就在刘协军训的这一个月里，兖州的黄巾军收编工作也到了最后阶段。
时值192年10月（阴历），冬季毫不留情地展示着它的严酷。对于盘踞在兖州各地、缺衣少食的黄巾军残部而言，这个冬天无异于一场缓慢而绝望的死刑。寒
黄巾军的渠帅徐和与司马俱，日子同样不好过。之前被荀彧、朱儁、等人一套“剿抚结合、分化瓦解”的组合拳打得晕头转向，实力大损，控制区域急剧萎缩。如今再加上这天气骤冷，粮食告急的双重打击，他们已经步入绝境。
最后渠帅徐和与司马俱等人共同商议，达成了共识：这兖州，是待不下去了！再耗下去，怕是全军都得给这鬼天气当了陪葬品，如今庞大的老弱妇孺已经是他们的累赘了。于是，一场精心策划的“战略转移”（或者说逃跑）开始了。他们悄悄集结了手中稍微有些战力且忠心的士兵，以及搜刮到的剩余粮草物资，目标直指东郡。那里情况复杂，部分区域已被黑山军张燕部占据。他们的算盘打得很精：到了东郡，看情况再说，若能站稳脚跟最好，若不能，是投靠朝廷，还是就近投奔势大的黑山军，或者干脆北上去抱袁绍的大腿，选择多多，总比在兖州的其他州郡四处流串等死强。
当他们带着精锐和物资，在一个寒冷的夜里悄无声息地溜之大吉后，剩下的黄巾军以及老弱妇孺陷入了彻底的混乱和绝望。
消息像瘟疫一样在残破的营地里传播开来。
“听说了吗？大帅……他们……跑了！”一个蜷缩在草堆里，脸色青紫的汉子压低声音，对旁边几个同样瑟瑟发抖的同伴说。
“跑了？去哪儿了？带俺们不？”一个年轻些的士卒眼里闪过一丝希冀。
“带个屁！”另一个年纪大些，脸上带着刀疤的老兵啐了一口，“人家带着亲兵和粮食，不知道跑哪里去了！把咱们这些老弱病残全扔这儿了！”
“那……那咱们咋办？这冰天雪地的，没吃没喝，朝廷的士兵还在时不时地围剿咱们……”年轻人的脸瞬间垮了下去，声音里带上了哭腔。
角落里，几个妇人围在一起，低声啜泣。
“头领们都跑了，当初跟着起事，是想有条活路，可现在……路在哪儿呢？”
窃窃私语声在各个角落响起，绝望的情绪如同冰冷的潮水，淹没了每一个人。
“朝廷不是说投降不杀，可以加入那个屯田兵么？”有人怯生生地提了一句。
“哼，官府的话能信？当初要不是活不下去，谁愿意造反？现在投降，怕是秋后算账！”有人立刻反驳，但语气已经不那么坚定。
“可不投降又能怎样？等着冻死饿死？俺家那边好几口子人都没了……”先前那个汉子带着哭腔，“俺不想死，俺就想有口饭吃，能把爹娘的坟修一修……”
“是啊，听说那个姓荀的，说话还算数，好多投降的都被安置了……”
“那是以前！现在头领们都跑了，咱们这算啥？朝廷还能饶了咱们？”
底层黄巾军求生的本能、对官府的恐惧、被抛弃的愤怒、对未来的茫然……。
当第一个营地升起白旗，颤巍巍地走出几个代表，向朝廷投降后，连锁反应发生了。如同雪崩一般，兖州各地剩余的黄巾军民开始成建制、大规模地向荀彧、张辽、等人派遣的接收官员投降。
这一下，可把坐镇鄄城统筹全局的荀彧和四处弹压、维持秩序的张辽等人忙得脚不沾地。接收、登记、甄别、安置……海量的事务瞬间达到了工作的顶峰。文书堆积如山，但荀彧不愧是王佐之才，虽忙不乱，各项指令井井有条，硬是顶住了这波巨大的压力，将混乱控制在最小范围。
两份重要的奏报，也以六百里加急的速度，被送往长安未央宫。
第一份来自老将朱儁。他在奏报中详细陈述了兖州黄巾主力已基本瓦解，大部投降的情况。然后话锋一转，指出仍有极少数冥顽不灵之徒，占据险要，拒不投降。朱儁强调，朝廷此前已赦免了六个月，仁至义尽，这些剩余分子可谓死硬叛逆，不剿不足以震慑宵小安定地方，他恳请天子示下，是否允许他出兵进行最后的清剿，以绝后患。
第二份奏报则来自荀彧。汇报了接收工作的巨大进展后，笔锋一转，奏折里写道：兖州经此大难出现了大量的无主荒地。初步统计，此次接收安置的流民约五十五万，其中青壮劳力约有十五万之众。（迁徙到河南尹差不多30多万，10万青壮）若能妥善利用这些劳力和荒地，明年兖州的春耕将大有可为，这本是重建兖州、恢复生机的天赐良机。
然而，问题随之而来。荀彧在奏折中无奈地表示，他这边刚一开始清理荒地、准备规划分配，兖州境内的诸多世家豪强便闻风而动，纷纷派人前来交涉，声称这些“无主”荒地原本就是他们家族的产业，只是暂时被黄巾贼寇占据，如今贼寇已平，理应“物归原主”。这些世家拿着各种年代久远、真伪难辨的地契、族谱，甚至只是口说无凭的“传统”，要求官府承认他们的所有权。
荀彧深知此事关系重大，牵扯极广。若轻易将土地归还给这些世家，安置计划近乎破产，兖州恢复将成为空谈，甚至可能再次激起民变。但若强行将这些土地收归官府分配，势必会得罪整个兖州乃至关东的世家集团，给本就初定、需要世家支持的朝廷带来巨大的政治风险。
可以想象，当这两份奏报几乎同时摆上刘协的案头时，这位刚刚用一场阅兵震慑了司隶世家的少年天子，脸上会露出怎样的表情。