两个狱卒铁钳般的手把林风从污水坑里拖出来。化骨水的罐子还在老妪手里晃，但副使的命令显然更重。林风半身都是黑泥和血污，被拖行在潮湿的石道上。肩上的伤像有火在烧，那碗开口汤的药力还在脑子里搅。
蛇蜕坑的洞更窄更陡。刚靠近洞口，一股浓烈的腥风就呛进鼻子，像成堆的死鱼混着锈铁片泡烂的味道。空气又冷又湿，四周石壁上裹着一层厚厚的白色污垢，又软又腻。脚下石阶满是湿滑的粘液。
“扔进去！”狱卒骂了一句，合力把他往坑里甩。林风眼前一黑，重重摔在坑底。身下不是硬石头，是一层厚厚的、腐肉样的软絮，还带着温热。那恶心触感激得他猛翻过身，伏在坑边干呕。
坑很深，只有头顶高处嵌的几块绿石头勉强照亮。光影晃动，林风眼角的余光猛地扫到坑底角落——那里堆满了东西！成捆的断链子，烂了一半的筐篓，堆得像小山。几乎和司幽月指过的那个角落一模一样！
心口突地一跳。他被扔进这鬼地方是等死，但这坑底废物堆里会藏着什么？那个蛇域少女，到底是随手一指，还是……真的在给他递条生路？
咔嗒……咔……
头顶坑口突然传来金属开合的声响。林风猛地抬头。那厚石板做成的坑门正被狱卒推动合拢！只有一条狭窄的缝了！
“烂命硬！好好尝蛇蜕的味儿！明早不招就给你灌化骨水！”狱卒的声音夹着石板摩擦的轰响。几息之后，咣当一声，最后的缝隙彻底消失。坑底陷入完全的黑暗。
绝对的黑暗。绝对的死寂。连坑口隐约的嘶吼和鞭打声都消失了。只有林风自己粗重的喘息，和身下污泥被压挤出的微小咕嘟声。刚才摔下来时，坑底有动静！像是有什么东西被他压在身下惊散了。
嘶嘶——
轻微的吐息声贴着坑壁响起。一条冰冷的东西擦过林风的小腿，细长的，带鳞。又一条蹭过他的胳膊。不止一条！无数细碎的摩擦声从坑底每一个角落蔓延开来，越来越清晰，越来越密集。
是蛇蜕！林风瞬间明白了这名字的含义。坑底根本不是污泥，是无数蜕下来的蛇皮！被坑里终年不散的湿毒水汽沤烂了，才会是那种像腐肉的手感。而现在，这些冰冷滑腻的蛇蜕下面，埋着活物！新剥的？要蜕皮的？毒蝎副使把他扔进来，就是要他泡在这些活蛇堆里熬！
寒气从脚底板冲上来。林风咬牙，硬压住叫喊的冲动。他一动不动，连呼吸都尽量压轻。蛇靠震动和热盯人。不能动。
窸窸窣窣的声音紧贴着他身体爬行。一条冰冷纤细的蛇从他手背上爬过去，鳞片刮得皮肤生疼。另一条细蛇似乎缠住了他的脚踝。林风全身僵硬得发抖，牙关咬得发酸，冷汗冰条一样滑下背脊，刺得鞭伤一跳一跳地疼。这痛楚像根钉子，死死钉住他的神志。
不能死。尤其不能这样窝囊地被虫蛇咬死在烂泥坑里！
角落……角落那堆东西！黑暗里根本分不清方向。林风凭进来那一眼的印象，拼命转动眼珠。可除了模糊的石壁轮廓和头顶几点幽微的绿光，什么都看不见。
时间一点一点熬过去。蛇的爬行似乎慢下来了。也许它们还没到攻击的时候？或者这坑里的蛇只吃腐肉？林风不知道，只能赌。他极其缓慢、极其轻微地抬起刚刚被缠过脚踝的那条腿，朝印象中角落垃圾堆的方向，挪动。
身下的烂蛇皮发出一点湿软的声响。
嘶！
脖颈后方猛地一凉！林风的寒毛瞬间炸起！一条纤细的东西闪电般抽在他侧颈皮肤上！一阵尖锐的刺痛，像被针猛地扎了一下。他闷哼一声，强压着挥手的冲动，脖子侧面的皮肤火烧一样痛起来，很快肿起一道滚烫的麻痕。
