三年一次的“云影潮音”大试炼，如海渊巨鲲浮出学院地动山摇的深谷。外门弟子只有踏过此关，才有内门登堂入室之机。众弟子间瞬间凝聚成不同派系，互相引荐声如潮涌。
金凡闭目坐在偏殿冰冷的地砖上，周遭人影纷繁穿梭的喧嚣都成了噪音。脑海内那张残页图谱反复灼烫，残缺的千浪之力如附骨之蛆啃噬心念。
他将这三载日夜积攒的点点真元沉入奇经八脉：晨曦吸至的星芒寒劲，打坐吐纳的云海清气，以及搏战试炼后体魄留下每一道无形的淬炼……浩瀚奔流在无声积蓄中渐渐融汇。
试炼终于降临。群峰环抱的山坳上赫然浮现一幅巨浪滔天的古阵图，无数符文节点浮动如星子闪烁。浩荡水流轰然涌至阵中试炼者脚下——浪似流银，潮音砭骨。
金凡纵身而入，踏浪之势陡然激起排空怒浪！四面星辰光华怒燃，化冰碎玉般的冲力反复激撞着他的气脉。剧痛如洪钟大吕阵阵击落。汗水混着血丝洇湿了衣襟领口，他却一次次聚敛起那股盘踞体内的寒星真元——不是蛮撞破开，而是如滴水蓄渊的沉寂，再沉稳刺出！
终于，当第八十道星辰巨浪轰然压顶的刹那，金凡丹田内汹涌积攒的力量终攀顶峰！
“千浪…叠！”
一声嘶吼冲破喉间，体内真力轰然裂出。不再是最初那碎裂飞雪的冰丝碎片，而是一道摧山撼岳、奔浪叠加的寒银大潮！它横卷过整座古阵图试炼场的空间，携万千层破碎星芒之力，“轰隆”撞上试炼巨岩，溅射出漫天惊心动魄的光雨！
光雨漫天倾泻时，金凡周身骨骼爆豆般剧响，一股新生浩瀚的真元自经脉沸腾贯通。他昂首立在碎散的光流星河中，衣袂鼓荡如旌旗猎空。云海在四围峰峦的肩头舒展，苍鹰孤悬于极高远的天空上。天枢学院如同披裹在亘古星尘织就的巨幕，静默俯视着这场小小的、惊心动魄的蜕变。
他体内的潮声却刚刚开始真正奔涌不息——每一日的星霜侵染，每一刻真元的点滴累积，都在无垠命定的阶梯上踏下一道微小刻痕。纵使攀爬仙穹之路浩瀚不可量测，金凡深知，他的脚印已然刺透了昨日的冰雪，正在踏开新的峭壁边缘。那道寒劲交织的光雨并非终点，只是万千潮音中清晰亮起的起始符。
晨曦初绽，薄雾弥漫于天枢峰的山岚之间，将巍峨殿宇镀上一层流转的碎金。金凡卓然立于弟子居舍前的悬空玉台上，劲风吹拂着他崭新的天枢学院制式青衫，猎猎作响。昨夜刚拜入山门的兴奋犹在胸臆激荡，那股仿佛要破体而出的力量感支撑着他，让他感觉云端的星辰似乎也变得触手可及。
“勤修苦练，勇猛精进！”他默念着学院的入门训诫，眼中闪烁着坚定而灼热的光芒。属于他的辉煌，必然在这座汇聚无数天骄巨擘的圣地铸就。
然而，仙道无情，锤炼并非坦途。
第一日的登云课便是当头一击。课程要求新弟子驾驭学院初阶法器“引风舟”横渡万丈云海抵达问道坪。金凡体内灵力激荡，信心十足地跃上飞舟。他催动起刚刚感悟的基础法诀，引风舟果然应念而起，载着他划出一道炫目的流光。体内力量翻涌，前所未有的速度感让他几乎要长啸出声——看吧，力量在回应！辉煌就在眼前！
可这力量来得迅猛，也过于狂暴，全然不如老弟子们操控得那般圆融如意。飞舟甫一加速，立刻如脱缰野马般难以掌控。一个稍大的气旋迎面而来，金凡急掐指诀，试图强行控制，却引得灵力在简陋的舟身内壁剧烈冲突。
只听“咔嚓”脆响，舟体瞬间解体，灵力反噬之下，他整个人失控般翻滚着从云端疾坠！下方，是缭绕雾气掩盖的万丈深渊，死亡的气息骤然扑面而来！
耳旁是尖锐风声，心脏几乎停止跳动。那充盈内心的宏伟力量，在纯粹的物理坠落面前显得如此苍白。绝望的窒息感攫住了他。
就在快要撞上嶙峋山石的前一刻，腰间一枚刻着“尘”字的佩玉猛地光华流泻，化为一道柔韧如蒲的青色光练，稳稳托住了他。原来是引道学长一直在暗中照拂，确保他不会真正殒命。
狼狈地在谷底碎石堆里稳住身形，金凡只觉得浑身骨头像散了架，脸颊火辣辣地疼，手背也被划出几道血痕。抬头望向那遥不可及的高空起点，巨大的落差感让他心中那股沸腾的力量骤然冷却，取而代之的是沉重的羞愧和茫然。
“好高骛远，根基虚浮。”引道学长平淡的声音在他头顶响起，不带责备，却字字如锤敲在他心上。另一位早一步同样狼狈落下的同窗挣扎坐起，对他露出一个同病相怜的苦笑。
这一摔，摔碎了虚浮的轻狂。力量不等于能力，辉煌更非凭空得来。深夜寂静的屋内，金凡抚摸着手中冰冷的佩玉，不再觉得它是失败的耻辱标记，而是警醒的令牌。那“尘”字仿佛在灼烫着他的魂灵——万丈高楼，起于垒土；登云之术，始于足下。他体内那澎湃的力量感并未消散，但悄然发生着变化：它更加凝实，更加沉潜，如同地火在深处奔涌。
他不再追求那种华而不实的炫目速成。天未亮，他已起身，身影第一个出现在最基础、也最枯燥的“九转登云步”桩阵之中。这里没有飞舟的快感，只有千篇一律、艰难无比的核心与对细微灵气的感悟练习。
汗水浸透衣衫，沿着颤抖的腿弯滴落在青风痕上。双脚所踩之处，并非悬空飘浮，而是坚实的大地。每一次重心转换的失衡跌倒，每一次灵气运行不畅的滞涩感，都如细密的钢针扎入骨髓，却又被内心那股重新燃烧、更加沉稳炽烈的力量感所包裹、熔炼。
旁人只见到他的沉默与笨拙，不知在那看似平凡的步法锤炼中，曾经暴烈涌动的力量正被一步步驯服。那信念不再如初时那般炫亮如火，却深深沉入骨髓，变得如高山之石般不可动摇。
辉煌的前景并未远离，反而在金凡每一滴汗水砸落、每一次稳住摇摇欲坠身形时，勾勒出更加清晰的轮廓——它需用无数次跌落后的爬起，需要将灵魂深处的倔强磨成风痕的棱角，才能真正踏上通往云天的第一步。
他相信，无论跌倒多少次，只要还能站起来，将脚步踩得更实，那曾经仰望的云端星辰，终有一日会在他脚下的辉光中冉冉升起。这，才是他坚信的力量所要开创的，属于自己的真正辉煌。前路漫长，而他才刚刚将心神沉浸于这登高阶梯的第一级石阶之上。