南极的寒风裹挟着冰晶，如同无数细小的刀片刮擦着“破冰者”号破旧的外壳。
船舱内，气氛比窗外的冰原更加寒冷。
林国栋、林半夏、周卫国，以及刚刚苏醒、脸色惨白的吴启明围坐在简易桌旁，桌上摊开着从德国潜艇和海因里希处获得的数据芯片、以及“渡鸦”最后传来的南极坐标图。
“渡鸦……真的是你？”林半夏看着吴启明，声音带着难以置信的颤抖。
这个曾经在疗养院奄奄一息、传递出关键警告的军医，竟然是那个始终隐藏在网络深处、神通广大的神秘信息源。
吴启明虚弱地咳嗽了几声，嘴角扯出一个苦涩的弧度：“不然呢？谁会拼着最后一口气，把那个藏着血清的铁盒和警告交给你？林国栋……我的老师，他以为我什么都不知道。”他的目光转向林国栋，带着复杂的情绪，有怨恨，有失望，也有一丝残留的敬畏。
林国栋面色阴沉，没有反驳，只是死死盯着桌上的南极地图。“那个坐标……是‘零号基地’？传说中纳粹‘遗产计划’最后的藏身之所？你从哪里得到的消息？”
“不是得到，是追踪。”吴启明深吸一口气，努力坐直身体，“这些年，我假死脱身，躲在暗处，一边养伤，一边利用蜂巢残留的后门权限，追踪所有与‘异常生物信号’和‘古代信息结构’相关的动向。海因里希的潜艇、‘影子’的物资调动、甚至……你们在马里亚纳海沟触发的‘摇篮曲’信号……所有这些线索的指向，最终都交汇于南极这片冰盖之下。”
他指向地图上那个被红圈标注的点：“那里，不仅仅是纳粹的遗产。根据我破译的碎片信息，它更早的源头，可能追溯到某个……失落的上古文明。他们最早接触并试图封印那个来自深海的‘信息实体’，也就是你们所说的‘深渊’。”
上古文明？封印？信息量巨大，让周卫国和半夏都屏住了呼吸。
“蜂巢技术……只是那个实体泄露出来的皮毛？”周卫国声音沙哑。
“可以这么理解。”吴启明点头，“纳粹发现的，是上古文明遗留的封印设施和部分研究记录。他们妄图利用其中的力量，但失败了，只得到一些残缺的技术雏形，也就是蜂巢的起源。周安国和林国栋你们……不过是沿着这条危险的道路走得更远而已。”
他的目光再次锐利地看向林国栋：“老师，你一直都知道，对不对？你知道蜂巢的力量源头非同小可，但你选择了隐瞒和继续研究，甚至不惜牺牲林婉……”
“住口！”林国栋猛地一拍桌子，轮椅都震了一下，他胸口剧烈起伏，眼中布满血丝，“我所做的一切，都是为了控制它！为了不让它落入像周安国那样的疯子手里！为了……弥补我对婉儿的亏欠！”
“用更多人的牺牲来弥补？”吴启明冷笑，“你把半夏培养成‘蜂后’，不也是想将她作为最终控制‘深渊’的‘活体密钥’吗？你和海因里希，本质上没有区别！只是手段不同！”
两人的对峙揭示了最残酷的真相：林国栋并非全然无辜的守护者，他对蜂巢源头的认知和野心，远比表现出来的更深。
“够了！”周卫国低喝一声，打断了两人的争吵，“现在不是追究过去的时候！‘渡鸦’，你引导我们来南极，到底发现了什么？那个基地里有什么能阻止‘深渊觉醒’和‘净化协议’的东西？”
吴启明平息了一下情绪，指向地图：“根据我的分析，零号基地的核心，可能保存着上古文明留下的、针对那个‘信息实体’的原始‘封印协议’的完整版本。那不是海因里希那种同归于尽的电磁净化，而是一种更精妙的、针对信息结构本身的‘重置’或‘休眠’指令。就像……一把真正的钥匙。”
