冰冷的溶洞深处，只有水滴击穿石面的单调声响。林溪拖着昏迷的追风，踉跄着冲进一片相对干燥、布满苔藓的岩壁凹陷处。他精疲力竭地将追风放下，自己靠着湿滑的岩壁滑坐在地，大口喘息，冰冷的空气刺痛着灼热的肺。
怀中的荆棘果核依旧散发着微弱的温热，像黑暗中唯一的光源。但林溪的心却沉甸甸的，如同压着寒冰。他摊开自己的右手，借着岩壁苔藓散发的微弱磷光，仔细看着。手掌皮肤完好无损，没有伤口，没有灼痕。但刚才那瞬间的感觉…那笼罩手掌的深沉黑光…那反卷毒烟、将毒牙医瞬间腐蚀成黑水的恐怖力量…清晰得如同烙印在灵魂深处！
邪异！冰冷！带着荆棘刺穿血肉的尖锐痛感！这力量…来自那枚果核？还是…来自他自己？
恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕住心脏。他下意识地摸向胸口，果核的温热似乎带着一丝安抚的意味，却无法驱散心底的寒意。他杀人了。虽然是为了自保，但那种力量…太过诡异和不可控。它会不会反噬？会不会像侵蚀司幽月那样，把他变成祭坛的燃料？
“呃…”旁边传来追风痛苦的呻吟。他缓缓睁开眼，眼神涣散了一瞬，随即聚焦，带着重伤后的虚弱和锐利。他看到了林溪，也看到了自己胸口那半截狰狞的黑色荆棘尖刺。他尝试动了一下，剧痛让他闷哼一声，额头渗出冷汗。
“别动！”林溪连忙按住他，“刺很深…我…我不会拔…”
追风没说话，只是用那双锐利的眼睛死死盯着林溪，仿佛要穿透他的皮肉，看清他灵魂深处的东西。他的目光最终落在林溪下意识护住的胸口位置，声音嘶哑低沉：“刚才…那黑光…荆棘反噬…是你做的？”
林溪喉头发干，艰难地点了点头：“我…我不知道…它自己…”
“司幽家的血荆棘…”追风的眼神复杂难明，带着惊疑、审视，甚至一丝不易察觉的忌惮，“传说中…能噬主反哺的邪物…竟被你一个外人引动了…”他喘息着，胸口的起伏牵动伤口，带来一阵剧烈的咳嗽，暗红的血沫从嘴角溢出。
林溪的心猛地一沉。噬主反哺？司幽月点燃它…难道也是被它吞噬？他急切地问：“司幽月…她点燃这核…是不是也被它…”
“不一样…”追风打断他，声音因剧痛而断续，“她是司幽血脉…点的是引路的火…是献祭…也是钥匙…”他目光锐利地盯着林溪，“但你…刚才那一下…是荆棘本身的力量…纯粹的…毁灭和吞噬…”他顿了顿，一字一句道，“你…在引动荆棘祭坛的本源之力…哪怕只有一丝…也足以…被它标记…成为它新的…猎物…”
新的猎物？！林溪如坠冰窟！荆棘祭坛那冰冷浩瀚的意志洪流瞬间在记忆中翻涌！那股试图吞噬一切的贪婪和恶意！他刚才引动的力量…是它的本源？那岂不是…
“它在找我？”林溪的声音带着颤抖。
“不止…”追风的眼神更加凝重，“你引动了它的力量…就等于…在它的‘网’上…撕开了一道口子…它现在…恐怕能更清晰地…感知到你…甚至…通过你…感知到外界…”他艰难地抬起没受伤的手，指了指林溪的胸口，“那核…现在…既是你的护身符…也是…催命符！”
林溪浑身冰凉。他低头看着怀中那枚散发着温热的果核，此刻那温热仿佛变成了毒蛇的信子。他成了祭坛的活体信标？甚至…可能成为它侵蚀外界的新通道？
绝望如同冰冷的潮水，几乎将他淹没。但他猛地想起司幽月！她还在祭坛上！她的灵魂印记还在被吞噬！
“司幽月呢？！”林溪的声音带着不顾一切的急切，“她被卷进暗河…祭坛在吸她的魂！我们得救她！”
追风沉默了一下，眼神扫过林溪胸口：“救她…靠你。”
“我？”林溪一愣。
“只有你…能引动荆棘之力…也只有你…可能干扰祭坛…切断它对司幽丫头的汲取…”追风的声音带着一种近乎残酷的冷静，“但代价…你会被祭坛盯得更死…甚至…可能被它同化…变成下一个…燃料…”
林溪的心脏狂跳起来。救司幽月…就要再次引动那邪异的力量…将自己置于更危险的境地？甚至可能变成祭坛的傀儡？
