听到自己的号码，许清辞神情一震，走向三号擂台。
他的对手是一个身材壮硕、皮肤黝黑的青年，名叫张仵，修为在炼气三层，气息不弱，在杂役弟子中算是中等实力。
张仵看到许清辞，眼中闪过一丝不易察觉的轻视。
先前许清辞测试，他也看到许清辞初入炼气四层、境界不稳。
一般这种突破的修士，境界不稳，实力会大打折扣。
所以，张仵觉得他有很大机会取胜。
“许师兄是吧，我知道你是炼气四层，不过看你样子刚突破，没经历过比斗吧？”
张仵没着急出手，而是先拱手问了一句，显然是要探一探许清辞的虚实。
许清辞并未搭理对方。
“比试开始！”
站在一旁的执事宣布比试开始。
张仵再也不装了，低吼一声，先发制人，双手掐诀，一颗拳头大小的火球射向许清辞！
这是他苦练了不少时间的【火球术】。
台下旋即响起几声惊呼。
许清辞眼神平静，并不见慌乱，他右手轻抬，并指如剑，一道凝练的【木刃】精准斩出。
“噗！”
火球被从中斩开，爆散成灼热气浪。
张仵一愣，没想到许清辞应对如此轻松。
他还未变招，许清辞趁着张仵发愣，借气浪掩护欺身而近，将炼气四层的法力凝聚拳脚，对着张仵胸口就是猛砸了过去。
许清辞动作简洁，速度却极快，拳风凌厉。
张仵慌忙格挡，但是太迟了。
他只觉一股大力传来，手臂像是断了一般，整个人直接倒飞。
“他的力量……”
张仵在空中惊骇。
念头未完，“砰”一声，张仵只觉得后背传来一阵剧痛，骨头都断了几根，气血翻涌，张口吐出，已是无力再战。
全场寂静一瞬。
战斗结束太快，不过几息。
“许清辞，胜！”
执事裁判宣布，多看了许清辞一眼。
他也没料想到许清辞实力这么强。
“承让了！”
许清辞收势拱手，默默走下擂台。
台下观战的王麻子眼角抽搐，心中忌惮更深。
其他几个炼气四层弟子也投来审视目光。
许清辞回到等候区，闭目调息，静等第二轮。
第一轮的比试持续了将近两个时辰，方才尘埃落定。
丙区最终决出了四十八名胜者，因人数不足五十，所有胜者自动晋级第二轮，并且还递补了两名用时最长的败者。
其他各区情况类似，最终进入第二轮的弟子全部选出 。
短暂的休息后，主持长老徐安的声音再次响彻演武场：
“晋级第二轮者，上前重新抽签！
此轮不再分区，混合对决，胜者晋级，即成为外门弟子。”
此言一出，晋级弟子们刚刚放松的神经再次紧绷。
混合抽签，意味着可能遇到任何区域的强者，不确定性大增。
许清辞随人群上前，从一名执事捧着的更大签筒中抽出一根竹签。
翻过来一看，上面刻着“三十三号”。
“也不知道对手是谁。”
他心中并无波澜，将号码记下。
抽签完毕，徐安宏声道：“好了，第二轮开始。”
当即，四名执事各走到一个比斗台，做起裁判。
“第一场，一号对一号，一号擂台！”
“第二场，二号对二号，二号擂台！……”
被念到号码的弟子迅速登台。
四场对决同时进行。
这一轮的比试，明显比第一轮激烈了数倍。
能晋级的弟子无一弱者，至少也是炼气三层中的佼佼者，炼气四层的比例也大大提高。
擂台上法术碰撞的光芒更加耀眼，呼喝声、金铁交击声不绝于耳，不时有弟子被击落擂台，或主动认输。
许清辞并未观看，而是闭目养神，悄然恢复自己的状态。
足足一个时辰过去了，才轮到了许清辞。
“第三十三场，三十三号对三十三号，上二号擂台！”
许清辞闻声，闭着的双目陡然睁开，稳步走向二号擂台。
刚站定，便见一名身着水蓝色长裙、容貌秀丽的女子轻盈地跃上擂台。
她手持一柄细剑，身姿挺拔，修为赫然是炼气四层初期。
气息较之前的张仵可是强了不少。
她看向许清辞，目光在他那身洗得发白的灰布短衫上停留一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的轻视。
