我的行囊很简单，几件换洗衣物，一袋干粮，还有爷爷留下的那只褪了色的老旧罗盘。
我将包裹里剩余的十几张符箓仔细摊开，分给围在身边的阿福、三儿和村里几个胆大的后生。
这些都是些基础的“净心符”和“安宅符”，对付不了厉害的邪祟，但足以应对盐鬼死后残存的稀薄怨气。
我沉声嘱咐：“我不在的这些时日，村子里的怨气会渐渐消散，但难保不会有人心神不宁，夜里瞧见些不干净的东西。若有幻觉发作，就在他家门楣上悬挂一张‘净心符’，用火点燃一角，让青烟熏过门框，可保一夜安稳。”
三儿他们郑重地接过，小心翼翼地揣进怀里，像是揣着什么稀世珍宝。
唯有阿福，捧着那几张薄薄的黄纸，一双眼眶瞬间就红了。
他死死盯着符纸，仿佛想透过它看到自己那惨死的妹妹。
突然，他双膝一软，“噗通”一声跪在我面前，额头重重磕在冰凉的石板上。
“道长！”他声音嘶哑，带着泣音，“带我一起去上海吧！求您了！我……我能挑行李，能生火做饭，还能跑腿打听消息！我什么都能干！我不想再待在村里了，我不想再像个傻子一样，眼睁睁看着妹妹被人害了才醒过来！”
他每一个字都像是从喉咙里挤出来的血。
我看着他，想起了他妹妹临死前那双空洞绝望的眼睛。
这趟上海之行，危机四伏，带上他一个凡人，无异于将他拖入更深的泥潭。
可我若拒绝，这根刺，怕是要在他心里扎一辈子。
沉默在油灯昏黄的光晕里蔓延。
最终，我俯身将他扶起，声音平静却不容置疑：“那你记住——进了城，别喊我道长，叫我先生。”
阿福猛地抬头，眼中迸发出劫后余生的光亮，用力点头，泪水混着灰尘淌下两道清晰的印记。
第二日天还未亮透，整个村子的人，无论老少，都自发地聚在渡口为我们送行。
晨间的薄雾笼罩着海河，也笼罩着一张张质朴而担忧的脸。
王掌柜挤出人群，双手捧着一个半尺高的黑陶罐，罐口用红布和麻绳封得严严实实。
“顾道长，”他气喘吁吁地将陶罐递给我，“这是按您留下的方子，大伙儿凑齐了药材，连夜熬制的‘记苦丹’母药。您放心，我们都记着您的嘱咐，每七天服一次，绝不敢忘。这些药材，够全村人用上三个月了。”
我接过陶罐，入手温热，沉甸甸的，像是捧着全村人的性命。
我点了点头，将它郑重地交给三儿保管。
一旁的老艄公，那个曾被盐鬼迷了心窍的老人，此刻拄着一根磨得光滑的竹杖，颤颤巍巍地走到我面前，浑浊的眼睛里满是忧虑。
“道长……海河的水是清了，可……可外头的河呢？我听人说，城里的鬼，比咱们这水里的，要厉害得多，也坏得多……”
他的声音带着风烛残年的沙哑，却字字戳心。
我拍了拍他干瘦的肩膀，从怀中摸出最后一张、也是威力最大的一张“五雷轰顶符”，悄悄塞进他贴身的衣兜里，低声道：“老人家，这是我能留下的最后一道保障了。真到了村子生死存亡的时候，把它撕了。只要我还活着，无论多远，都能感应到。”
老艄公的身子一震，难以置信地摸了摸胸口，随即老泪纵横，对着我深深鞠了一躬。
小船离岸，村庄在晨雾中渐渐变成一个模糊的剪影。
阿福坐在船头，回头望着，直到再也看不见一丝人影，才默默转过身，擦了擦眼睛。
去往上海的路途遥远，我们晓行夜宿。
第三天午后，正当我们要穿过一片密林，走在前面的阿福突然脸色一白，猛地将我拽到一棵大树后，压低声音道：“先生，你看！”
我顺着他指的方向望去，前方不远处有座石桥，桥边草丛里，赫然躺着一个人，一身黑衣被血浸透，已经变成了暗沉的紫黑色。
我心中一凛，快步上前。
走近了才看清，这人正是前些天在祭祀仪式上，那个站在楚寒舟身边的黑衣祭司！
他已经断了气，双目圆睁，脸上还残留着惊愕和不甘。
我蹲下身子，仔细查看他的尸体。
他身上有多处伤口，但致命伤却在脖颈——一道极深的勒痕，从皮肉一直陷进骨头里，显然不是在打斗中造成的。
这是处决，是灭口。
我目光一凝，落在了他的右手上。
他至死都保持着一个姿势，五指弯曲，像是攥着什么东西。
我费了些力气才掰开他僵硬的手指，一枚冰冷的金属物掉落出来。
那是一块残缺的铜牌，只有一半，上面用篆文刻着几个字：“十六号码头·丙字舱”。
楚寒舟的心腹，竟然死在了这里，还是被自己人清理掉的。
