彭城行宫内，药香尚未完全散去，但那股沉疴尽去的生机已悄然弥漫。
郭嘉靠在软枕上，虽面色仍显苍白，唇上却已有了些许血色，最令人心安的是那双重新燃起智慧火焰的眸子。
他细细听完徐庶关于袁术即将在寿春称帝的详细奏报，指尖在锦被上轻轻叩击着，发出规律的细微声响。
“消息……确切？”
他的声音依旧有些虚弱，但吐字清晰。
“千真万确。”
徐庶肃容道，“我们在寿春的暗线冒死传出消息，袁术已强令杨弘、张勋筹备登基大典，三日后便要在南郊祭天。寿春城内如今是人心惶惶，多有士族暗中收拾细软，欲逃离这是非之地。”
蔡琰坐在榻边，眉宇间凝聚着凝重与一丝决断：
“袁术此举，实乃自绝于天下。汉室虽微，然大义名分仍在。他敢行此僭越之事，便是与所有仍尊汉室之人为敌。”
她看向郭嘉，“奉孝，你以为我们当如何应对？”
郭嘉微微闭上眼，似在积蓄力气，也似在飞速思考，片刻后睁开，眼中精光一闪：
“此乃天赐良机……主公。袁术疯狂，自寻死路，却也为我们……提供了一个绝佳的舞台。”
他缓了口气，继续道：“主公乃朝廷正统，代天子执政。如今有逆臣公然僭号，主公若不出面声讨，则大义有亏。反之，若能高举义旗，代天伐罪，则天下忠汉之士，必望风来附。此其一。”
“其二，”他目光转向徐庶，“曹操、孙策、刘备，乃至刘表，无论其私下如何打算，明面上皆不得不对此事表态。袁术已成公敌，谁先讨伐，谁便占据大义名分。我们……必须抢在所有人前面，尤其是曹操前面。”
蔡琰立刻领悟了他的意思：“奉孝是说，由我们彭城朝廷，率先发布讨逆檄文，号召天下共击袁术？”
“正是。”
郭嘉颔首，“檄文需由主公亲自审定，以天子名义发出。文辞要犀利，直指袁术悖逆之罪，申明朝廷讨伐之决心。同时，以朝廷名义，诏令曹操、孙策、刘备、刘表等，令其各自起兵，共讨国贼！将皮球踢给他们，看他们如何应对。”
徐庶补充道：“此举还可试探各方反应。遵令者，至少表面仍尊朝廷；阳奉阴违或拒不奉命者，其不臣之心便可昭然若揭。”
“好！”
蔡琰豁然起身，眼中闪烁着坚定光芒，“元直，你即刻召集我父，种辑、杨彪等善文之士，连夜起草讨逆檄文！务必要写得义正辞严，气势磅礴！明日一早，我要亲眼过目。同时，以六百里加急，将袁术僭越之事及朝廷即将发布的讨逆诏书，通报各方！”
“属下遵命！”徐庶领命，匆匆而去。
殿内只剩下蔡琰与郭嘉。
蔡琰回到榻边，看着郭嘉略显疲惫的神情，柔声道：“奉孝，你刚好些，莫要太过劳神。”
郭嘉微微摇头，嘴角噙着一丝淡笑：
“无妨……此等大事，嘉心潮亦难平。主公，此檄文一出，天下目光将齐聚彭城。我们……便再也无法偏安一隅，必须真正站到台前，引领这讨逆之势了。”
蔡琰握住他微凉的手，声音虽轻，却带着不容置疑的力量：“这一天迟早要来。有你在我身边，这天下大势，我们便一同去争！”
次日，彭城朝廷大殿。
文武分列，气氛庄严肃穆。
蔡琰端坐于御座之侧（代表天子），虽为女子，却自有一股威仪。
她手中拿着连夜起草、几经修改的檄文，朗声诵读：
“朕闻之，天命靡常，惟德是辅；神器至重，非道不居。逆贼袁术，本出朽绨，叨窃名器，狼戾豺心，凶顽素着……昔蒙国恩，委以重任，不思报效，反怀枭獍之谋；坐拥淮南，非但不恤民瘼，更乃苛暴虐下，民怨沸腾……今竟敢妄窥天位，伪号‘仲家’，僭称尊号，祀南北郊，天地所不容，人神所共愤！……”
檄文历数袁术诸多罪状，从其骄奢淫逸、横征暴敛，到其背信弃义、勾结叛逆，直至其僭越称帝、祸乱纲常，字字如刀，句句见血。
朝堂之上，众臣皆屏息凝神，感受到字里行间那股磅礴的怒意与凛然的正气。
“……朕奉承洪业，恭行天罚。今命天下义士，共举旌旗，同诛此獠！有能斩袁术首献者，封万户侯，赏千金！其部曲将校，有弃暗投明者，概不问罪，量才录用！各州牧守，宜速整饬兵马，克期进讨，匡扶汉室，清涤寰宇！布告天下，咸使闻知！钦此！”
蔡琰念完最后一句，将檄文重重合上，目光扫过全场：
“此檄文，即刻以天子名义，明发天下！另，以朝廷名义，颁诏曹操、孙策、刘备、刘表，等令其接诏之日起，即刻整军，讨伐逆贼袁术，不得有误！”
“臣等遵旨！”殿下群臣齐声应诺，声震屋瓦。
所有人都明白，这道檄文和诏书，如同投入平静湖面的巨石，必将掀起席卷整个天下的巨浪。
檄文和诏书以最快的速度传遍四方。
许昌，曹操接到诏书，看着上面义正辞严的文字和令他出兵的指令，脸上露出一丝复杂的笑容：
“蔡昭姬、郭奉孝……好快的动作，好正的名分！这是要逼我表态啊。”
他沉吟片刻，对荀彧、程昱等人道，“回书彭城，就说曹孟德世受汉恩，必当整饬兵马，为国讨逆！另外，传令夏侯惇、于禁，兵发汝南，向寿春方向逼近！”
江东，孙策拿着檄文，对周瑜笑道：
“公瑾，朝廷这檄文来得正是时候！我等攻打袁术，更是名正言顺了！回书彭城，孙伯符谨遵朝廷号令，必亲提大军，为朝廷扫除逆贼！”
他本就与袁术有仇，此刻更是摩拳擦掌。
徐州广陵，刘备接到诏书，神色凝重。
他看向身旁的关羽、张飞，又望向彭城方向，缓缓道：
“朝廷有诏，讨伐国贼，备岂敢不从？回复朝廷，刘备即日整军，愿为前驱！”
无论内心作何想法，此刻他都必须做出尊奉朝廷的姿态。
荆州襄阳，刘表拿着檄文，犹豫不决。
他既不想得罪如日中天的曹操，也不想轻易卷入战火，更对彭城朝廷的权威心存疑虑。
最终，他选择了按兵不动，仅回书表示“已知悉，当慎处之”，采取了观望态度。
彭城行宫内，各方反应陆续传来。
郭嘉靠坐在榻上，听着徐庶的汇报，轻轻咳了两声，笑道：
“曹操、孙策反应最快，刘备亦不得不从，刘表老滑头……在意料之中。主公，这讨逆的大旗我们已经举起，接下来，便是要看这出戏，如何唱下去了……”
他的目光投向窗外，仿佛已看到了淮南即将燃起的烽火，以及在这烽火背后，各方势力新一轮的角逐与博弈。
袁术的疯狂称帝，如同一根导火索，彻底点燃了建安二年末的乱世烽烟。
而彭城朝廷，经过郭嘉病愈这番波折，终于以一种强势的姿态，重新回到了天下棋局的中心位置。