“柳青，请师弟指教。”
女子声音清脆，却带着一股若有若无的傲气。
她见许清辞衣着朴素，修为也只是初入炼气四层，心中便存了几分轻视，觉得此战当无悬念。
许清辞拱手，平静道：“许清辞，请。”
裁判执事示意比试开始。
柳青并未立刻进攻，反而朱唇轻启，语气带着一丝“好意”的劝诫：“许师弟，你能闯到第二轮，实属不易。
不过，修行之路，贵在自知。
我观师弟气息初定，境界尚未稳固，不若就此认输，以免刀剑无眼，伤了和气，也损了师弟好不容易提升的修为根基。”
她这番话看似为许清辞着想，实则充满了居高临下的优越感，意图在心理上打压对手，甚至希望许清辞不战而退。
台下一些弟子闻言，也觉得柳青说得“在理”，纷纷点头，觉得许清辞这届外门考核到头了。
许清辞闻言，脸上依旧没什么表情，只是淡淡地回了一句：“多谢柳师姐好意。不过，许某还想试试。”
柳青见他“不识抬举”，秀眉微蹙，眼中闪过一丝不悦：“既然如此，那就休怪我手下不留情了！”
话音未落，她手中细剑一抖，挽起三道湛蓝色的剑花，如同灵蛇出洞，带着森森寒气，分刺许清辞上、中、下三路！
剑光闪烁，寒气逼人，显然是想速战速决，给这个“不识趣”的师弟一个教训。
然而，面对这看似精妙的剑招，许清辞并未慌乱。
法力凝聚脚下，整个身体微微一错，身形如同鬼魅般晃动了三下，竟于间不容发之际，精准无比地避开了所有剑花！
那动作流畅自然，显然已看穿了剑势的所有变化。
柳青一剑落空，心中一惊，刚想变招，却见许清辞不知何时已贴近她身侧，一只手掌看似缓慢，实则快如闪电般探出，五指微曲，轻轻在她持剑的手腕上一拂！
一股巧妙而精准的力道传来，柳青只觉手腕一麻，细剑几乎脱手！
她惊呼一声，下意识后退，体内法力一阵紊乱。
许清辞得势不饶人，如影随形，另一只手并指如剑，指尖凝聚着淡淡的法力毫光，快若奔雷般点向柳青的胸口。
柳青仓促间只得举掌相迎，却感觉对方指力凝练无比，轻易穿透了她仓促凝聚的防御。
“噗！”
一声轻响，柳青胸口一痛，半边身子瞬间酸麻，凝聚的法力护盾骤然溃散，脚下踉跄，再也无法保持平衡，“噔噔噔”连退数步，最终还是“噗通”一声坐倒在地，细剑“当啷”掉落在一旁。
整个战斗过程，不过两三息时间。
台下瞬间寂静无声，所有人都目瞪口呆。
原本以为会是一场龙争虎斗，或者柳青轻松取胜，没想到结果竟是如此一边倒！
许清辞甚至没有动用任何华丽的法术，仅凭两记简单到极致的手法，就轻松击败了炼气四层的柳青！
柳青坐在地上，俏脸一阵红一阵白，美眸中充满了难以置信和屈辱。
她怎么也没想到，自己竟然败得如此干脆，如此彻底！
许清辞收势而立，依旧是那副平静的模样，对着柳青和裁判分别拱了拱手：“柳师姐承让了。”
裁判执事眼中闪过讶色渐浓，深深看了许清辞一眼，高声宣布：“胜者，许清辞，晋级前百名！”
许清辞不再多言，转身走下擂台，留下身后一片哗然与重新审视的目光。
这一幕，同样被高台上的徐安看到了，他双眼微眯，轻声自语道：
“这小子倒是明白，知道此时众弟子的法术不精通，故而抛弃法术对敌，而利用法力增幅身体，以肉身相博。
这份清晰的思路，倒是难得。”
第二轮比试持续到日落时分，终于尘埃落定。
二百名弟子，经过激烈角逐，最终决出了一百名优胜者。
至此，本届晋升外门弟子的名单全部确定！
所有成功晋级的弟子脸上都洋溢着激动与喜悦，多年的杂役生涯终于看到了曙光。
而那些落败者则黯然神伤，只能期待下一届的小比。
徐安再次起身，声音传遍全场：
“恭喜尔等百人，自今日起，便是我丹尘门外门弟子！
