念塘脚尖往前挪了小半步，刚触到一片卷边的枯叶，猛地顿住脚。
她盯着不远处倚树发呆的苏建兵，心里打了好几个转：上去提二婶的事，会不会戳疼二叔心里的痛？可就这么看着他一个人闷在树林里，心里又堵得慌。
她低头咬了一口玉米，随后揉了一下衣角——要不，先不提那些糟心事，就陪二叔待一会儿？哪怕只说句“二叔，玉米还热乎，你吃一口不”也好啊。
可下一秒，脚像被钉死在原地。那句“你也跟念塘一起走吧”的画面突然冒出来，刚冒头的心疼，瞬间被股闷火顶得烟消云散。
她狠狠咬了咬下唇，转身就往家走，攥着玉米的手，指节都泛了白，快步往家赶。
刚踏进门，额角的汗还没擦，就喘着粗气往灶台边冲：“娘！我找鸡时在小树林瞧见二叔了，他就坐在树底下发呆，半天没动一下！”
正在洗碗的孙秀手猛地一顿，瓷碗在水盆里“哐当”撞出脆响，水花溅湿了围裙。
小树林——当年建兵和吴静处对象时，俩人总爱往那儿钻，要么并肩靠在老槐树下说话，要么坐在草坡上看夕阳，村里谁没撞见几回？
“这是又想起旧事了啊……”
孙秀望着水盆里晃荡的碎影，心里又酸又沉。
这些年建兵把心事藏得比谁都严实，可一碰到老地方，那些压在心底的念想哪还藏得住？吴静走了这么久，他心里的坎，怕是这辈子都迈不过去。
孙秀猛地直起身，围裙上的水迹也顾不上擦，一把拉过念塘的手腕：“走！咱娘俩找你二叔去！”
她脚步急得有些踉跄，心里像揣了团乱麻——这时候去，建兵指不定还陷在回忆里难受；可要是不去，天眼看要黑透了，他一个人在那儿待着，指不定又要钻牛角尖。
念塘被她拉着跑，手里的玉米穗子晃来晃去，忍不住小声问：“娘，为啥非要去找二叔呀？”
“别多问，以后你就懂了。”
孙秀没回头，声音里带着点发紧的哑意，脚步又快了几分，像是怕晚一步。
刚拐进小树林，孙秀就一眼瞥见了苏建兵——他背倚着老槐树，双手揣在裤兜里，仰着头望着夜空里刚冒头的星星，连她们渐近的脚步声都没察觉。
“建兵，天快黑透了，咋还在这儿坐着？”孙秀的声音裹着几分急意，快步走上前。
苏建兵听见喊声，身子先僵了僵，才缓缓转头。
他眼神里还凝着没散的怔忡，像蒙了层雾，直到看清孙秀和她身边攥着衣角的念塘，喉结才轻轻滚了滚，好一会儿才找回声音，带着刚回神的沙哑：“大嫂？你们……咋过来了？”
孙秀先拍了拍念塘的后背，才放软语气：“建兵，你是不是又想吴静了？我知道你心里的坎难迈，可日子总得往前看。你现在跟春花都成家了，眼下的日子才该放在心上，别总揪着过去不放。”
提到“成家”二字，苏建兵垂在裤兜里的手悄悄攥紧，指节泛出青白，却依旧没吭声，只是把目光重新投向远处的暮色。
孙秀叹了口气，又往前凑了凑，声音压得更柔：“再说，春花还在派出所呢，你该想想办法让她早点出来。”
话音落，她把念塘推到苏建兵跟前，轻声哄：“快叫二叔，别再跟你二叔赌气了，他心里也不好受。 ”
念塘的小嘴刚要张开，一声尖利的喊叫声 突然从树林外炸开，粗哑的嗓音裹着恶意：“大家来捉奸哦——孙秀跟苏建兵在小树林约会呢！”
孙秀浑身一震，刚还带着温劝的脸瞬间煞白，下意识把念塘往身后拽，手都抖了。
苏建兵原本垂着的肩膀猛地绷紧，攥着的拳头在身侧捏得咯咯响，猛地抬眼朝入口望过去，眼里的怔忡全被惊怒冲散，喉间闷哼出一句： “谁在那儿胡咧咧！”
念塘被这喊声吓得一哆嗦，小手死死攥住孙秀的衣角，脑袋往她腿后缩，怯生生的眼睛里满是慌乱，连手里的玉米都忘了啃。
喊声未落，树林入口的草木“哗啦”一声被扒开，张婆子一手叉腰，一手挥着手电筒，带着七八个扛锄头的村民涌进来。
她眼角眉梢都挂着促狭的笑，嗓门比刚才喊话的人还亮：“我当是谁呢，果然是你们俩！大晚上躲树林里，不是约会是干啥？”
村民们立刻跟着起哄，有人探头探脑往两人中间瞅，有人拽着身边人小声嘀咕，细碎的议论声像蚊子似的绕在耳边。
孙秀又气又急，把念塘护得更紧，往前迈了半步挡在苏建兵身前，声音都发颤：“张婆子！你别血口喷人！我们是叔嫂，在这儿说家事，你带这么多人来，是想败坏我们名声吗？”
苏建兵脸色铁青，额角的青筋都绷了起来，攥着的拳头捏得咯咯响，目光扫过人群，沉声道：“都散了！没看见这儿还有孩子？别在这儿瞎起哄！”
可没人听他的。张婆子反而往前凑了凑，伸手指着念塘，笑得更得意：“哟，还把孩子带来当幌子呢？这招可够新鲜的！”
孙秀本就又气又急，被这话一堵，胸口猛地发闷，像压了块石头，眼前瞬间发黑。她想反驳，可话到嘴边却没了力气，身体直挺挺地往旁边倒。
苏建兵眼疾手快，一把扶住她软下来的身子，急得声音都变了调：“大嫂！大嫂你醒醒！”
旁边的念塘见娘倒了，刚才的怯意一下子没了影。
她攥着小拳头，小脸涨得通红，朝着张婆子尖声喊：“你坏！你是坏婆婆！你乱说话把我娘气倒了！”
张婆子被这念塘的吼声噎了一下，脸上的得意淡了些，却还嘴硬：“你懂什么，是你娘自己身子虚……”
话没说完，苏建兵抱着孙秀站起身，眼神冷得像结了冰，死死盯着她：“要是我大嫂有半点事，我苏建兵跟你没完！”
村民们这才看出不对劲，起哄声渐渐停了，有人拉了拉张婆子的袖子，小声劝：“张婆子，别闹了，先让他们送人到村卫生所吧，真出事儿就麻烦了。”
张婆子看着苏建兵眼里的狠劲，又瞅了瞅昏迷的孙秀，终于闭了嘴，往后退了半步，没再说话。