李卫国听得心头一震，再看钢七连的战士，没有一个人有半句怨言，眼神中全是不服输的狠劲。他转头对红三连的战士们喊道：都打起精神来！看看钢七连的战友！人家跑完还能加码训练，咱们不能在这里停滞不前！各班加快放松活动，十分钟后整队出发！
何洪涛立即附和：说得对！不要掉队！班长们再仔细检查一下，如果有人实在坚持不住，向我报告，绝不勉强。但能坚持的，都要咬紧牙关！
洪兴国点点头，向高城使了个眼色：那我们先走一步，你们跟上。
高城抬手敬了个军礼：出发！
钢七连的队列随即响起整齐的脚步声，朝着回程的方向迈进，步伐铿锵有力。而红三连的战士们，在连长、指导员和班长的鼓舞下，慢慢收拢队形。
虽然依旧有些气喘，但眼神中多了一份不服输的劲头——钢七连的背影，成了最直观的标杆，也成了他们咬牙坚持的动力。
何洪涛和几个班长在队伍末尾压阵，时不时搀扶一下快要掉队的战士，嘴里呼喊着：坚持住！跟上前面的节奏！
日头刚升到中天，许三多背着鼓鼓囊囊的行军背囊，步履轻快地走进厨房，额角只有一层薄汗。
四十公里往返越野对他来说，更像是一场熟悉的日常训练。比预定时间提前近两个小时返回，他背上还多了一个沉甸甸的麻布口袋，里面装着四十只肥硕的野兔，都是他在返程路上顺手用石子打来的，皮毛完好，肉膘厚实。
他没有歇息，径直走到灶台边，铺开塑料布，掏出随身携带的军刀，开始熟练地处理兔肉。
刀刃划过兔皮的声响干脆利落。他手指翻飞，先拎起兔子后腿划开一道口子，顺势一扯，整张兔皮就完整地剥了下来，手法娴熟得不带一丝拖沓。
处理内脏时更是干净利索，剔除杂质后用井水反复冲洗，直到肉质雪白，再按部位剁成匀称的肉块，整齐地码放在大盆里。
清洗好的灶台上早已备好了一口特大号铁锅。许三多拎起水桶往锅里加了半锅清冽的水，把兔肉块全部倒入，又从墙角的竹筐里取出几个洗净的土豆，切成滚刀块扔进锅中。
最后，他从背囊侧袋里摸出一个油纸包着的调料包——这是他提前配好的，里面有八角、桂皮、花椒，还有在草原上采摘晒干的野葱。将调料全部倒入锅中，盖上锅盖，灶膛里添上干柴，火苗地窜起，欢快地舔舐着锅底。
这边炖着兔肉，许三多转身又搬来五个大小一致的铁锅，在旁边的灶眼上一字排开。每个锅沿都用粉笔清晰地标注着：各两组，还有一口标着。
他从宿舍自己的储物柜里取出两个鼓鼓囊囊的布包，里面是分门别类的中药材。
这些药材来源多样：有马班长、李梦、薛林、老魏让家里人从老家寄来的；
有他在草原上亲自采摘的；有钢七连去团部拉物资时高连长特批申请的；
还有战友们帮忙收集的。当然，也少不了他悄悄夹带的——前世在东北张家时储存的珍贵药材，都被他晒干磨成了粉末。
三连第一次跑四十公里，气血亏损得厉害。许三多一边小声嘀咕，一边往标着的两口锅里抓药：当归、黄芪、党参多放了些，还加了枸杞和炙甘草，侧重补气血、缓解疲劳。
而在的锅里，他换了配方，减少了补气血的药材，增加了杜仲、牛膝和桑寄生，针对他们常年高强度训练的特点，侧重保护筋骨、增强耐力。
六口锅同时点火，旺盛的火苗让药香很快与锅中的肉香交织在一起，弥漫在整个院落里。
最后一口锅，许三多倒进了洗净的沙鼠骨头架子——这是昨天七连和五班的战友们在处理好沙鼠皮后，应他的请求，又细心地将骨头剔净，只留下筋膜和骨头架子，风干了一夜。
他往锅里加了姜片去腥，用小火慢慢熬煮，嘴里轻声念叨着：牛骨头熬油最好，能滋润筋络、缓解酸痛，可惜现在条件有限。沙鼠骨头也凑合用，熬出来的油一样管用。
他时不时掀开锅盖搅拌，看着乳白色的汤汁慢慢变得浓稠，骨油浮在表面。又往里面添加了活血化瘀、保养筋骨的粉末，心里盘算着等会儿给三连和七连的战友各分一盆，让他们自己涂抹，以减轻肌肉酸痛。
烧火的间隙，许三多往灶膛里添了块干柴，目光落在跳动的火苗上，不禁想起了高城。
回想前世在七连时，班长史今常对他说：连长那人，最让人佩服的是他的敞亮，光明磊落，从不玩弯弯绕。他看不上偷奸耍滑的兵，自己也从来不来阴的，有什么话当面说，有什么事摆到台面上，奖惩分明，让你输得服气、赢得踏实。
他是将门虎子，可从来不说自己父亲是谁，全凭自己的本事带出钢七连这支队伍，把不抛弃不放弃刻进每个兵的骨子里。跟着这样的连长，心里踏实，上了战场也敢跟他一起冲锋。
也就是性子烈了点，有时候爱跟人较劲，可正是那股不服输的劲儿，才撑得起钢七连的魂啊。他心里装着咱们每一个兵。
那时，高城在他心中就是光明磊落、一身正气的化身。训练时骂得狠，可谁受了伤，他比谁都着急。有理想，有抱负，班长夸得可好了，他也一直深信不疑。
直到后来，他在老A休假时抽空去师侦营看望高城。那次正好赶上师里组织跨区拉练，高城带着队伍和其他连队竞赛。
出发前，许三多无意间看到高城偷偷让通信员往其他连队的补给点附近扔了几块松动的石头，还把人家的路标往偏里挪了挪——不是什么恶意的破坏，就是透着股蔫儿坏的较劲，想让自家连队多占点先机。