明日辰时，于此地进行排位战，决出最终名次。
排名前列者，将获得宗门额外赏赐，法器、灵石及藏经阁权限等等诸多奖励！”
此言一出，让刚刚晋级的百人再次兴奋起来，摩拳擦掌，准备在明日大展身手。
待徐安宣布完，接着便是排位战的抽签。
许清辞排着队上去抽签，随手抽到了一块木牌，上面刻着“一十七”三字。
这便是他明日排位战的号码，默默记下，回到广场站定。
等抽签完毕，徐安宣布今日比试到此为止，许清辞便随着人流离开了演武场。
许清辞回到杂物阁，并未着手整理满室狼藉，而是寻了处稍显洁净的角落盘膝坐下。
关于明日的排位战，他心中已有定计。
坦白说，他对这名次之争并无兴趣。
最初的目标清晰明确，那就是外门弟子的身份，以及那份足以换取炼制汇气丹材料的晋升奖励。
如今既已跻身百强，目标达成，燃眉之急已解。
排位战的额外赏赐固然动人，但与暴露真实实力可能招致的风险相比，便显得无足轻重了。
他如今明面上不过是炼气四层巅峰，莫说在整个丹尘门，即便在外门也属底层。
过早成为众矢之的，绝非明智之举。
混沌万丹炉的秘密，是绝不能触及的逆鳞，不容半分闪失。
“木秀于林，风必摧之。”许清辞目光幽深，低语道，“眼下，韬光养晦，积攒实力方是正道。”
一念及此，他心中再无犹豫。
“明日，认输便是。”
……
翌日，辰时。
演武场上，百名新晋外门弟子齐聚，气氛较之昨日更为热烈，人人摩拳擦掌，期待着龙争虎斗的排位战。
流程依旧，外门长老徐安简短勉励几句后，裁判执事便开始按号唱名。
规则未变，只是同时进行的场次减少至两场，意在让比试更为专注，也方便众人观摩。
“第一场，一号对一号，一号擂台！”
“第二场，二号对二号，二号擂台！”
战斗即刻打响。
能进入排位战的皆是百中选一的佼佼者，交手之间，法力澎湃，远非前两轮可比。
一号擂台上，剑光与土墙术激烈碰撞，引得惊呼连连；
二号擂台上，在法力的增持下，两道迅捷的身影交错，拳脚带风，显然是擅长近身搏杀的好手。
两场比试足足用了一刻多钟才分出胜负。
“胜者，刘玉儿。”
“胜者，张大力。”
执事宣布完两场的胜利者，接着又是宣布下两场的比试弟子。
“第三场，三号对三号……”
“四四场，四号对四号……”
一场场比试接连进行。
后续有人凭借强悍熟练的法术取胜，有人依靠浑厚的法力硬生生压制对手，也有人祭出了压箱底的符箓或低阶法器，瞬间扭转战局。
擂台之上，精彩纷呈，喝彩声、惊叹声此起彼伏。
高台上的徐安与几位执事事也时而点头，时而低语，显然在评判着弟子们的表现。
许清辞站在等候区，目光微闭，一副养精蓄锐的样子。
时间在激烈的对决中流逝。
“第十七场，一十七号对一十七号，一号擂台！”
“第十八场，一十八号对一十八号，二号擂台！”
终于轮到自己了。
许清辞睁开眼，神色平静，缓步登台。
他的对手，同为十七号弟子，也已跃上擂台，站在对面。
这是一位身材高挑，前凸后翘，面容姣好的年轻女子，身着一袭淡青色服饰，勾勒出曼妙曲线的同时，也透着一股干练。
她手持一对造型精巧的分水刺，修为与许清辞相仿，亦是炼气四层，眼神灵动中带着一丝审视。
女子见到许清辞，嘴角微扬，露出一抹带着战意的笑容：
“在下陈芊芊，许师弟，昨日见你身手不凡，师姐我可是期待已久，还望不吝赐教！”
她声音清脆，充满自信。
许清辞只是微微拱手，并未说话回应。
裁判执事目光扫过二人，确认准备就绪，随即高举右手，朗声道：“比试……开始。”
就在那“开始”二字刚出口，许清辞说话了，他抢先一步，朝刘芊拱手施礼，声音清晰而平稳：
“陈师姐，师弟自认不如师姐，就此认输。”