翌日清晨，天色微明。
一辆朴实无华的青布马车，悄无声息地从凤阳王府的侧门驶出，汇入了京城早起赶集的车流之中。
车内，楚凤辞闭目养神。她今日只穿了一身方便行动的深蓝色布衣，长发用一根木簪束起，看上去像个家境殷实的商户小姐。
花月眠坐在她的对面，神情略带一丝紧张和期待。
车外，赤焰亲自驾车，他换上了一身短打扮，头戴一顶斗笠，活脱脱一个精明强干的车夫。而听风和观雪，则扮作丫鬟，骑着两匹不起眼的小马，跟在马车两侧。
观雪年纪小，性子活泼，第一次这样出城，看什么都新奇，一双大眼睛滴溜溜地转个不停。
听风则要沉稳许多，她时刻警惕着四周的动静，一双耳朵微微竖起，不放过任何可疑的声音。她们虽是新晋亲卫，但北地战场的生死历练，早已让她们褪去了少女的娇憨，多了几分军人的干练。
马车一路向西，出了城门，官道上的行人渐渐稀少。
翠微山遥遥在望，满山翠竹，在晨雾中若隐-现，宛如仙境。
“师父他……脾气是有些执拗，若是有什么言语冲撞了王爷，还请王爷不要见怪。”花月眠看着越来越近的竹林，忍不住又叮嘱了一句。
楚凤辞睁开眼，凤眸中一片清明，她淡然一笑：“既是长辈，便没有冲撞一说。你放心，我自有分寸。”
她的镇定，让花月眠稍稍安下心来。
马车在山脚下停住，前方是仅容一人通过的竹林小径，车辆无法通行。
“王爷，我等在此接应。”赤焰跳下马车，恭敬地说道。
“不必。”楚凤辞摆了摆手，“你们随我一同上山。”
她看了一眼那幽深的竹林，直觉告诉她，这位墨叔，恐怕不仅仅是一位普通的乐师那么简单。一个能教出花月眠这等弟子的隐士，又岂会是凡俗之辈。
一行五人，沿着蜿蜒的石阶小径，步入竹林。
林中光线幽暗，晨风吹过，竹叶沙沙作响，仿佛在低语。空气中弥漫着竹叶的清香与湿润的土腥气，让人心神宁静。
约莫走了一炷香的功夫，眼前豁然开朗。
一片空地之上，坐落着几间简朴的竹屋，屋前用篱笆围着一个小院，院里种着些时令蔬菜和几株药草。
一个身穿灰色布衣的老者，正背对着他们，佝偻着腰，在菜地里除草。
“师父！”花月眠快步上前，声音中带着抑制不住的激动。
那老者动作一顿，缓缓直起身，转了过来。
他看上去约莫六七十岁，面容清癯，须发皆白，但一双眼睛却格外明亮，仿佛能洞穿人心。他看到花月眠，脸上露出慈和的笑意，但当他的目光扫过花月眠身后的楚凤辞等人时，那笑意便淡了下去。
“月眠，你回来了。”墨叔的声音有些沙哑，他擦了擦手上的泥土，目光在楚凤辞身上停留了一瞬，“这几位是？”
“师父，这位便是……凤阳王，楚凤辞。”花月眠介绍道，又转向楚凤辞，“王爷，这位便是我的恩师，墨叔。”
“墨老先生，晚辈楚凤辞，叨扰了。”楚凤辞上前一步，不卑不亢地行了一礼。
赤焰、听风、观雪也跟着行礼。
墨叔的目光在楚凤辞身上审视了片刻，那眼神锐利如鹰，仿佛要将她从里到外看个通透。赤焰和听风、观雪只觉得一股无形的压力扑面而来，让他们呼吸一窒。
好强的气场！这绝不是一个普通的老人！
赤焰心中警铃大作，手已经下意识地按在了腰间的刀柄上。
楚凤辞却面色如常，坦然地迎着墨叔的目光，任由他打量。
“凤阳王，好大的名头。”半晌，墨叔才缓缓开口，语气听不出喜怒，“老朽这竹林，可经不起王爷的贵气。都进来喝杯茶吧。”
他转身走进竹屋，花月眠连忙跟上，对楚凤辞投去一个歉意的眼神。
竹屋内陈设简单，一张竹桌，几个竹凳，墙上挂着一张古琴，除此之外，再无长物。
墨叔从一个小炉上提起一把陶壶，为每人倒了一杯茶。
茶汤色泽深黄，一股浓重的苦涩药味扑鼻而来。
“山野之人，没什么好招待的，只有这自己种的苦丁，败火清心。”墨叔端起茶杯，自顾自地喝了一口，眉头都没皱一下。
花月眠有些尴尬，他知道师父这是在给楚凤辞下马威。
