邪气渗透的加剧，如同悬在落云城头顶的利剑，让城中的空气都变得粘稠而压抑。
曹琰清晰地认识到，安稳的日子恐怕不多了。
他不再将希望完全寄托于城主府的防护阵法，开始更加系统地为可能到来的混乱做准备。
首要任务，是囤积关键物资。
他再次外出，目标明确。
首先去了“丹鼎阁”，直接找到相熟的掌柜。
“掌柜，玉露丹和驱邪散，还有多少存货？”
曹琰开门见山，声音低沉。
掌柜见他神色凝重，也不多问，低声道：
“玉露丹还有三瓶，驱邪散两瓶。
不瞒道友，这几日来买此类丹药的道友不少，价格…已上浮两成。”
曹琰眉头微皱，但并未犹豫：
“我全要了。
另外，效果最好的辟谷丹，来五十粒。”
掌柜眼中闪过一丝讶异，但很快点头，迅速将丹药包好：
“承惠，三百八十块灵石。”
曹琰点出灵石付清，将丹药小心收好。
这笔开销不小，但关键时刻，这些丹药或许能救命。
离开丹鼎阁，他又去了几家符箓材料店，大量采购绘制辟邪符、破邪符、金刚符的核心材料——赤阳朱砂、桃木芯纸、金纹砂、灵龟血墨…几乎将几家店铺的库存扫空。
花费了近五百块灵石。
最后，他去了杂货铺，购买了大量的清水、肉干、以及一些布置简易预警和防护阵法的阵旗、灵线。
如此一番采购，储物袋中的灵石骤减至两千八百余块。
但他看着储物袋中堆积如山的物资，心中却踏实了许多。
食物、饮水、丹药、符箓材料、布阵器具…足够他支撑很长一段时间，即便被困院中，也能自给自足。
回到青藤巷，他立刻着手加固小院的防御。
在原有的厚土阵内部，他又用新购的阵旗灵线，布置了两套简易的预警和隔绝禁制。
一套针对物理侵入，一套针对神识窥探和能量波动。
虽然效果远不如厚土阵，但多层防护，总能多一分安心。
做完这一切，他才再次投入到制符之中。
如今材料充足，他不再追求利润，而是全力绘制各种保命和防护类符箓。
辟邪符、破邪符、金刚符、土牢符…一张张灵光湛然的符箓在他笔下诞生，被分门别类地收好，存入储物袋深处。
他绘制符箓时，心神空明，将外界纷扰暂时忘却，全部精力凝聚于笔尖。
在这种全身心的投入下，他的制符技艺竟隐隐又有精进，对灵力的掌控越发圆融自如，成功率稳步提升。
数日后，他正在绘制一张金刚符，院外再次传来了敲门声。
曹琰动作一顿，神识扫去。
又是孙老者。
他眉头微蹙，收起符具，走到院门后。
“孙道友，何事？”他并未开门。
门外沉默了一下，孙老者的声音传来，比往日低沉了许多：
“曹道友，可否开门一叙？有要事相商。”
曹琰沉吟片刻，最终还是打开了院门。
孙老者闪身而入，反手将院门关上，脸色凝重，再无往日和善笑容。
他目光扫过院内，看到曹琰布下的新增禁制痕迹，眼中闪过一丝了然，低声道：
“曹道友果然也察觉了。”
曹琰不动声色：
“孙道友所指何事？”
“自然是城外那东西！”
孙老者语气急促了几分，
“昨夜子时，那邪气又来了！比前两次更凶！老朽院中的防护阵险些被破，耗费了五块灵石才稳住！”
曹琰心中凛然，面上却依旧平静：“哦？竟有此事。
城主府不是已请阵法大师加固防护了么？”
“哼，怕是效果有限！”
孙老者冷笑一声，
“老夫在城中有些消息渠道，听说黑沼泽深处的邪气源头非但没有被压制，反而有扩散迹象！昨日甚至有巡逻队在内城边缘发现了被邪气侵染的妖兽尸体！”
曹琰目光一凝。
邪气已能侵染妖兽，并潜入内城边缘？情况确实恶化了。
“孙道友今日前来，不只是为了告知此事吧？
”曹琰问道。
孙老者深吸一口气，压低声音：
“明人不说暗话。
老朽观道友非寻常散修，制符技艺精湛，且早有准备。
如今局势，城主府能否控制住场面，犹未可知。
一旦有变，内城也非安全之地。不知道友…可有何打算？”
曹琰心中警惕更甚，淡淡道：
“曹某一介散修，能有何打算？唯有紧闭门户，静观其变罢了。”
孙老者盯着他看了片刻，忽然道：
“若…若有门路，可提前离开这是非之地呢？”
曹琰心中一动，面上却露出讶色：
“离开？如今城外邪气弥漫，如何离开？又能去往何处？”
孙老者声音更低：
“自然不是从地面走。
老朽结识一位道友，有一件祖传的‘穿云梭’，乃一阶极品飞行法器，速度极快，可离地百丈飞行，或许能避开地面邪气。
只需凑足五位道友，共同催动，分摊灵石消耗，便有希望冲出重围，前往南边的‘碧水仙城’。”
碧水仙城？曹琰听说过，是距离落云城数万里外另一座更大的修仙者城池。
“穿云梭？五位道友？”
曹琰沉吟，“
此法…风险几何？所需灵石多少？”
“风险自然有，但总比困死此地强！”
孙老者道，
“每位道友需先支付五百块灵石作为定金，成功后，再付五百。
若失败…灵石恕不退还。”
一千块灵石！五位修士，便是五千灵石！这价格，堪称天价！
曹琰心中冷笑，这恐怕不是逃生，而是借机敛财，甚至…更糟。
他面上露出为难之色：
“一千灵石…孙道友也知，散修攒些灵石不易。
此法风险未知，代价太大，曹某需慎重考虑。”
孙老者似乎料到他会如此说，也不逼迫，点头道：
“道友慎重些也是应当。此事尚在筹措中，道友若有意，三日内可来寻老朽。过时不候。”
说罢，他不再多言，拱手告辞。
送走孙老者，曹琰关上院门，面色沉静。
穿云梭？集体突围？
听起来诱人，但他一个字都不信。
且不说那穿云梭是否真有其物，即便有，五位素不相识的修士在危难时刻同乘一法器，谁能保证不起异心？更何况，城外情况不明，高空飞行就一定安全吗？
更大的可能，是陷阱。
他回到静室，不再多想此事。
与其将希望寄托于虚无缥缈的突围和不可信的他人，不如继续提升自身实力，囤积资源。
他再次提起符笔，心神沉入符文世界。
笔尖灵光流转，一张张符箓在笔下成型。
如今他绘制符箓，不再是为了出售赚取灵石，而是为了尽可能地武装自己，增加在乱局中生存的筹码。
他甚至开始尝试绘制几种较为生僻但关键时刻或许有用的符箓，如“敛息符”、“神行符”。
日子在紧张与忙碌中悄然流逝。
城中的气氛越发压抑。
邪气渗透的频率似乎增加了，虽然每次持续时间不长，强度也未有质变，但那种跗骨之蛆般的缠绕感，足以让低阶修士心神不宁。
物价飞涨，尤其是防护类和净化类资源，几乎一天一个价。
偶尔有消息灵通的修士试图离城，但大多灰头土脸地回来，言及城外邪气封锁，难以通行。
城主府颁布了更严格的戒严令，并开始征调城内修士参与巡逻和阵法的维护，报酬丰厚，但应者寥寥。
谁都惜命。
曹琰对这一切置若罔闻，只是默默地在自家小院中，绘制着符箓，修炼着法力，