他看着追风惨白的脸和胸口的尖刺，又想起司幽月躺在荆棘王座上苍白死寂的面容…一股混杂着责任、愧疚和不甘的火焰猛地从心底烧起！是他！是他带着果核引来了这一切！司幽月是为了救他才点燃了核！追风是为了掩护他才重伤！他不能退缩！
“怎么做？”林溪的声音低沉下来，带着一种豁出去的决绝。
追风看着他眼中燃起的火焰，沉默片刻，缓缓道：“荆棘之力…源于血脉…也源于意念…祭坛要的是吞噬…是混乱…是绝望…你要反其道而行…”他喘息着，艰难地组织语言，“用你的意念…去‘点燃’它…但不是献祭…是…守护！用守护的意念…去争夺…去干扰…就像…你刚才反噬毒烟那样…”
守护的意念…林溪闭上眼睛，司幽月决绝撞向花盆的身影，追风为他挡下毒镖的画面…在脑海中闪过。一股强烈的、想要守护他们的意念在心中凝聚。
他尝试着，将这股意念集中，如同无形的触手，小心翼翼地探向怀中那枚温热的果核。
嗡——！
果核猛地一跳！一股远比之前更清晰的灼热感传来！不再是单纯的温热，而是带着一种奇异的、如同共鸣般的震动！同时，一股极其微弱、却带着冰冷恶意的“窥探感”，如同附骨之疽，顺着这股意念的连接，悄然缠绕上来！是祭坛！它在感知他！
林溪强忍着那股令人作呕的窥探感，将守护的意念死死凝聚！如同握紧一把无形的剑！他想象着这股意念化作锐利的荆棘，刺向那冰冷窥探的来源！
嗤——！
脑海中仿佛响起一声极其细微的、如同烧红的铁钎刺入寒冰的声响！那股冰冷的窥探感猛地一缩！似乎被刺痛了！同时，林溪清晰地“感觉”到，在遥远的水域深处，荆棘祭坛核心那搏动的意志，出现了一丝极其细微的、愤怒的波动！它对司幽月灵魂印记的汲取…似乎…被强行干扰、打断了一瞬！
有效！林溪心中一喜！但随即，一股更加强烈的、带着荆棘倒刺般尖锐刺痛的反噬感，顺着那意念的连接狠狠扎回！直刺他的脑海！
“呃！”林溪闷哼一声，头痛欲裂！意识如同被无数钢针攒刺！怀中的果核更是瞬间变得滚烫！仿佛要灼穿他的胸膛！他引来的守护意念，如同投入油锅的火星，虽然短暂刺痛了祭坛，却也彻底激怒了它！引来了更凶猛的反扑！
“停！”追风厉声喝道，他看出林溪脸色瞬间惨白，身体都在微微颤抖，“它反噬太强！你撑不住！”
林溪猛地切断意念连接，大口喘息，冷汗浸透后背。头痛和胸口的灼痛缓缓消退，但那股冰冷的窥探感却如同跗骨之蛆，并未完全消失，只是暂时蛰伏。他成功了…但也失败了。他干扰了祭坛，却付出了代价，引来了更深的标记和反噬。
“它…记住我了…”林溪的声音带着一丝虚弱和后怕。
“不止记住…”追风的眼神更加凝重，“你刚才那一下…等于在它的‘网’上…钉了一根钉子…它现在…恐怕能顺着这根钉子…更快地找到你…甚至…影响你…”
仿佛为了印证他的话，林溪突然感到怀中的荆棘果核毫无征兆地剧烈跳动了一下！一股强烈的、带着冰冷恶意的“饥渴感”毫无征兆地席卷而来！这感觉并非来自外界，而是…来自他自身？！仿佛他体内有什么东西…被祭坛的意志唤醒、共鸣了？！
林溪脸色骤变！他猛地捂住胸口，一股难以言喻的、想要吞噬周围生机和能量的原始冲动，如同毒蛇般在他心底滋生！他看向身边重伤的追风…看向他胸口渗出的暗红血液…一个可怕的念头不受控制地闪过——那血…似乎…很诱人？
“不！”林溪猛地咬破舌尖，剧痛和血腥味让他瞬间清醒！他惊恐地后退一步，远离追风，后背重重撞在冰冷的岩壁上！冷汗瞬间浸透衣衫！
荆棘之力…不仅在标记他…更在…侵蚀他？！试图唤醒他体内…属于祭坛的“本能”？！
追风显然也察觉到了他瞬间的异样和惊恐，眼神变得极其锐利和警惕。“感觉到了？”他的声音低沉而严肃，“荆棘蚀…开始了。它想把你…变成它的同类。”
林溪靠着冰冷的岩壁，身体抑制不住地颤抖。恐惧、绝望、还有一丝被唤醒的邪异本能，如同冰冷的毒蛇，在他体内疯狂撕咬。他看着怀中那枚散发着温热、却如同毒蛇般的果核，又看向重伤的追风…前路，是荆棘遍布的深渊。