“我们需要那把钥匙。”林半夏开口，声音虽然轻，却异常坚定。她经历了太多，从被追杀的猎物，到各方争夺的棋子，如今，她只想终结这一切。“无论付出什么代价。”
林国栋和吴启明都看向她，眼神复杂。
“基地入口被厚厚的冰层和伪装系统覆盖，极难进入。”吴启明继续说，“而且，根据能量扫描，基地内部有微弱的生命活动迹象……可能还有留守者，或者……其他东西被激活了。”
最终决定做出：深入南极冰盖，寻找零号基地。
“破冰者”号在咆哮的风雪中艰难前行，数日后，抵达目标区域附近。放眼望去，只有无边无际的白色荒漠和狰狞的冰裂隙，没有任何人工建筑的痕迹。
吴启明通过带来的便携式深地雷达进行扫描，屏幕上的图像让所有人倒吸一口冷气……在数百米厚的冰层之下，确实隐藏着一个规模宏大的建筑群轮廓，结构复杂，中心区域有一个强烈的、有规律的能量源信号在跳动。
“入口可能在那个冰崖下方。”吴启明指着一个方向，“雷达显示那里有结构薄弱点和一个隐藏的通风井道。”
留下大部分船员在船上接应，林国栋（乘坐特制的雪地轮椅）、周卫国、林半夏和吴启明组成小队，带着必要的装备，顶着狂风，向冰崖进发。
经过几个小时的艰难跋涉和勘探，他们果然在冰崖底部发现了一个被冰雪半掩的、锈迹斑斑的金属井盖。
周卫国用炸药小心地炸开冻结的锁具，掀开井盖，露出一个深不见底、垂直向下的金属竖井，井壁上固定着早已腐蚀不堪的梯子。
冰冷、陈腐的空气从井下涌出，带着一股铁锈和某种难以形容的、类似臭氧的味道。
“我下去。”周卫国率先绑好安全绳，戴上头灯，小心翼翼地向下攀爬。半夏紧随其后，林国栋的轮椅被用绞盘缓缓放下，吴启明断后。
竖井深达百米，底部连接着一条宽阔但布满冰霜的混凝土通道。
通道墙壁上残留着模糊的德文标识和那个熟悉的、带有纳粹鹰徽和奇异螺旋的混合标志。空气更加寒冷，死寂中只有他们的脚步声和呼吸声在回荡。
沿着通道前行，沿途经过一些废弃的宿舍、实验室和仓库，里面散落着老旧的仪器、破碎的容器和早已风干的文件残片，一切都被冻结在时光中，透着一种诡异的宁静。
随着深入，那种类似臭氧的味道越来越浓，并且开始混杂着一丝……微弱的、类似蜂巢印记共鸣的悸动感。半夏锁骨下的印记开始隐隐发热。
“有东西……是活的……”她低声说，握紧了手中的脉冲手枪。
周卫国示意大家放慢脚步，更加警惕。
吴启明则不断操作着便携扫描仪，眉头紧锁：“能量源就在前面主控区……但生命信号……很杂乱，不像是人类……”
转过一个弯道，前方出现一扇巨大的、由某种特殊合金铸造的圆形气密门，门上刻满了复杂的纹路，中心是一个巨大的螺旋符号。
门似乎被电力锁死，但旁边有一个老式的物理控制台。
吴启明上前研究控制台，尝试破解。几分钟后，随着一阵嘎吱作响的机械声和四溅的电火花，气密门缓缓向内滑开。
门后的景象，让所有人瞬间僵在原地！
那是一个巨大无比的地下空间，穹顶高耸，仿佛一个埋藏在冰下的神殿。
空间中央，不是一个机器，而是一棵……无法形容的“树”！它的主干和枝杈由某种发出幽蓝色微光的半透明晶体构成，深深扎根于下方的岩石中，枝叶间流淌着如同血液般的能量光流！而在那些晶莹的枝杈上，悬挂着数十个……类似蚕茧的、半透明的囊状物，每个囊里都包裹着一个蜷缩的、模糊的人形轮廓！有些轮廓还在微微蠕动！
