指挥室内，气氛凝重得能拧出水来。
屏幕上跳动着加密通讯连接的请求，来自“磐石”的标识如同一个冰冷的烙印。
外面，枪炮声虽因机械军团的分流而略有减弱，但依旧提醒着人们战争并未远离。
江季黎深吸一口气，压下身体的疲惫和精神的紧绷，眼神恢复了一贯的冷静。
她示意通讯兵接通，但没有开启视频，只有音频连接。
滋啦的电流声后，一个冰冷压抑，蕴含着暴怒的声音响起，正是何翟添：
“江季黎。” 三个字，几乎是从牙缝里挤出来的，带着毫不掩饰的杀意。
“何首领。”江季黎的声音平稳，听不出丝毫情绪，仿佛刚才那场精彩的背刺与她无关，“看来贵部的防御出现了漏洞，需要帮忙吗？”
短暂的沉默，对方似乎在极力控制情绪。
随即，何翟添的冷笑声传来：“很好。低估你是我的失误。但我希望你记住，小聪明只能赢得一时。你付出的代价会远超你的想象。”
“代价？”江季黎语气转冷，“从你派出截杀小队的那一刻起，我们之间就只有你死我活。趁火打劫，作壁上观，就要有被拖下水的觉悟。现在，感觉如何？机械军团的滋味，不比节点好对付吧？”
“你以为这样就能救你的破基地？”何翟添的声音带着讥讽，“机械军团的主力仍在你们那边！我损失的只是一些外围设备和兵力根基未动！而你们，还能撑多久？下一次攻击？还是下下一次？”
“我们能撑到看着你先被耗干。”江季黎毫不示弱，“或者，你可以选择继续和我们一起‘分担’压力。毕竟，比起彻底毁灭，暂时的损失更划算，不是吗？何首领最擅长计算了。”
这话戳中了何翟添的痛处。他确实在计算，计算是立刻调转枪口不惜代价先灭掉曙光，还是先稳住阵脚应付机械军团。
江季黎的狠辣和果决打乱了他的步调，让他陷入了短暂的被动。
“牙尖嘴利。”何翟添的声音愈发冰冷，“江季黎，我承认你是个对手。但也仅此而已。你根本不明白你面对的是什么。你偷来的技术，你侥幸的胜利，在绝对的力量面前毫无意义。”
“那就拭目以待。”江季黎不想再进行无意义的嘴仗，“通话结束。珍惜你‘分担’来的时间吧，何首领。”
不等对方回应，她直接切断了通讯。
指挥室内一片寂静，所有人都能感受到刚才那短短对话中蕴含的刀光剑影和彻底破裂的关系。
“陆岩，防御情况？”
江季黎立刻转向正题。
“压力减轻了大约三成。”陆岩快速汇报，“机械军团分出了约四分之一的兵力攻击‘磐石’阵地。但我们自身的损耗极大，围墙多处破损，能源储备告急，‘苔藓脉冲器’过载需要冷却维护。士兵们非常疲惫。”
“抓紧一切时间抢修工事，轮换休息。优先保证脉冲器和主要火力点的能源供应。”江季黎语速飞快，“沈工，数据破解进度？”
沈鸿脸上带着疲惫却也有一丝兴奋：“陈明远博士的核心数据加密等级极高，但架构清晰！里面包含了大量关于‘摇篮’意识网络的结构分析、信息毒素的生成原理，还有…一种基于特定生命频率的‘屏蔽’和‘伪装’理论！如果结合‘诺亚之种’的生命能量和我们的苔藓技术，或许能开发出比脉冲器更有效的区域防护装置，或者…针对机械军团特定单位的‘误导’或‘指令覆盖’武器！”
“需要多久？”江季黎目光锐利。
“初步应用…至少需要24到48小时！但这需要能量，大量的能量！”沈鸿强调道。
就在这时，苏婉清和赵小玥带着最新的消息从医疗区赶来。苏婉清脸上带着难以置信的表情：“季黎，林默他…他好像真的不一样了！”
众人立刻看向她。
“他不再痛苦呻吟，而是持续地…‘倾听’。”苏婉清描述着，“他说出的词语碎片化，但连贯起来…他似乎能模糊地感知到机械军团的‘网络’！他提到了‘指令’、‘优先级’、‘搜索模式’…甚至…他好像感知到了某个强大的、位于远方的‘信号源’，他称之为…‘蜂巢’或者‘熔炉’？”
倾听者！陈明远理论中的关键！
江季黎心脏猛地一跳。
风险与机遇并存！林默的状态极不稳定，但这种能力可能是无价之宝！
“他能提供更具体的情报吗？比如机械军团下一波攻击的重点？或者它们的弱点？”
江季黎追问。
“很难。”苏婉清摇头，“信息过于庞杂破碎，他像是在努力理解一种完全陌生的语言。而且…他的精神状态很脆弱，这种感知本身对他也是巨大的负担。我担心过度刺激他会…”
话音未落，突然——
呜——呜——呜——！
凄厉的最高级别警报声再次响彻基地！比之前任何一次都要急促！
“报告！检测到超高能量反应！从地底！多个点位！”监测员的声音带着惊恐，“速度极快！不是常规单位！”
几乎同时，一直呆坐在医疗区隔离室的林默，猛地抱住了头，发出了尖锐而痛苦的嘶鸣，不再是之前的低语，充满了巨大的恐惧：
“来了！它们来了！钻地的…撕裂者！好痛！它们的信号…好尖锐！目标…能源核心！基地正下方！”
指挥室内所有人脸色剧变！
钻地单位？！目标直指他们赖以生存的地下能源核心？！
“所有重武器！对准基地内地表区域！自由开火！阻止它们钻透！”陆岩几乎是在咆哮着下令！
江季黎一步冲到监控前，看到数个地面监测点传来剧烈震动的数据反馈！
机械军团适应了！它们派出了专门针对地下工事的新型号！并且精准地找到了他们最致命弱点！
“沈鸿！脉冲器对地底单位效果如何？”江季黎急问。
“衰减会非常严重！效果未知！”沈鸿额头冒汗。
刚刚缓解一丝的危机，以更加凶猛和致命的方式，再度降临！