看着手中那颗黑漆漆、形似大蒜的古怪果实，方陌的眉头拧成了一个结。他抬眼看向负责分发这东西的中年村民，又低头瞅了瞅掌心这枚散发着淡淡异味的“食物”，脸上写满了抗拒。
“记住，这个必须吃！”那中年村民像是背后长了眼睛，刚走出两步又猛地扭回头，带着不容置疑的警告目光，在方陌脸上停留了好一会儿，强调道，“快到晚上了，到时候亡灵都会出来，但是这个灰蒜可以保证你们不会暴露生人的身份！”
在被对方严厉的目光“洗礼”了片刻后，方陌撇了撇嘴，最终还是认命般地将那被叫做灰蒜的果实塞进了嘴里，艰难地咀嚼起来。
“唔……”一股难以形容的、混合着辛辣、苦涩与某种腐殖质气息的怪味瞬间在口腔中爆开，方陌强忍着翻涌的反胃感，猛地抬起头，视线胡乱地四处扫视，试图通过分散注意力来压制喉咙间的不适。
他的目光掠过远处聚在一起的张彪及其队员时，不由得微微凝滞。
说起来，由于先入为主的怀疑和习惯性的警惕，他一开始就认定张彪有问题。
但跟着大队伍走了一下午，从其他猎人零散的交谈中，他了解到此行前往危居村至少还需一天多的路程，路途遥远且潜在风险不小。
如此看来，张彪当时许诺的高额报酬，似乎也并非完全不合理。
不过，一想到张彪在小队里低声谈论什么“召唤君主级亡灵”的疯言疯语，方陌的眼神再次变得锐利起来。
就算是报酬这个疑点合理，但一个会说出这样话语的人，要说他依旧没有问题，方陌依旧表示自己不敢相信。
就在这时，走在最前方的队伍缓缓停了下来。
作为领队的村长方谷折返回来，扬声对众人喊道：“各位，天色不早了，我们在此休息片刻！”
说完，他忽然抬起手臂，朝着分散在各小队前的队长们招了招手，示意他们过去集合，似乎有重要事情要交代。
“小哥，看你的样子，不是古都本地人吧？”一道有些耳熟的声音在身边响起。
方陌转头，发现正是之前和自己一样，被猎人队长“特别关照”过的那个金发紫瞳的少女，不知何时凑了过来。
“不是。”方陌言简意赅地回答，同时不动声色地朝旁边挪了一步，试图拉开距离，嘴里还残留着那古怪果实的味道，让他不想多说话。
少女注意到他这略带嫌弃的躲避动作，口罩下发出一阵清脆如银铃般的“咯咯”笑声，非但没有退开，反而眼睛不由自主的亮了起来。
“那小哥你是从哪里来的呀？”少女继续追问，紫水晶般的眸子里闪烁着好奇的光彩。
“我啊……”方陌忽然仰起头，以四十五度角望向逐渐暗淡的天空，眼中瞬间充满了名为“乡愁”的、故作深沉的情感。
少女见他这副模样，脸上的笑容微微一收，露出些许复杂的表情，似乎以为触碰到了对方的伤心事。
却听方陌用一种悠远而郑重的语气缓缓说道：“我来自m78星云。当然，你也可以称呼我为——奥特曼。”
“奥……奥特曼？”少女疑惑的瞪大了眼睛，那眼神活像一只遇到了无法理解事物的东北傻狍子，充满了茫然与无数的问号，原本灵动的眸子此刻看起来呆萌呆萌的。
“对，没错。”看着少女即使被口罩遮住大半张脸，也掩不住那副呆呆傻傻的震惊模样，方陌的嘴角忍不住勾起一抹得逞的笑意。
他利落地从地上站起身，轻轻拍打掉身上的尘土，不再理会原地石化的少女，径直朝着那群聚集起来商量事情的队长们走去。
“奥特……曼？”少女站在原地，皱紧了眉头，反复咀嚼着这个古怪的名词，然后困惑地转向身后如同影子般跟随的女保镖，“你听说过……m78星云吗？或者奥特曼？”
女保镖无奈地扶住额头，看着自家这位时而精明过人、时而天真犯傻的大小姐，叹了口气：“小姐，我觉得……有没有一种可能，他纯粹是在耍您玩呢？”
“耍我啊~”出乎意料的是，少女并没有露出丝毫气恼的表情，口罩下的嘴角反而弯起一个更大的弧度，露出了标志性的、带着几分狡黠的笑容。
目光追随着方陌远去的背影，拉长了语调，“你看，他是不是……特别有意思呀？” 语气中非但没有被戏弄的不快，反而充满了发现新奇玩具般的盎然趣味。
.....
“等会就麻烦各位了，虽然我也清楚这可能确实让各位的生命危险性提高，但是……还是希望各位的动作稍微快一点。”
那带着腐臭味的空气，裹挟着名叫方谷的村长嘶哑的声音，缓缓荡开。
方陌斜坐在一块风化严重的大石上，指尖无意识地捻着石缝里干枯的苔藓。
村长的请求让他眉梢几不可察地挑了挑，这话听着客气，字里行间却透着一股不容置疑的紧迫，仿佛慢上一步，就会有人直接死亡。
他微微侧首，视线越过嘈杂的人群，落向队伍后方那几辆用作运输的简陋木板车。
以其远超常人的敏锐目力，他能清晰地看到车上堆积的麻袋轮廓，以及从缝隙中散落出的、已经有些干瘪的块茎——是食物，而且只是最普通不过的粮食。
若仅仅是运送食物，何须如此兴师动众，又何必一再强调加快速度，方陌的心头笼罩上一层薄雾般的疑虑。
就在他沉思之际，前方与村长交谈完毕的几名队长已各自转身，朝着自己的小队走去。
“你！还在这里愣着干什么？赶紧归队！”中年人习惯性地粗声喝道，但当他看清方陌那张经过伪装、平淡无奇的脸庞时，语气顿了一下，像是想起了什么，后半句话的音调不由得降低了几分，“……罢了，既然你是暗影系的。”
方陌昨日加入这支临时拼凑起来的队伍时，为了不过分引人注目，并未展露自己真正的召唤系或空间系能力。
他借助赤瞳的天赋，巧妙地将自身伪装成了一位初阶的暗影系法师。
之所以选择初阶而非中阶，主要原因是因为——暗影系中阶标志性的“巨影钉”之术，他还无法模仿。