金銮殿内，空气凝滞如铅，沉甸甸地压在每一个朱紫重臣的肩头。蟠龙金柱矗立在死寂之中，连檐角的铜铃都屏住了呼吸。御座之上，熙皇的脸色已非铁青所能形容，那是一种近乎暴风雨前压城黑云般的沉郁，眼底翻涌的怒火如同即将喷薄的熔岩，几乎要将殿顶的金漆烧穿！寒国使团竟敢设伏，重伤他视若珍宝的长公主李美曦！这消息如同淬毒的冰锥，狠狠扎进朝堂的心脏，瞬间引爆了压抑的惊雷！
“寒国鼠辈！卑鄙无耻！竟敢暗算我天朝长公主，此乃不赦之罪！” 车骑将军赵通须发戟张，洪钟般的怒吼震得殿梁嗡嗡作响，他一步踏出，甲胄铿锵，“陛下！臣请即刻点兵，踏平寒国，以血还血，以儆效尤！”
熙皇胸膛剧烈起伏，指甲深深嵌入龙椅扶手的金漆之中。曦儿！那是他捧在掌心长大的明珠，是他最锋利的剑，最信任的臂膀！寒国此举，无异于将耳光狠狠扇在他这位九五之尊的脸上，更是对熙国国威的践踏！他冰冷的目光扫过阶下百官，每一个字都裹挟着雷霆之怒：“寒国行径，人神共愤！朕意已决，即日整军，荡平寒国！”
“陛下——万万不可！” 左丞相刘明几乎是扑跪而出，声音带着难以掩饰的惊惶，“寒国虽行不义，然此刻兴兵，无异于烈火烹油！大战一起，生灵涂炭，国库虚耗，更恐招致列国侧目，疑我熙国穷兵黩武，失却仁德大义！此乃动摇国本，祸延子孙之举啊陛下！” 他额角冷汗涔涔，言辞恳切，字字句句敲在“国本”二字之上。
“臣附议！”
“陛下三思！”
“当以大局为重啊陛下！”
反对之声如同潮水，瞬间淹没了赵通的怒吼。文官队列中，一张张或忧心忡忡、或精于算计的面孔纷纷出列，引经据典，权衡利弊。有人高喊加强边防，固守待变；有人主张厉辞谴责，施压外交；更有人隐晦进言，劝君王暂忍一时之辱，以待天时……偌大的金銮殿，顷刻间化为唇枪舌剑的战场，嗡嗡的议论声汇聚成一片压抑的噪音。
熙皇端坐于至高之处，那焚心的怒火被这汹涌的“理智”浪潮一寸寸浇熄，只剩下冰冷的无力感。他环视着这些忠奸难辨的面孔，心中清楚，刘明之言，并非全无道理。一国之君的愤怒，终究要被冰冷的现实缚住手脚。他深吸一口气，那沉重的气息仿佛抽干了殿内最后一丝空气，最终化作一声压抑着滔天怒火的叹息：
“罢了！” 声音不高，却带着不容置疑的威压，瞬间压下了所有嘈杂，“此事……容后再议！” 每一个字都像从齿缝中挤出，“然，寒国此辱，朕——记下了！众卿，给朕拿出一个万全之策来！退朝！”
“臣等……遵旨！” 百官俯首，山呼之声中，难掩各异的复杂心思。
熙皇疲惫的目光掠过众人，最终定格在阶下那道挺拔如松的身影上——董天成。他脸上不见封赏的喜色，唯有经历生死后的沉静与坚定。熙皇心中稍慰，脸上难得露出一丝温度：“董卿。”
董天成躬身：“臣在。”
“此次你于万军之中救回长公主，功勋卓着。朕意，擢升你为辅国将军，执掌……”
“陛下！臣——反对！” 一个苍劲沉稳的声音骤然响起，打断了熙皇的话。众人惊愕望去，竟是镇国公董平本人出列！这位位极人臣的老国公，此刻脸上没有半分得色，反而布满了凝重与恳切：“陛下厚爱，臣父子惶恐！犬子董天成，年少轻狂，素有纨绔之名，难堪大任！此次侥幸救得长公主，实赖天佑，乃机缘巧合之功，岂敢因此窃据高位？辅国将军一职，干系重大，恳请陛下三思！收回成命！”
殿内死寂！连呼吸声都清晰可闻。镇国公竟亲自出面，断然拒绝自己儿子的擢升？反对的朝臣们面面相觑，一时竟不知如何反应。这老狐狸……唱的是哪一出？是真心避嫌，还是以退为进？
熙皇的眉头深深锁起，董平此举，着实出乎意料。他目光锐利地审视着这位老臣，又转向阶下始终沉默的董天成，声音带着一丝探究：“董卿，你父之言，你意下如何？”
董天成抬起头，目光清澈而坚定，仿佛早已洞悉一切。他撩袍，深深一揖，声音朗朗，响彻大殿：“陛下！臣不求高位显爵，只求一职——领侍卫内大臣！”
“哦？” 熙皇眼中精光一闪，旋即了然。坊间早有传言，镇国公世子倾慕长公主。他目光在董天成年轻而执着的脸上逡巡，那份不顾一切的赤诚，竟让他心头微动。之前只道是纨绔子弟的荒唐心思，如今看来……或许并非虚妄？也罢，曦儿重伤在身，身边确实需要最忠诚的护卫。一个虚衔的领侍卫内大臣，既能全了董天成之心，又可安镇国公府，更堵了悠悠众口，倒是个各方都能接受的台阶。
“准！” 熙皇的声音恢复了帝王的威严，带着一丝不易察觉的期许，“董天成听旨！即日起，擢升为长公主府领侍卫内大臣，掌府内宿卫，护长公主周全，不得有失！”
“臣！谢主隆恩！定当肝脑涂地，护殿下万全！” 董天成重重叩首，声音铿锵有力，掷地有声。
“陛下英明！” 这一次，朝堂之上再无反对之声，山呼海啸般的应和响起。
然而，在这片“英明”的颂扬声中，二皇子李景琰与四皇子李景烁隐在朱紫袍袖下的手，却悄然攥紧。两人飞快地交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了冰冷的忌惮与更深的阴霾。董天成成了长公主府的侍卫内大臣？这哪里是封赏，分明是将镇国公府这柄绝世利刃，亲手递到了李美曦的掌中！他们苦心经营的局面，被这突如其来的变故，硬生生撕开了一道狰狞的口子！
“退——朝——！” 执事太监尖利的唱喏声撕裂了殿内诡异的平静。
百官如潮水般退去，留下空旷的大殿和御座上那位疲惫而愤怒的帝王。熙皇靠在冰冷的龙椅上，手指无意识地摩挲着扶手冰冷的龙首。对寒国的滔天怒火被强行压下，如同困在胸口的凶兽，撕咬着他的心肺。更令他煎熬的是……曦儿苍白染血的面容仿佛就在眼前。他这个父亲，这个皇帝，竟连为爱女讨还公道的雷霆手段都无法施展！这满殿的权衡，满口的国本……像一张无形的大网，将他死死缚住。
他该如何面对凤仪宫中，那位同样心焦如焚、此刻恐怕已恨透了他的皇后？缓和？他苦涩地闭上眼。这刚刚显露一丝缝隙的帝后嫌隙，经此一事，只怕已化作深不见底的鸿沟。