幽暗的山谷深处，弥漫着腐败草木与腥甜血液混合的浊气。被封印之力削弱、却依旧凶悍的“鬼面藤妖”舞动着布满倒刺的触手，将一名躲避不及的年轻弟子卷向布满獠牙的口器。那弟子稚气未脱的脸上写满绝望，正是金凡昨日才指点过剑术基础的小师弟！
“孽障！”金凡目眦欲裂，体内星辉之力如被点燃的熔岩轰然爆发。没有思考，唯有本能。他整个人化作一道撕裂幽谷阴影的流光，剑上凝聚的星光压缩到极致，发出尖锐的破空厉啸。“破晓！”一声怒吼，带着守护的决绝，剑光如黎明第一道刺破黑夜的光束，精准地斩断藤蔓最粗壮的关节。
腥臭的墨绿汁液暴雨般喷溅，小师弟重重跌落在地，惊魂未定。金凡喘息着挡在他身前，钢剑嗡鸣，剑尖直指吃痛狂啸的藤妖，如同守护领地的孤狼。那一刻，他身后微弱的啜泣声与前方妖物凶戾的嘶吼交织，他第一次清晰地感到，自己手中的剑，真正有了重量。
然而，通往强者的路，终究布满荆棘。《星脉引气诀》第三重“星辉淬体”如同横亘的天堑。无论他如何疯狂压榨、冲击，那关键的经脉节点始终顽固如风痕，每一次狂暴星力的冲撞，都换来全身经脉针扎火燎般的剧痛，甚至咳出带星芒的血丝。挫败感如同冰冷的藤蔓缠绕心脏，几乎令人窒息。
又是一个暴雨倾盆的深夜。演武场上空无一人，只有狂风卷着豆大的雨点抽打着他。金凡独立于暴雨中心，衣衫紧贴，雨水顺着发梢流进眼里，又涩又凉。他仰望被厚重乌云彻底吞噬的夜空，星辰何在？引动星辉，谈何容易！
绝望的念头一闪而过，随即被更汹涌的火焰焚尽。他猛然闭上眼，在漆黑的内视之境中，林海师兄染血的背影、小师弟惊惶的眼睛、天枢峰在夕阳下安宁的轮廓……所有他誓要守护的画面，如星火般在意识深处轰然点亮！没有星辰又如何？守护的意志，便是心中不灭的星火！
“给我——开！”一声咆哮压过滚滚雷鸣，他将所有对守护的渴望、所有不屈的意志，化作一股洪流，狠狠撞向那道顽固的壁垒！
“轰——！”
体内仿佛有星辰炸裂。剧痛之后，是前所未有的通畅！暴雨中，一道微弱的、却无比纯净的银色星光，竟奇迹般穿透了厚重云层，笔直落下，将他笼罩其中。
破损的经脉在星辉中贪婪吮吸、飞速弥合、重塑，变得更加坚韧、宽阔。那磅礴的力量感奔涌全身，雨水在身周蒸腾起细密白雾。他睁开眼，眸中银芒流转，如蕴星河。
他终于破茧。
三年时光如剑尖掠过寒潭，无声无痕。天枢峰顶的罡风，如今吹拂着金凡墨色的衣袍，那上面银线绣成的云纹，已是内门精英弟子的标识。曾经少年眼中炽热的光芒沉淀下来，化作深潭般的沉静。他站在讲武堂前的高台上，下方是数百名新入门的少男少女，眼神一如他当年，混杂着憧憬与懵懂。
“剑者，心之所向，力之所至。”他的声音不高，却清晰地穿透山风，落入每一个弟子耳中，“守护之念，便是最强的剑骨。”
话音未落，九天之上风云突变！厚重的劫云毫无征兆地汇聚，漆黑如墨，翻滚咆哮，中心隐隐有毁灭性的紫金雷光酝酿——这赫然是冲击金丹大道最凶险的“九霄神雷劫”！威压如实质的山岳轰然压下，讲武堂前一片惊呼，新弟子们脸色煞白，连根基稍浅的教习也感到灵力滞涩。
金凡霍然抬头，目光锐利如电。他并未看那狰狞的劫云，视线瞬间锁定了讲武堂那古老的飞檐——一道远超寻常的粗大紫金劫雷，竟被某种力量扭曲了轨迹，化作咆哮的雷龙，直扑而下！
一旦落下，堂内数百新苗，连同这座承载了天枢无数代传承的殿堂，都将化为齑粉！
没有半分迟疑。金凡的身影在原地骤然消失，只留下一圈炸开的音爆云。再出现时，他已傲然立于讲武堂最高的飞檐之上，恰恰挡在那毁灭雷龙的正前方！
“天枢所在，岂容尔肆虐！”清叱声响彻云霄。他手中长剑并未出鞘，只是并指如剑，凌空点出。体内浑厚无比的金丹之力毫无保留地奔涌而出，引动天地灵气。周身百丈之内，无数点细碎的、却凝练如实质的星光瞬间浮现、汇聚，在他身前交织成一面巨大无朋的银色星图，繁复玄奥的符文在图中流转生灭，散发出亘古苍茫的守护意志。
“嗡——！”
雷龙狠狠撞上星图！刹那间，刺目的光芒吞噬了一切，恐怖的轰鸣让整座天枢峰都在颤抖！狂暴的雷火与银辉疯狂撕扯、湮灭，激荡的能量乱流将周围的空气都灼烧得扭曲变形。金凡身形剧震，嘴角溢出一缕淡金色的血丝，但那挺立的身躯如同钉死在飞檐上的标枪，脚下青瓦寸寸碎裂，他硬是半步未退！
僵持只在一瞬。星图光芒大盛，符文流转骤然加速，硬生生将那狂暴的雷龙寸寸绞碎、吞噬！最终，一声不甘的哀鸣响过，最后一点雷火在星图前彻底熄灭。劫云失去了这道核心雷龙，后继乏力，不甘地翻滚片刻，竟缓缓散去。
天光重临。金凡缓缓收回剑指，指尖微不可察地轻颤了一下。他抬手，抹去唇边血迹，动作沉稳如拂去尘埃。下方演武场上，死寂之后，爆发出震天的欢呼与劫后余生的哭泣。新弟子们望着飞檐上那墨衣身影，眼神炽热如火，仿佛看到了传说。
金凡的目光，却平静地掠过一张张稚嫩而激动的脸庞，越过欢呼的人群，投向演武场边缘。林海师兄拄着那根熟悉的藤杖，静静地站在那里，眼中没有惊讶，只有沉淀了岁月的深深欣慰，以及一丝如释重负的笑意，对着金凡，轻轻颔首。
晨光终于彻底驱散了最后一丝阴霾，温柔地洒满整个天枢峰。金凡独立高檐，沐浴在这片金浩之中。他低头，摊开手掌，指尖轻轻拂过腰间那柄古朴的教习木剑粗糙的纹理。木剑无声，却已承载千钧。
守护的路，还很长。但此刻的阳光，和他初入山门时练剑所见的破晓之光，一样清澈，一样充满力量。山风拂过，他衣袂轻扬，身影挺拔如天枢峰顶最坚韧的青松，无声诉说着此身所立之地，便是不可逾越的界碑。
斜阳熔金，巨大的圆日恰好依偎在天枢学院古朴苍劲的山门飞檐之上，泼洒下如火焰般温暖而迟重的光线。暮色氤氲，给远处云卷云舒的仙山镀上辉煌的边缘，更在演武场青石铺就的地面，拖曳出长长的、流淌着熔金之泽的痕迹。