班长老马盘腿坐在自己的床铺上，手里拿着一个军绿色、边角有些磨损的搪瓷碗，碗里是半凝固状态的、呈现白色但微微发黄的粘稠膏体——正是许三多自制的按摩舒缓膏。他正低着头，神情专注地给坐在他前面的薛林按摩着肩膀和手臂。
老马的手掌宽厚粗糙，指关节粗大，布满了老茧和细小的裂口。他挖了一大块药膏，在掌心用力搓热，那羊油和草药混合的独特气味瞬间变得更加浓郁。
然后，他沉稳有力的手指便覆盖在薛林紧绷的斜方肌和三角肌上，开始由轻到重地揉捏、推压。薛林闭着眼睛，眉头微蹙，嘴里时不时发出“嘶…哈…”的吸气声，显然那酸胀感极其强烈，但也在药力和老马的手法下慢慢缓解。
另一边，老魏也坐在自己的床沿，正用同样的药膏给瘫在对面床铺上的李梦按摩手臂。老魏的手劲比老马更大，动作也更直接，带着一种庄稼汉特有的实在劲儿。
“哎呦！哎呦喂！轻点！老魏！你轻点！我这胳膊……哎呦！要断了！真不行了！” 李梦疼得龇牙咧嘴，身体像泥鳅一样想往后缩，嘴里夸张地哀嚎着，脸皱成一团，额头上全是细密的汗珠。
班长老马头也没抬，手上给薛林按摩的动作没停，只是淡淡地抛过来一句，带着不容置疑的威严：“嚎什么嚎！我还不知道你？叫得比谁都响，练的时候偷的懒比谁都多！赶紧的，忍一忍！揉开了明天才不耽误事！” 他顿了顿，补充道，“揉完了，你给老魏也按按胳膊！明天还有射击和战术考核呢，谁也别想偷懒！”
李梦一听还要给老魏按摩，再看看自己手里那黏糊糊、散发着浓烈羊膻味的药膏，脸上立刻露出毫不掩饰的嫌弃。他用两根手指捏着那团药膏，像是拿着什么脏东西，凑到鼻子前闻了闻，立刻夸张地皱起鼻子，撇着嘴抱怨道：“班长！这味儿……这味儿也太冲了吧！一股子羊圈味儿！这玩意儿抹身上，明天还能见人吗？” 他嫌弃地想把手里的药膏甩掉。
“李梦！” 班长老马猛地抬起头，昏黄的灯光下，他的眼神锐利如刀，带着明显的警告，“我告诉你，有些话，你给我收敛点！再挑三拣四，明天考核你第一个上！”
李梦被班长的眼神慑住，脖子一缩，讪讪地不敢再大声抱怨，但嘴里还是忍不住小声嘟囔着：“本来就是嘛，膻死了……”
正在给李梦按摩的老魏，听到他还在嫌弃，手上原本就重的力道，瞬间又加了几分！大拇指精准地按在李梦手臂上一个酸胀的穴位上，用力一顶！
“嗷——！！！” 李梦猝不及防，疼得差点从床上弹起来，眼泪都在眼眶里打转，剩下的话全被噎了回去，只剩下倒吸冷气的份儿，只能死死咬着牙忍着，不敢再吭声。
一旁的薛林，在老马的揉捏下缓过一口气，听到李梦还在抱怨药膏，忍不住开口了，声音不高，却带着一种难得的认真：
“李梦，你少说两句吧。你知不知道这药膏多金贵？那都是三多！费劲巴拉地！在咱们草原那犄角旮旯里，顶着风沙，一棵棵、一点点采回来的草药！根根茎茎都得洗干净、晾干、捣碎了！还得去巴特尔家，用咱们省下来的津贴，买人家熬好的新鲜羊油！回来再一遍遍地熬，一遍遍地试！手上烫出泡都不知道多少个！就为了咱们训练完了，胳膊腿儿能快点恢复，不落下伤！不耽误第二天的训练！” 薛林越说越激动，声音也高了起来，“你倒好，还嫌膻？你闻闻你身上汗馊味不比这膻？”
班长老马听着薛林的话，手上的动作缓了缓，看着李梦，语重心长地接道：“李梦，薛林说得对。人要懂得珍惜。珍惜东西，更要珍惜人。许三多费这么大劲弄这药膏，图什么？不就图咱们五班这几个人，能好好的，能练出来，能争口气吗？人家那份心，你当是白来的？”
薛林喘了口气，看着李梦那副蔫头耷脑的样子，继续道：“其实我早就想跟你说了。人啊，有时候得想想，你对不对得住人家许三多这份心！对不对得住人家那份实诚劲儿！”
老魏也停下了蹂躏李梦胳膊的手，瓮声瓮气地接话，声音里带着点笨拙的诚恳：“就……就是！俺嘴笨，说不过你李梦那张嘴皮子。可俺心里明白。这几个月，咱们吃的菜有了，不用天天啃咸菜疙瘩了！能喝上干净的自来水了，不用再喝那带着沙子的苦井水了！这不都是三多带着咱们折腾出来的？还有……” 老魏指了指班长放在床头的那几本翻得卷了边的军事教材和学习资料，“班长带着咱们学文化、学技术，咱们的路，是不是比以前宽多了？是不是有了奔头了？”
班长老马重重地点点头，目光扫过宿舍里每一个人，昏黄的灯光映着他饱经风霜却异常坚定的脸：“是啊。我们不再是那个在草原上混吃等死、被人戳脊梁骨的‘油库班’了。咱们每天训练、学习、搞生产，日子有目标了，心里有希望了！这变化，是从天上掉下来的吗？”
薛林接口，声音带着感慨：“不是！是咱们一点点干出来的！是咱们咬着牙练出来的！想想以前，听的那些冷言冷语，受的那些窝囊气……” 他摇了摇头，没再说下去。
老魏憋红了脸，用力点头：“对！今天！今天考核场上，咱们出的那几身汗，拼的那几把力气！值不值？心里痛不痛快？！是不是把憋了几年的那口窝囊气，狠狠吐出来了？！”
李梦低着头，听着战友们你一言我一语，看着自己手里那团被他嫌弃的药膏，再想想白天考核时，当他拼尽全力冲过终点，文书报出他33分55秒（虽然被班长看穿没尽全力）的成绩时，周围人那惊讶的目光，还有三连长那句“干得不错”……一股复杂的热流涌上心头。那是一种久违的、被认可的感觉，一种不再被当作“废物”的扬眉吐气！虽然胳膊还疼着，虽然药膏的味道确实难闻……