沧澜的加入，如同在晦暗的迷途中点亮了一盏冰灯。她话语不多，但对瑶池圣境残存的地貌与能量流向极为熟悉，总能避开那些隐晦的空间褶皱与死气郁结之地。有她引路，队伍行进的速度快了许多，也安全了许多。
沿途，他们又遭遇了几波蚀灵傀的袭击。这些被幽冥死气污染的扭曲造物，形态各异，有的如枯木逢魔，枝丫化作利刃；有的似顽石成精，滚动间地动山摇。它们没有理智，只有吞噬一切生者气息的本能。
沧澜剑出如寒星，身法飘忽，每一剑都精准地点在蚀灵傀能量核心的薄弱处，剑气中蕴含的纯净星辰之力似乎对死气有着额外的克制效果，往往数剑便能瓦解一具蚀灵傀。她的战斗风格冷静高效，不带一丝烟火气，与凌家军士卒刚猛搏杀、雷虎势大力沉的刀法形成了鲜明对比。
凌烬虽未直接出手，但始终以心神勾连星晷，以其散发的微弱星辉笼罩队伍，不仅在一定程度上削弱蚀灵傀的凶性，更隐隐净化着周围被死气侵蚀的环境。这让沧澜看向他时，清冷的眼眸中偶尔会闪过一丝认可。
经过大半日的跋涉，穿越了数片比枯星林更加破败、能量更加混乱的区域后，众人终于抵达了沧澜所说的目的地附近。
眼前并非想象中的华丽宫殿，而是一片巨大向下凹陷的环形山谷。山谷边缘陡峭，布满了嶙峋的怪石与断裂的阵法基座。
谷内弥漫着浓郁的混沌气流，五彩斑斓，却又带着毁灭性的气息，寻常修士触之恐怕立刻会被绞碎。而在那混沌气流的中心，隐约可见一座建筑的轮廓——它并非高耸入云，反而像是镶嵌在谷底，通体呈现出一种暗沉的银色，材质与星辰殿相似，布满了创伤的痕迹。那便是源星宫。
通往谷底的道路早已崩塌，唯有一条残破不堪、由悬浮的星辰碎片组成的“虹桥”，歪歪扭扭地连接着悬崖与谷底宫殿的入口。虹桥之下，就是那翻滚不休的混沌气流。
“源星宫，瑶池星辰之力最初的源头与最终归宿之地。”沧澜望着谷底的宫殿，语气带着前所未有的凝重，“据传宫内自成天地，封印着最本源的星辰奥秘，也包括可能残存的星辰源液。但这条星骸虹桥极不稳定，其下的万象归墟混沌气更能消融万物。而且……”
她话音未落，一股沉重如山的威压陡然从源星宫方向传来！并非幽冥死气的阴冷，而是一种浩瀚苍凉、带着无尽岁月沉淀与守护意志的威压！
嗡——！
凌烬怀中的星晷发出了前所未有的剧烈震颤，不再是指引，更像是一种悲鸣！
在众人震惊的目光中，源星宫那紧闭的、布满玄奥星辰纹路的大门前方，混沌气流缓缓向两侧分开，一个巨大的身影凝聚成形。
那并非血肉之躯，而是一具由无数星辰碎片、黯淡的金属残骸以及某种晶莹如玉的骨骼拼接而成的巨人！它高达十丈，身形并不匀称，甚至有些残破，左臂是由半截断裂的星矛构成，右胸镶嵌着一面布满裂纹的青铜古镜。它的头颅是一颗失去了大部分光泽、只剩下微弱星火在核心跳动的巨大晶体。
这星辰巨人眼中跳动着与星晷同源的、却更加古老蛮荒的星火，它没有发声器官，但一股宏大的意志却笼罩了整个山谷：
“止步……星宫重地……非承天命……不得入内……”
“星骸守护者……”沧澜低语，眼神无比严肃，“祖师手札中有过记载，源星宫有上古星神战陨后残存意志与星辰残骸凝聚而成的守护之灵，实力堪比真仙，它并非邪恶，却绝对恪守职责，只会允许得到核心认可的存在进入。”
“核心？是指星晷吗？”萧煜急忙问道。
“是，但不止。”沧澜看向凌烬，“星晷是钥匙，但持钥者，亦需得到守护者的认可。这认可，关乎血脉，关乎意志，关乎牺牲。”