有毒！虽然不太重，但绝对是毒蛇！
颈侧伤口的麻痛感迅速蔓延，半边脖子都僵了。林风心里发沉。再动下去，引来的毒蛇会更多。他停在原地，不敢再动一丝一毫，任凭冷汗和伤口渗出的血水黏在皮肤上。只能等。
时间粘稠得像坑底的烂泥。不知过了多久，也许几个时辰，也许更久。外面一点声音都透不进来了。黑暗和冷，像要把人冻成石头。肩膀上伤口每一次心跳都更灼痛。颈侧被咬的地方从麻变成一种深入骨髓的酸胀。
这毒在慢慢拖垮他。坑里空气越来越混浊，每次呼吸都扯着胸肺里开口汤留下的灼痛。困意和寒冷一起侵蚀上来，身体麻木了。林风猛掐了自己大腿一把，用剧痛逼走睡意。不行！睡着就完了！熬不到天亮他就真成蛇蜕坑里一滩烂肉了！
必须找那堆东西！
他深吸一口腐臭的空气。一点极其微弱的香味钻进鼻子。若有若无，混在浓重的腥臭里。是那种……兰草的冷香！之前司幽月来时，还有那堆草药！香气来源就是角落那个方向！
一股狠劲冲上脑门。林风缓慢地动了动发僵的脖子，侧耳听着坑里的动静。那些细碎的爬行声少了。他再次集中残存的力气，用刚才的方法，一点一点，龟速朝香气的方向挪动身体。每一次轻微的摩擦，都引来几条蛇的警惕试探。他咬紧牙关挺过去。
几寸。几尺。每一下都耗尽力气。伤口在挪动中更疼。终于，他感觉到手碰到了什么冰冷尖锐的东西！是堆放的破烂，链子和箩筐的边缘！他强压住激动，屏着呼吸，一只手极其缓慢地在湿冷的垃圾堆里摸索。断掉的镣铐，腐烂的木条，湿透发黑的草绳……
指尖猛地触到一小片柔软带锯齿边的薄片！
林风的动作僵了一瞬。接着他用力夹住那片东西，小心翼翼地抽了出来，贴在鼻尖。
一丝极淡、但极其熟悉的冷涩草香钻进鼻孔。是它！司幽月留下东西的地方！他把这片小叶子死死攥进手心，又继续摸索。指尖在烂草绳堆里一寸寸地移动。突然在粗糙的草绳绞结处，碰到了一个冰凉、圆滚滚的小硬核！
他心口重重一跳。猛地捏住那颗小小的圆东西，收回来，借着微弱绿光摊开手心——一颗墨绿色、比指头还小的硬果子！表面皱巴巴的，又干又硬，像颗风干的橄榄核。
就在林风看清果核的瞬间——
嗡！
一个低沉得几乎听不见、却让整个坑洞都嗡嗡作响的怪声，毫无预兆地在脑海深处炸开！
不是声音。是一种震动！从骨头上传过来的震鸣！整个蛇蜕坑的烂泥和白污石壁都剧烈地抖了起来！
噗通！噗通！
坑底原本还算安静的蛇群瞬间像被滚水浇了！细密的爬行声变成疯狂的乱窜和嘶叫！冰冷的蛇身疯狂撞上林风的小腿、手臂、后背！他被撞得东倒西歪，几乎趴在地上。一条粗大的黑影猛地从他脸侧擦过！
怎么回事？！
震动越来越强！坑壁簌簌往下掉渣。林风攥紧手心的果核，抬头死死盯着坑顶——震动源头来自上面！来自整个蛇狱！出事了！而且这动静绝对不小！
突然，顶上的坑口石板发出摩擦的闷响！一道细窄缝隙在黑暗边缘裂开！
林风心头巨震！有光！虽然只是一丝极淡微光！有人在外面！要开坑门？！
缝隙里突然传下狱卒气急败坏的吼叫，混在巨大的震动和石壁崩塌声中异常模糊：“不行！副使大人令！锁死蛇狱各穴！外面……牛域的人……”
轰隆！又是一声巨响！伴随着一声极遥远却异常凄厉的惨叫！
林风猛地低下头，避开一道擦着头顶掉下的碎石。机会！混乱就是机会！他心脏狂跳起来。