树的根部，连接着大量粗大的、类似神经束的管线，延伸至四周墙壁上无数的仪器和设备中。整个空间回荡着一种低沉的、仿佛心跳般的能量嗡鸣声！
“这是……什么……”周卫国举着枪，声音干涩。
“生物……机械融合体……”吴启明震惊地扫描着，“它在……培育什么东西？！能量信号和蜂巢同源，但更……古老纯粹！”
林国栋看着那棵“树”，脸上露出极度震惊和狂热交织的表情：“传说中的‘世界树’……生命与信息的源头……原来……是以这种形式存在的……”
就在这时，异变突生！
那些悬挂的囊状物中，有几个突然破裂！粘稠的液体流淌下来，里面的“人形”掉落在冰冷的地面上！它们缓缓站起，身体扭曲，皮肤苍白透明，能看到皮下流动的幽蓝光络，眼睛没有瞳孔，只有一片空白！它们发出一种非人的、嘶嘶的声响，摇摇晃晃地向入侵者扑来！
是基地的防御机制？还是“树”培育的守卫？
“开火！”周卫国毫不犹豫地扣动扳机！
子弹打在这些“生物”身上，溅起蓝色的电火花，它们动作只是稍微迟滞，又继续逼近！脉冲枪的效果同样有限！
“攻击它们的能量核心！在胸口！”吴启明大喊，他通过扫描发现了弱点。
周卫国和半夏集中火力，射击这些怪物的胸口。被击中的怪物身体内的蓝光骤然熄灭，瘫软在地，化为一滩粘液。
但更多的囊状物正在破裂！怪物的数量越来越多！
“必须切断能量源！那棵树！”林国栋指着中央的晶体树喊道。
吴启明冲向主控台，试图寻找关闭或摧毁系统的办法。周卫国和半夏且战且退，掩护着他。
突然，整个空间剧烈震动起来！晶体树发出的光芒变得极不稳定，忽明忽暗！那些尚未破裂的囊状物剧烈地抽搐着！
主控台的一个屏幕上，突然跳出一行古老的、非地球语言的文字，但下方有德文注释自动翻译出来：
【警告！外部高能冲击接近！‘摇篮曲’协议受到干扰！‘母体’稳定性下降！唤醒程序加速！】
外部高能冲击？是海因里希的“净化协议”开始了吗？还是“影子”的“全域共鸣”？
“没时间了！”吴启明焦急地操作着，“这个系统……它似乎和深海的‘深渊’是联动的！外部刺激正在导致这里失控！”
就在这时，晶体树的主干上，突然裂开一道缝隙，露出里面一个更加璀璨的、如同心脏般搏动着的核心！一股无法形容的、浩瀚而古老的信息流再次涌出，直接冲击向距离最近的林半夏！
这一次，信息流不再混乱，而是变得清晰！她“看”到了！看到了上古文明如何发现“深渊”，如何与之搏斗，如何建造封印设施（包括这里和深海），以及……如何留下最后的希望……一个需要特定血脉和频率才能启动的“最终休眠”指令！
这个指令的钥匙……就是她！林半夏！她的血脉，是上古文明预留的、与封印系统共鸣的“活体密码”！
“我……我知道了……”半夏在信息洪流中艰难地维持着意识，看向那棵树的核心，“需要我……接触它……启动休眠……”
“不行！太危险！”周卫国想阻止她。
但已经来不及了！几个怪物突破了火力网，扑向吴启明和林国栋！周卫国被迫转身救援！
趁着这个空隙，林半夏眼中闪过一丝决绝，她用尽全身力气，冲向那棵晶体树，将手掌按在了那颗搏动着的核心之上！
轰！！！
耀眼的蓝白色光芒瞬间吞噬了整个空间！巨大的能量冲击将所有人都掀飞出去！