那一百名被挑选出来的锐士，脱离了大队，在更深处一处几乎与世隔绝的裂谷中，开始了地狱般的针对性操练。训练内容并非大开大合的军阵厮杀，而是将“险、奇、诡”发挥到了极致。
攀爬近乎垂直、布满湿滑苔藓的崖壁，仅凭绳索与爪钩；在夜间仅凭微光与记忆，穿越布满天然陷阱的密林，完成无声渗透与标记；学习如何利用地形、阴影甚至气味来隐匿自身；演练瞬间制敌、挟持人质的格杀技；甚至包括如何模仿鸟兽鸣叫进行联络，以及……如何更快、更安静地使用匕首和弓弩。
魏延亲自督练，他并非站在高处发号施令，而是与锐士们一同攀爬，一同潜伏，一同在泥泞中摸爬滚打。他将自己多年沙场积累的、那些近乎本能的厮杀经验和直觉，毫无保留地倾囊相授。他知道，这些技艺，在未来的某个时刻，或许就是决定生死、成败的关键。
“记住！你们不是去冲锋陷阵的卒子，你们是陛下的‘影刃’，是能刺入敌人心脏的尖针！快！准！狠！还要……无声无息！”魏延的声音在裂谷中回荡，冰冷而充满力量。
与此同时，大队人马则在陈式的指挥下，进行着更为严酷的静默潜伏与野外生存训练。
每一个士卒都明白，他们身处绝境，唯一的生路，就是向前，完成那看似不可能的任务。
就在这种压抑而紧张的氛围中，第七日的黄昏，阿吉如同幽魂般再次悄然出现。这一次，他带来的，是一枚用特殊火漆封存的、细小的铜管。
“文掌柜，陛下的密令！”阿吉的语气带着一丝不易察觉的激动，双手将铜管奉上。
魏延的心脏猛地一跳，几乎是抢步上前接过铜管。他挥手屏退左右，只留下陈式一人，然后走到一块背风的巨石后，指尖微微颤抖着，验看了火漆上那独特的龙纹印记——无误！
他深吸一口气，用力拧开铜管，取出一卷质地奇特的、近乎透明的薄绢。
薄绢上的字迹是刘协亲笔，用的是他们之间约定的简化字和部分代号，即便落入敌手，短时间内也难以解读。
“文长：”
“来信已悉，孝直之事，朕心甚忧，亦甚慰。忧其处境之危，慰文长决断之明，临危而不乱，方为大将之风范。”
“江夏之辱，朕刻骨铭心，云长部不日即可南下，反击之剑已在弦上。然益州棋局，关乎全局，不可轻弃。汝与孝直，乃朕撬动西川之支点，绝不可失！”
“救孝直，朕准！然切记，不可逞匹夫之勇，需谋定后动，依商行情报，周密筹划。朕远在荆楚，难以遥制，一切临机决断，托付于文长。朕信汝之智勇，必能克竟全功！”
这是莫大的信任！魏延感到肩上的担子又重了几分，但一股豪气也随之涌起。
“救出孝直后，不必急于与朕汇合。汝二人可审时度势，联手在益州腹地，择一易守难攻、粮草充足之要地，如绵竹、涪城等处，相机夺取，建立根基！”
“此举意义重大：一则可震动成都，令刘璋首尾难顾，惶惶不可终日；二则可为我大军日后入蜀，开辟前进基地，站稳脚跟；三则可吸引蜀军兵力，减轻其他方向压力。”
“粮草之事，朕已晓谕商行，尽力筹措供应。然蜀道艰难，需倍加珍惜。后续补给，待朕解决江夏之敌后，必全力保障。”
“切记，汝等非孤军，朕与荆南万千军民，皆与汝等同在！望文长与孝直，戮力同心，于西川之地，为朕，为大汉，点燃燎原之星火！”
“协，手书。”
薄绢上的字迹在此终结。
魏延反复看了三遍，每一个字都如同烙印般刻入脑海。他缓缓卷起薄绢，紧紧攥在手中，仰头望向已然浮现出几颗寒星的墨蓝色天空，长长地、长长地吐出了一口积压在胸中许久的浊气。
陛下的命令清晰而明确：拯救法正，打根据地，就地坚持！
这已经不再是单纯的奇兵骚扰，而是要像一颗钉子般，牢牢楔入益州的心脏地带！
“将军，陛下有何指示？”陈式在一旁紧张地问道。
魏延将密令的内容，扼要地告知了陈式。
陈式听完，眼中也爆发出惊人的光彩：“陛下圣明！如此一来，我等便不再是孤魂野鬼，而是堂堂正正的王师先遣！将军，我们……”
魏延抬手制止了他后面的话，目光重新变得冷静而深邃。“陛下的方略已定，现在，轮到我们把这方略变成现实了。第一步，就是如何把法孝直，从成都那座龙潭虎穴里，活着捞出来！”
他转向一直安静等待的阿吉，沉声道：“阿吉兄弟，陛下的命令你也知道了。现在，我们需要知道关于成都大牢的一切！守卫分布、换岗时间、巡逻路线、狱卒背景、法正先生被关押的具体位置、身体状况……越详细越好！”
阿吉重重点头：“文掌柜放心，我们的人正在全力打探。只是成都如今戒备森严，尤其是大牢，由董和的心腹亲自掌管，渗透极难，需要时间。”
“我们最缺的就是时间。”魏延语气凝重，“但再难，也要想办法！同时，你们要准备几条绝对安全的撤离路线，以及城内的藏身点。救出人后，如何迅速离开成都，是关键。”
“是！小人明白！”
“还有，”魏延沉吟片刻，眼中闪过一丝现代思维带来的灵光，“除了强攻和潜入，或许……我们可以制造一些混乱，比如火灾、或者在其他重要地点制造事端，吸引守军的注意力。你们商行在城内，能否做到？”
阿吉眼睛一亮：“纵火或许困难，但制造些骚乱，散播些谣言，比如……就说曹魏或东吴的细作混入城中意图不轨，或许可行！这能牵扯官府的精力！”
“好！具体如何操作，你们见机行事，务必保证自身安全为上。”魏延叮嘱道。他深知这些扎根敌后的暗线，比他们这支孤军更为宝贵。
送走阿吉后，魏延与陈式回到了临时搭建的、简陋的指挥所——一个利用天然岩洞稍作修整的所在。
“将军，看来我们要在益州打下一颗钉子了！”陈式依旧难掩兴奋。
魏延在地面上用树枝划拉着简易的成都周边地形图，闻言头也不抬：“钉子？我们要做的，不是钉子，是楔子！一颗能劈开刘璋统治根基的楔子！陛下将此重任交予我等，是信任，更是考验。”
他抬起头，目光灼灼地看着陈式：“告诉弟兄们，陛下的命令到了！我们不仅要救出法正先生，还要在这益州之地，打下一块地盘！让所有人都打起精神来，艰苦的日子还在后头，但功成之日，陛下绝不吝封侯之赏！”
“是！”陈式轰然应诺，转身出去传达命令。
很快，营地中响起一阵压抑的、却充满振奋的骚动。陛下没有忘记他们，并且给了他们一个如此光荣而艰巨的任务！原本因潜伏和粮草问题而有些低落的士气，瞬间被点燃，一种破釜沉舟、建功立业的豪情在士卒间弥漫开来。
魏延独自坐在岩洞中，听着外面隐约传来的、充满活力的声响，嘴角微微勾起一丝弧度。
他再次摊开那份薄绢密令，目光落在最后那句话上：“望文长与孝直，戮力同心，于西川之地，为朕，为大汉，点燃燎原之星火！”