古灵文考》里看到过只言片语，说需要以自身为引，借助太初符文玉，才能短暂沟通天地生机……”
“可是那太危险了！”云曦连忙劝阻，“典籍里说，强行沟通天地生机，稍有不慎就会被生机之力反噬，轻则修为尽废，重则爆体而亡！”
“我管不了那么多了！”叶辰抱着雪球，眼神无比坚定，“就算只有万分之一的可能，我也要试试！”
他不再犹豫，将雪球放在石床上，用“生”之符文在它周围布下一个简易的防护阵，然后盘膝坐在石床前，取出太初符文玉，贴在眉心。
“以我之血，引玉之灵；以我之魂，沟通天地……”
叶辰低声念诵着从《上古灵文考》里背下的晦涩口诀，同时运转《太初符文经》，将体内的真气和精血不断注入太初符文玉中。
玉佩渐渐变得滚烫，散发出耀眼的金光，与叶辰眉心相连，形成一道金色的光柱，直冲云霄。
石室之外，紫霞峰的天地灵气突然变得狂暴起来，无数绿色的光点从四面八方汇聚而来，围绕着石室旋转，形成一个巨大的灵气漩涡。
正在主峰议事的墨渊长老和大长老感受到这股异动，同时起身，望向紫霞峰的方向，脸色剧变。
“这是……沟通天地生机的异象？！”大长老失声惊呼，“那小子疯了不成？！”
“快去看看！”墨渊长老身影一闪，率先向着紫霞峰飞去。
石室之内，叶辰正承受着难以想象的痛苦。天地生机之力狂暴而纯粹，通过太初符文玉涌入他的体内，冲刷着他的经脉和丹田。那力量远超他的承受极限，经脉仿佛随时都会被撕裂，五脏六腑都在燃烧。
但他死死咬着牙，强忍着剧痛，引导着那股生机之力，小心翼翼地注入雪球体内。
绿色的光点如同溪流般，缓缓流入雪球的身体，所过之处，原本暗淡的毛发渐渐恢复了一丝光泽，微弱的气息也平稳了一些。
“有用……真的有用……”叶辰心中一喜，精神为之一振。
可就在这时，涌入体内的生机之力突然暴涨，如同决堤的洪水，不受控制地冲击着他的识海！
“噗！”
叶辰喷出一大口鲜血，识海传来一阵剧痛，眼前阵阵发黑。他感觉自己的意识正在被这股狂暴的力量吞噬，太初符文玉的金光也开始变得不稳定。
“叶师兄！”石室外传来云曦焦急的呼喊，伴随着急促的敲门声。
叶辰的意识越来越模糊，他看到雪球的小爪子微微动了动，似乎在向他伸出。
“不能……倒下……”
他用尽最后一丝力气，将太初符文玉死死按在雪球的额头，同时将自己与玉佩的联系切断，任由狂暴的生机之力反噬自身！
“轰！”
金色的光柱骤然炸开，狂暴的能量冲击着整个石室，石屑纷飞。
当墨渊长老和大长老破门而入时，看到的就是这样一幅景象：叶辰倒在地上，浑身是血，气息奄奄，经脉多处断裂，显然受了极重的伤；而石床上的雪球，身上正笼罩着一层柔和的绿光，呼吸平稳，原本暗淡的毛发重新变得雪白光亮，甚至隐隐有流光闪过。
“先救叶辰！”墨渊长老当机立断，指尖符文闪烁，一道柔和的光芒笼罩住叶辰，暂时稳住了他的伤势。
大长老则走到石床边，看着沉睡的雪球，眼中闪过一丝惊讶：“这白狐……不仅活下来了，体内的生机似乎比之前更加精纯，像是脱胎换骨了一般。”
墨渊长老检查完叶辰的伤势，脸色凝重：“经脉断了七处，识海震荡，修为跌落到炼气三层……这孩子，真是拿命在赌。”
他挥手示意跟来的丹师上前救治，自己则看着昏迷的叶辰，眼中充满了复杂的情绪。
云曦站在一旁，看着倒在地上的叶辰，泪水终于忍不住流了下来。她知道，叶辰成功了，却也付出了惨痛的代价。
……
三天后，叶辰终于醒来。
他发现自己躺在一张柔软的玉床上，身上的伤口已经被妥善处理，经脉传来阵阵酥麻的感觉，虽然虚弱，却已无大碍。
“你醒了？”一个温和的声音响起，墨渊长老坐在床边的石凳上，正看着他。
