“残魂？”金凡眉头紧锁，满脸写着不信。眼前这云鹤老人，气息渊深似海，哪里像是残魂？分明就是个修为深不可测的老怪物！“前辈这话，晚辈实在难以轻信。若只是出于好奇，如今疑惑已解，前辈何不离去？”他语气里的逐客之意十分明显，身体微微侧倾，像一只随时准备展翅高飞的鸟，做好了随时应变或遁走的准备。
云鹤老人脸上的笑容淡了几分，那双看似浑浊的眼睛，骤然精光一闪，好似沉睡的古剑出鞘了一寸锋芒，四周的空气瞬间变得沉重起来。“离去？”他向前缓缓踏出一步，这一步仿佛踏在了时间的节点上，山风都在这脚步下停滞了片刻，“小友，你手中那枚戒指，藏着超越此界认知的时光伟力。这等禁忌之物，落在懵懂之人手里，就像稚童抱着万钧火药在闹市里乱跑，稍有不慎，便是身死道消，甚至引发时空裂隙，祸及一方天地。”
他顿了顿，目光紧紧锁住金凡，声音低沉下去，带着一种不容置疑的威压与诱惑交织的复杂意味：“老朽别无他意，只是想近前一观。说不定，能为你指点一二迷津，免得你误入歧途，白白糟蹋了这天大的机缘，还害人害己。”
金凡的心猛地一沉，后背瞬间渗出冷汗。对方不仅知道戒指，还清楚它的危险！这“近前一观”的要求，就像猛虎要求查看羔羊的咽喉一样危险！他全身肌肉绷紧，灵力在经脉中急速奔涌，指节因用力而微微发白，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚决：“戒指乃晚辈机缘所得，自有因果。前辈好意，晚辈心领。只是此物……不便示人！”
云鹤老人定定地看着金凡那双充满抗拒与决绝的眼睛，沉默了片刻。山风重新吹拂起来，卷动着两人的衣袍猎猎作响，无形的对峙在风中凝结，空气仿佛凝固成了粘稠的胶质，每一次呼吸都变得艰难。
“哼，你这小子倒是倔强。”云鹤老人最终缓缓摇头，发出一声悠长的叹息，那叹息声仿佛穿越了万古岁月，带着无尽的沧桑与一丝令人心悸的漠然，“也罢。机缘既在，强求反而不美。只是小友须谨记，天道无情，时光如刀。执掌此戒，便已踏入莫测漩涡，一步踏错，便是万劫不复。望你好自为之。”
话音落下，云鹤老人那深邃的目光再次在金凡紧握的右手上停留了一瞬，仿佛要将那戒指的轮廓刻入眼底，随即身形竟如烟似雾般，在逐渐暗淡的天光下，无声无息地淡化、消散，仿佛从未出现过一般。
暮色如熔金，缓缓倾倒于翠微谷深深浅浅的绿意之上。金凡的身影在即将沉入山峦的巨大夕阳里腾挪闪转，青锋所向，剑气切割着最后一抹天光，发出细微清鸣，引得归巢的倦鸟发出一阵阵低徊的和声。
他已经如此练了三日，从熹微晨光到血色黄昏，一丝不苟。他清楚地感觉到身后那两道目光的存在——谷口那块苔痕斑驳的巨大卧牛石上，一位身着宽大白袍、胡子几乎垂到腰腹的云鹤老人，像一尊生了根的石像，三日来未曾挪动分毫。只有那双阅尽沧桑的眼睛，偶尔随着他的剑势泛起一丝几乎难以察觉的波澜，如同深潭投入的微尘。
第三日薄暮时分，当金凡一式凌厉的“白虹贯日”刺破凝固的空气，剑尖正对着那西沉的血阳时，一直沉寂的卧牛石上，终于有了动静。轻如鸿毛落雪，云鹤老人无声无息地出现在金凡身后三尺之地，带着一股青松雨露与旧卷陈墨交融的气息。
“啧，”云鹤老人枯瘦却蕴含磅礴力量的大手，轻轻拍在金凡汗湿的肩膀上，声音低沉温润，如同山涧深处暗流的玉石相击，“痴心练剑，三日磨一剑……你这筋骨里含着一点通灵神速的火气，是个璞玉坯子，老头子我竟被绊住脚了！”
金凡闻声霍然转身，胸腔中心脏擂鼓。眼前老人白袍似雪，白发如瀑垂至腰际，面容被沧桑浸染却毫无衰颓，眼中沉凝的光泽堪比深潭难测。金凡只觉一股难以言喻的浩瀚气息将自己轻柔包裹，如同被整个翠微谷深邃的灵气所浸润。他认得这气韵，唯有那些隐遁山林、触及大道边缘的“遗世者”方有。敬畏瞬间攫住了他，让他忘了该如何应答。
云鹤老人也不在意他的怔忪，浑浊的老眼闪过一丝看透星月流转的深邃光芒。“小子看好了，”他干瘦的右手缓缓抬起，掌心翻转向上，动作平淡无奇，却仿佛承载着难以言喻的重量。掌心倏然亮起。
不是燃烧的烈焰，而是无声奔流的星河！一片微缩而璀璨、蕴含无尽星辰生灭的深邃图景在他掌中徐徐旋转。星光流转间，无数细碎光砂从星河中心喷薄而出，如亿万只玄妙金蝶振翅起舞。它们无声翻涌、碰撞、聚合又分离，形成无法预测的变幻形态。整个山谷陷入奇异的静谧，残阳的余晖被夺去了色泽，流风停滞在树叶与草尖之间，甚至遥远的鸟啼也凝固了。