此时，那星骸守护者巨大的晶体头颅，缓缓转向凌烬等人的方向，那跳跃的星火“目光”牢牢锁定了凌烬，或者说锁定了他怀中的星晷。
“星晷……归来……持有者……状态……异常……灵魂……残破……不符……准入条件……”
守护者的意志断断续续，却清晰地表达了拒绝之意。凌烬重伤濒危的灵魂状态，显然无法通过它那古老而严格的判定。
凌烬的心沉了下去。千辛万苦抵达此地，却被最后的守护者拦在门外，原因竟是自己伤势过重！
“前辈！”凌烬强提一口气，踏前一步，朗声道，“幽冥殿主幽寰即将引动归墟，灭世在即！我等需星辰源液复苏星晷，方能阻其恶行！此界存亡，系于此举，还请通融！”
守护者的意志毫无波动，如同亘古不变的星辰法则：“规则……即存在之基……灵魂残破……无力承载星源……强行入内……唯有一死……退去……”
冰冷的拒绝，没有丝毫转圜余地。
雷虎等人怒目而视，却感到在那浩瀚威压下，连提起武器都困难。玄微真人叹息摇头，守护规则之灵，绝非道理可以打动。
就在众人心生绝望之际，凌烬却突然闭上了眼睛。他不再试图与守护者沟通，而是将全部的心神，毫无保留地沉浸入与星晷的共鸣之中。
他回忆起北境的风雪，三万袍泽染血沙场的不屈怒吼；回忆起冤狱中的黑暗与刺骨的寒冷；回忆起萧煜信任的目光，苍梧决绝的背影，雷虎与士卒们舍生忘死的追随；更回忆起摇光星灵那悲悯而疲惫的眼神，以及幽冥殿主那漠视众生的冰冷……
他的信念，他的守护之意，他十年隐忍磨砺出的如铁意志，以及那早已将个人生死置之度外的决然，化作一股无形无质，却无比纯粹、无比炽热的力量，通过他与星晷的连接，轰然爆发！
他没有试图去控制星晷的力量，而是将自己的一切，作为燃料，投入了那星辉之中！
“嗡——！！！”
星晷爆发出前所未有的璀璨光芒！那光芒不再仅仅是星辰的辉光，更融入了一种人性的光辉——不屈、坚守、牺牲与爱！这光芒冲天而起，甚至暂时驱散了山谷上方的部分混沌气流，直射向那星骸守护者！
守护者那原本恒定跳跃的星火，骤然一滞！它那由残骸组成的身躯，竟然微微震颤起来，镶嵌在胸口的青铜古镜闪过一丝微光，那断矛构成的手臂也发出了低沉的嗡鸣。
它那古老的意志中，首次出现了明显的波动，不再是冰冷的规则，而是带上了一丝……困惑，以及一丝久远到几乎遗忘的……触动。
“这种意志……非神非魔……是人之极意……守护……并非力量……而是心……”
星骸守护者的“目光”再次投向凌烬。这一次，它看的不是他残破的灵魂，而是那灵魂深处燃烧的连星辰都无法掩盖其光芒的意志之火。
凌烬的身体摇晃了一下，鲜血再次从七窍中缓缓渗出，他的气息如同风中残烛，仿佛下一刻就要彻底熄灭。但他依旧顽强地站着，托举着炽亮的星晷，眼神灼灼，如同献祭自身的殉道者。
萧煜死死捂住嘴，泪水无声滑落，她知道凌烬在做什么，那是燃烧生命本源换取一瞬间的极致绽放！
沧澜清冷的脸上也浮现出动容之色，她握紧了手中的剑，眼神复杂。
沉默了仿佛一个世纪那般漫长。
终于，星骸守护者那宏大的意志再次响起，语气却与之前截然不同，带着一种古老的悲悯与一丝决断：
“规则……亦可为守护而破……”
“意志……已得印证……”
“源星宫……为汝……开启……”
轰隆隆……
在星骸守护者侧身让开的同时，那扇尘封了万古的源星宫大门，伴随着沉重的轰鸣声，缓缓向内打开，露出其后深邃未知的星空甬道。
通道开了，但凌烬却再也支撑不住，身体一软，向前倒去。
“凌烬！”
萧煜和离得最近的沧澜，同时冲了上去。