冰冷的、带着化学异味的空气灌入肺叶，带来阵阵刺痛。
江季黎最后一个滑下绳索，双脚稳稳落在狭窄湿滑的古老栈道上。
紫色的雾气在这里更加浓郁，能见度不足五米，脚下是深不见底的黑暗，只有偶尔从深渊中传来的、令人牙酸的地质摩擦声。
先下来的人员紧紧贴着岩壁，不敢有丝毫多余动作。
担架上的林默被小心地安置在相对平整的一段栈道上，苏婉清立刻再次检查他的状况。
“山猫，前出侦察通道情况。其他人，检查装备，清点人数。”
江季黎的声音在狭窄的空间里显得异常清晰，压过了深渊的低吟。
很快，清点结果出来。
没有人掉队，但有一名战士在索降时被对岸最后的流弹擦伤了手臂，不算严重。
不幸中的万幸。
山猫很快返回，脸色凝重：“统领，前面的路不好走。栈道有多处大面积坍塌，需要攀爬或者搭设简易桥梁才能通过。而且…这雾气有问题，待久了头晕眼花。”
必须尽快离开这条死亡通道。
“能通过吗？”江季黎问。
“能，但需要时间，而且没法保持安静。”山猫回答。
就在这时，上方地裂边缘传来了隐约的喊叫声和绳索摩擦声——“磐石”的人也开始下降了！他们显然不打算放弃。
后有追兵，前路艰难。
“钉子，还有爆炸物吗？”
江季黎看向受伤的爆破手。
钉子苦笑摇头：“最后一点都用在那次塌方了。”
似乎陷入了死局。
突然，紧盯着探测器的沈鸿发出一声压抑的低呼：“等等！地脉能量读数…在这里异常活跃！比我们在矿坑测到的背景辐射强了数十倍！而且波动极其不规则！”
他猛地抬头看向江季黎，眼中闪烁着一种混合了恐惧和兴奋的光芒：“林默说的‘墙薄’…可能不止是地理意义上的！这里是地脉能量的一个宣泄口或者薄弱点！所以‘苍穹之壁’的场域在这里才可能出现不稳定！”
这个发现让所有人一愣。
“这意味着什么？”江季黎追问。
“意味着…能量！巨大的、混乱的、未被‘熔炉’完全掌控的能量！”沈鸿语速极快，“我们的静默力场原型机能利用微薄的地脉能量补充…如果…如果我在这里对它进行超载逆向激发，不是用于屏蔽，而是用于制造一场局部的、针对特定频率的能量风暴…”
他看向上方正在降下的追兵，又看向对岸可能存在的传感器：“…或许能暂时瘫痪掉这片区域内所有依赖精密电子元件的设备！包括他们的通讯、传感器、甚至武器！”
一场赌博！用这脆弱原型机的彻底报废，赌一个短暂的窗口期！
“成功率？”江季黎毫不犹豫地问。
“不知道！可能只有三成！而且超载激发很可能引发不可预知的后果，比如…小范围的地质扰动！”
沈鸿的声音带着颤音，这不是实验，这是在玩火。
上方的绳索声越来越清晰，甚至能看到人影在雾气中晃动。
“做！”江季黎的命令没有丝毫犹豫，“需要多久？”
“一分钟！需要重新接线，调整能量聚焦方向！”沈鸿立刻扑向那个金属桶般的设备，双手飞快地动作起来，拆开面板，裸露内部复杂的线路。
“所有人，抓紧固定物！山猫，带人前出，尽可能修复通道！给我们争取时间！”
江季黎下令，同时自己也拔出手枪，对准上方雾气中若隐若现的身影，进行威慑性点射，延缓对方下降的速度。
栈道上瞬间忙碌起来。山猫带着人冲向坍塌处，用随身工具和身体搭建临时通道。
其他人则用绳索将自己和伤员固定在岩壁的突出物上。
苏婉清紧紧护住林默的担架。
沈鸿的额头满是汗水，手指却稳得出奇，最后两根导线被他小心翼翼地接驳在一起。
“好了！”他大喊一声，猛地将能量输出旋钮拧到尽头，然后狠狠拍下了一个临时加装的、红色的超载按钮！
嗡——！！！！
一声绝非机器应有的、如同洪荒巨兽咆哮般的低沉嗡鸣猛地从那简陋的设备中爆发出来！
紧接着，设备外壳瞬间变得通红，无数细小的电弧疯狂跳跃、炸裂！
以那设备为中心，一道肉眼可见的、扭曲空气的淡蓝色冲击波纹猛地扩散开来！
咔嚓！砰！
上方正在降落的“磐石”士兵身上携带的各种电子设备屏幕瞬间黑屏，冒起青烟！
他们佩戴的通讯耳麦里爆发出刺耳的尖鸣，惨叫着松开了手！好几个人直接坠入了深渊！
对岸，刚刚重新启动不久的自动武器站和传感器再次熄火，这一次，指示灯彻底黯淡下去。
而更可怕的是——
整条地裂开始剧烈地震动起来！岩壁发出不堪重负的呻吟，碎石簌簌落下！栈道剧烈摇晃，仿佛随时都会彻底解体！
“走！走！走啊！”江季黎嘶声大喊。
山猫等人已经勉强清理出一段通道。
队伍如同惊弓之鸟，沿着剧烈晃动的栈道，踉跄着向对岸冲去！不断有碎石砸落在身边，坠入深渊。
沈洪心疼地看了一眼那彻底报废、甚至开始熔毁的原型机，被一名战士拉着向前跑。
剧烈的能量扰动似乎也影响到了昏迷中的林默。
他猛地抽搐起来，喉咙里发出无意义的嗬嗬声，眼睛再次睁开，瞳孔深处倒映出的不再是虚空，而是无数疯狂流转的、炽热的能量流！
一段更加清晰、却冰冷如同机械合成的声音，断断续续地从他口中挤出，回荡在轰鸣的地裂中：
“…指令确认…地脉节点7-Alpha-9…能量过载…触发‘熔炉’次级协议…”
“…净化序列…启动…优先目标：‘残响’…”
“…‘猎犬’单位…编码73至88…投放坐标…”
“…警告：能量湍流…干扰‘苍穹’稳定性…预计持续时间：4.7标准单位…”
“…检索‘诺亚’关联信号…失败…提升威胁等级…”
声音戛然而止。
林默再次昏死过去。
但所有人都听到了！
“熔炉”被惊动了！它派出了更强的追杀单位——“猎犬”！而且他们的时间只有可怜的“4.7标准单位”（可能是小时）！
巨大的危机感压得人喘不过气，但同时也带来一个好消息：“苍穹之壁”的稳定性被干扰了！他们有四个多小时的时间窗口！
终于，队伍跌跌撞撞地冲过了最后一段摇摇欲坠的栈道，踏上了地裂对岸坚实的地面。
没有人停留，继续向着北方狂奔，直到彻底远离那仍在轰鸣震颤的地裂区域。
回头望去，紫色的雾气更加汹涌，仿佛煮沸了一般，其中隐约传来令人心悸的咆哮声——那或许就是被投放的“猎犬”。
江季黎喘着气，看了一眼身后惊魂未定的队伍，又望向北方未知的荒野。
林默用难以想象的方式，再次付出了巨大代价，为他们争取到了一线生机，也引来了更可怕的敌人。
四个多小时。
他们必须在这段时间内，尽可能远离地裂，并找到那个希望的坐标——7-Alpha-9。
逃亡，进入了更加残酷的倒计时。