听风和观雪看着杯子里那颜色可疑的茶水，面面相觑，不知该不该喝。
楚凤辞却神色自若地端起茶杯，送到唇边，一饮而尽。
那苦涩的滋味瞬间在舌尖炸开，直冲天灵盖，换作常人，怕是当场就要吐出来。
“入口极苦，余味回甘，确实是清心败火的好茶。”楚凤辞放下茶杯，面色平静地评价道。
墨叔浑浊的眼眸中，闪过一抹讶色。
他这茶，是用七八种苦寒的草药炮制而成，寻常武者喝了都得龇牙咧嘴，没想到楚凤辞竟能面不改色地喝完，还说出“余味回甘”四字。
这份心性，不简单。
“王爷既喜欢，那便多喝几杯。”墨叔说着，又为她续上了一杯。
“师父！”花月眠见状忍不住开口。
“你闭嘴。”墨叔瞪了他一眼，“这里没你说话的份。”
花月眠只好委屈地闭上了嘴。
楚凤辞也不推辞，接连饮了三杯，面色始终如一。
墨叔终于不再倒茶，他看向花月眠，淡淡道：“月眠，弹一曲《凤求凰》给王爷听听。”
《凤求凰》。
这三个字一出，花月眠如玉般俊雅的脸瞬间红透了。楚凤辞也有些意外，没想到这位老先生如此直接。
花月眠依言取下古琴，盘膝而坐，素手轻扬，琴音便如流水般倾泻而出。
琴声缱绻，情意绵绵，将那相遇相知、爱慕倾心的情愫，演绎得淋漓尽致。
一曲终了，余音绕梁。
“王爷觉得，月眠这一曲，弹得如何？”墨叔看向楚凤辞，再次发问。
这又是一道考题。
若说弹得好，未免肤浅；若说不好，又是不给花月眠面子。
楚凤辞沉默片刻，开口道：“琴音之中，有欣喜，有忐忑，有对未来的期盼，亦有对过往的眷恋。他想要求一只凤，却又怕这只凤的羽翼太过锋利，会不经意间伤了他。他想与凤同飞，却又担心自己跟不上凤的脚步。”
她没有评价技巧，只说琴音里的情绪。
花月眠猛地抬起头，看向楚凤辞的眼神里，充满了震惊与感动。
她懂他。
她真的懂他琴音里的一切。
墨叔脸上的表情也终于有了一丝动容。他深深地看了楚凤辞一眼，许久，才叹了口气。
“罢了，罢了。”
他站起身，走到竹屋的角落，从一个暗格里，取出一个古朴的木盒。
他将木盒递给花月眠，声音中带着一丝不舍：“这是你师娘留下的遗物，一对暖玉。本想让你留个念想，今日，便赠予王爷，作为你的陪嫁之物吧。”
花月眠眼眶一红，跪倒在地：“师父……”
就在这时，墨叔的脸色陡然一变。
他那双明亮的眼睛，瞬间变得锐利如刀，望向竹林深处，厉声喝道：“什么人，鬼鬼祟祟，滚出来！”
话音未落，一股强大的气势从他身上轰然爆发！
三品武者！
赤焰立刻拔出兵刃护在楚凤辞身前，听风、观雪将花月眠护在中间。
楚凤辞也眯起了凤眸，她早就觉得这位墨叔不简单，却没想到他竟是隐藏如此之深的高手。
只听竹林中传来一阵骚动，十几个身穿黑衣、蒙着面孔的刺客，如同鬼魅一般，从四面八方窜了出来，手中利刃在昏暗的林间闪烁着森冷的寒光。
为首的一人，气息尤为强大，竟也是一名三品武者！
“墨老头，多年不见，你的警觉性还是这么好。”为首的黑衣女人发出沙哑的笑声，“我们本是来取凤阳王的性命，既然你非要多管闲事，那就一起上路吧！”
她们的目标，果然是楚凤辞！
而且，她们显然对楚凤辞今日的行踪了如指掌！
“找死！”墨叔怒喝一声，不退反进，身形一晃，便如一只苍鹰般扑了出去，与那为首的黑衣女人战作一团。
剩下的十余名刺客，则狞笑着扑向了楚凤辞！
“保护王爷！”赤焰大吼一声，挥刀迎上。
听风和观雪也毫不畏惧，两人一左一右，护在楚凤辞身前，与刺客们展开了殊死搏斗。
一时间，这片宁静的竹林，杀机四起，刀光剑影！
楚凤辞站在包围圈中，面沉如水。
她看着那些刺客狠辣的招式，心中一片冰冷。
皇太女？还是三皇女？
竟连这点时间都等不及，非要置她于死地！
好，很好。
既然你们送上门来，那本王，就笑纳了！
她缓缓抬起手，一柄通体晶莹、流光溢彩的长剑，凭空出现在她的掌心。
无忧剑，出鞘！