我捏着那半块铜牌，心中寒意更甚。
这说明上海那边已经收到了消息，他们开始不计代价地清理所有可能暴露的痕迹和人证。
那十六号码头，恐怕已经成了一个张开了血盆大口的陷阱。
当晚，风雨欲来，我们在山间寻到一间破败的荒庙落脚。
阿福累坏了，找了个避风的角落，裹紧衣服蜷缩着睡了过去。
我则盘腿坐在神像前，从行囊里取出爷爷留下的罗盘。
我将那半块铜牌置于罗盘中央，指尖渡入一丝微弱的灵力，试图推演此行的吉凶。
然而，罗盘的指针就像疯了一样，开始疯狂地旋转，时而指向大吉，时而指向大凶，最终发出一声不堪重负的“嗡”鸣，剧烈颤抖起来，仿佛随时都会散架。
天机被一股更强大的力量彻底搅乱了。
我收起罗盘，转而将心神沉入胸口的玉佩。
自从上次在海河底吸收了盐鬼的怨气核心后，它就陷入了沉睡，无论我如何催动，都毫无反应。
我只能一遍遍地默运功法，试图用自身微薄的灵力去唤醒它。
夜越来越深，庙外风声鹤唳。
就在我心神最为宁静，即将进入入定状态的一瞬间，一阵尖锐到极致的破空之声骤然响起！
“咻！咻！咻！”
三道乌光撕裂夜幕，以品字形钉入门框，入木三分，尾部还在“嗡嗡”作响。
我定睛一看，竟是三支淬了剧毒的盐镖！
还未等我做出反应，一团比夜色更浓的黑影已经鬼魅般地扑入庙中，没有丝毫声息，五指成爪，直取我的面门！
来得好快！
我脚下发力，身体向后急仰，险之又险地避开了这致命一击。
那黑影一击不中，立刻停在原地，一双空洞的眼眶正对着我，嘶哑地开口：“就是你！我师弟的气息，在你身上！”
我心头巨震。
师弟？
难道是白天那个被灭口的黑衣祭司？
眼前这人，气息阴冷诡谲，双目已瞎，却能精准地感知到我体内灵气的流动。
是“盲魇师”！
一种专修感知、刺杀的古老邪术师！
“你夺了盐魂的归处，就得拿命来填！”他咆哮着，再次扑了上来，速度比之前更快！
我心中警铃大作，胸前的玉佩依旧冰冷如石，毫无预警。
它还在休眠，根本无法识别这种不带鬼气、纯粹依靠感知和邪术的攻击！
生死只在一线之间！
我没有时间再犹豫，右手猛地探入怀中，撕下了贴身存放的最后一张护身符。
这是爷爷留给我唯一的保命之物，他说过，此符能替我挡下一次致命的攻击。
符纸离身的瞬间，一捧幽蓝的青焰轰然燃起！
然而，我并没有像预想中那样将它拍在自己身上用来护身。
电光石火间，我做出了一个疯狂的决定！
我反手将燃烧的符纸狠狠拍向地面！
“镜心阵，起！”
青焰触地的刹那，并未熄灭，反而如水波般荡漾开来，瞬间在地面上形成一个由火焰构成的光圈。
荒庙内的一切，包括那盲魇师模糊的身影，都被这圈青焰清晰地倒映在地面上。
他的真身或许能融入黑暗，但他的灵气倒影，却在阵法中无所遁形！
就是现在！
我锁定了倒影的位置，脚下猛地发力，不退反进，抢步上前。
手中的罗盘被我当做盾牌，狠狠撞开他探来的利爪。
借着撞击的力道，我身体一旋，反手将那半块锋利的铜牌，用尽全力，刺入他探出的掌心！
“噗嗤！”
“啊——！”盲魇师发出一声凄厉的惨嚎。
我趁他剧痛分神，厉声喝道：“回去告诉你的主子——盐魂不会再替你们杀人，但我顾长羽，会！”
那人捂着鲜血淋漓的手掌，怨毒地“看”了我一眼，踉跄着退入黑暗之中，转瞬消失不见。
庙内的青焰也在此刻燃尽了最后一丝光亮，彻底熄灭。
我全身脱力，双腿一软，瘫坐在地，剧烈地喘息着。
怀中，那块一直冰冷沉寂的玉佩，终于，缓缓升起了一丝微弱的温度。
就像一颗被冻僵了许久的心，终于被滚烫的热血，捂热了。
最后一丝护身符已经用尽，前路再无依仗，只剩杀机。
可我的心中，却前所未有的平静。
那盲魇师的出现，反而让我确定了一件事——我走的路，是对的。
夜色开始褪去，东方天际泛起一抹鱼肚白。
我撑着地站起身，将罗盘收回怀中，背起了那个简单的行囊。
体内的灵力几乎耗尽，每一步都沉重如山，但我的眼神却无比坚定。
阿福被惊醒，正惊魂未定地看着我。
我朝他点了点头，声音沙哑却异常清晰：“走，去上海。”
这一夜，是结束，也是真正的开始。从此，再无退路。