“墨渊长老……”叶辰挣扎着想坐起来，却被墨渊长老按住。
“躺着吧，你的伤还没好。”墨渊长老递给他一枚疗伤丹药，“你的命真大，那样的反噬都没死。”
叶辰吞下丹药，感受着体内缓缓恢复的真气，急切地问道：“雪球呢？它怎么样了？”
墨渊长老笑了笑，指了指床边。
叶辰转头看去，只见雪球正蜷缩在床边的软垫上，睡得正香，雪白的毛发在阳光下泛着柔和的光泽，小鼻子微微抽动，偶尔发出一声满足的呼噜声。
“它没事了。”墨渊长老道，“不仅没事，还因祸得福，吸收了一丝天地本源生机，灵智和体质都提升了不少，以后说不定能成长为罕见的灵兽。”
叶辰看着沉睡的雪球，紧绷的神经终于彻底放松，眼眶一热，眼泪差点掉下来。他伸出手，轻轻抚摸着雪球柔软的毛发，指尖传来温暖的触感。
那是生命的温度，也是符文的温度。
“谢谢你，长老。”叶辰由衷地说道。若不是墨渊长老及时救治，他恐怕真的要交代在这里了。
“该说谢谢的是我。”墨渊长老看着他，眼中带着一丝赞许，“你不仅阻止了左护法，还净化了上古凶魂，为东荒除去了一大隐患。更重要的是，你让我看到了符文之道的另一种可能——符文不仅是杀伐的工具，更是守护的力量。”
他顿了顿，继续道：“你这次虽然修为大跌，但也因祸得福。沟通天地生机让你对‘生’之符文的理解更上一层楼，《太初符文经》应该也有新的感悟吧？”
叶辰心中一动，沉入心神查看，果然发现《太初符文经》的后半卷变得清晰了许多，里面记载着“生”之符文与其他太初符文融合的初步法门，虽然晦涩，却为他打开了一扇新的大门。
“是，晚辈有一些新的感悟。”
“那就好。”墨渊长老点了点头，“你的伤需要静养，这是‘蕴灵丹’，能帮你快速恢复经脉。藏经阁对你依旧开放，等你伤好后，可以去那里寻找恢复修为的方法。”
“多谢长老。”
墨渊长老离开后，云曦端着一碗灵粥走了进来，看到叶辰醒了，脸上露出欣喜的笑容：“叶师兄，你终于醒了！我熬了灵米粥，你快趁热喝。”
叶辰接过灵粥，小口喝着，米粥温润，带着淡淡的灵气，暖意从胃里一直蔓延到心里。
“谢谢你，云曦师妹。”
“谢我做什么。”云曦脸颊微红，“你能醒过来就好。对了，青云宗的凌虚宗主和玄尘长老发来了传讯符，问你是否安好，我已经替你回复了，说你一切平安，只是需要静养。”
“嗯。”叶辰点了点头，心中涌起一股暖流。他知道，无论他在哪里，总有一些人在牵挂着他。
雪球似乎被说话声吵醒了，它伸了个懒腰，跳下软垫，跑到叶辰身边，用脑袋蹭着他的手，小眼睛里满是亲昵。
叶辰放下碗，将它抱在怀里，感受着小家伙温暖的身体和平稳的呼吸，嘴角露出一丝久违的笑容。
修为没了可以再练，经脉断了可以修复，但有些东西一旦失去，就再也找不回来了。
他低头看着怀里的雪球，又看了看窗外明媚的阳光，心中无比平静。
或许，这就是修行的意义。不仅是追求力量的巅峰，更是守护那些值得守护的人或物，感受那些比力量更重要的东西——比如生命的可贵，比如符文的温度。
他的修行之路，或许比别人曲折了一些，但每一步，都走得无比踏实。
静养的日子开始了。叶辰每天喝着灵粥，服用丹药，修复经脉，同时研究《太初符文经》的新内容。雪球寸步不离地守着他，偶尔会出去找一些灵草回来，像是在报答他的救命之恩。云曦也时常来看他，带来一些新的典籍，陪他聊聊天，驱散静养的枯燥。
紫霞峰的阳光依旧温暖，石室里的气息宁静而祥和。
叶辰知道，等他伤愈之后，还有更长的路要走，还有更多的太初符文奥秘等着他去探索。
但他不急。
因为他已经明白，真正的强大，不在于修为的高低，而在于守护的决心，和心中那份永不熄灭的温暖。