养心殿的朱漆窗棂外，春阳正暖，将阶前的铜鹤镀上一层鎏金。王九击刚批阅完西北新政推行的奏报，殿外便传来内侍急促而恭敬的通传：“陛下，军工厂现任厂长李嵩率工程师团队求见，蒸汽轿车已在午门外备妥，请陛下御览！”
“哦？这么快便成了？”王九击眼中闪过一丝讶异，随即起身整理玄黑龙纹常服的衣襟。自年初军工厂奏报蒸汽轿车研制成功的消息传来，他便一直颇为期待——这小小的铁盒子，承载的不仅是代步之需，更是大新工业从仿制到自研的跨越。“摆驾午门！”
銮驾行至午门广场时，三座造型迥异的铁制车辆已静静伫立在青砖地面上，周围围拢着数十名军工厂的工程师与工匠，人人脸上都带着忐忑与自豪。玄黑色的车身在阳光下泛着冷硬的金属光泽，烟囱微微倾斜，车轮碾过地面的痕迹清晰可见，与周遭的红墙黄瓦形成了奇妙的古今交融。
李嵩身着藏青色工服，快步上前躬身行礼：“臣李嵩，率军工厂全体同仁，恭请陛下御览‘飞掣’系列蒸汽轿车！”
王九击缓步走近，目光先落在最左侧那辆造型朴实的车辆上。车身通体呈深灰色，车架由粗壮的软钢铆接而成，车头的单缸蒸汽机裸露在外，黄铜制的锅炉管道泛着哑光，车尾的可拆卸木质货斗边缘还带着未打磨光滑的毛刺，实心铁轮上嵌着一圈橡胶条，一看便知是为实用而生。
“此乃普通版‘铁牛’1867甲型，”李嵩连忙上前介绍，伸手轻拍货斗，“定位短途货运，搭载8马力单缸蒸汽机，烧煤与木柴即可，预热12分钟便能行驶，续航可达40公里，货斗能载重500公斤。内饰极简，仅留压力表，座椅是帆布包木框，总成本最低150白银，最高不过300两，正好满足小富之家与商户的运货需求。”
王九击俯身查看车轮，指尖划过橡胶条与铁轮的连接处：“这橡胶条是本土炼制的？”
“回陛下，正是！”随行的总工程师张启元上前回话，语气中带着骄傲，“臣等改进了南洋橡胶的炼制工艺，虽不如西洋橡胶柔韧，但耐磨耐用，适配北方的碎石路，更换也方便，寻常铁匠铺便能操作。”
王九击微微颔首，又走向中间那辆造型规整的车辆。此车通体玄黑，车架采用锰钢焊接，线条比“铁牛”更为流畅，四座封闭式座舱由榉木打造，车窗镶着透明的琉璃片，车门上嵌着一方空的铭牌槽，车顶装有行李架，后备箱敞开着，里面整齐地放着一9个黄铜地图筒，仪表盘上除了压力表，还预留着几个接线端子。
“这是公务版‘虎贲’1867乙型，”李嵩的声音带着几分郑重，“专为军官军营巡查与城市公务设计，双缸12马力蒸汽机，烧型煤，预热10分钟，续航60公里。锰钢车架抗颠簸，加强型橡胶实心胎的胎纹更深，耐磨性比普通版提升30%。车顶行李架能承重30公斤，后备箱的地图筒方便公务出行，预留的电报接线端子还能连接野战电话，军队批量采购价500两白银。”
“嗯，考虑得颇为周全。”王九击眼中露出赞许，拉开车门坐了进去。座舱空间比想象中宽敞，榉木内饰打磨得光滑细腻，黄铜扶手冰凉温润，座椅虽不如马车的软垫柔软，但帆布包裹的木框贴合身形，久坐也不会太过不适。他伸手握住单杆操控器，手感厚重扎实，轻轻推动，能清晰感受到与油门和制动的联动。
“陛下，是否试试行驶？”张启元小心翼翼地问道。
“好。”王九击点头应允。
工程师们连忙上前，几名工匠迅速往锅炉内添加型煤，点燃引火物。随着锅炉预热，蒸汽机发出轻微的“咕嘟”声，压力表的指针缓缓上升。约莫10分钟后，张启元高声禀报：“陛下，预热完毕，可行驶！”
李嵩本想亲自驾车，却被王九击摆手制止：“朕自己来试试。”他按照张启元此前讲解的方法，推动单杆操控器，车辆缓缓向前移动，速度虽不及马车疾驰时迅猛，却异常平稳，行驶在午门广场的青砖地上，几乎听不到太大的颠簸声，只有蒸汽机的轻微轰鸣与车轮滚动的“轧轧”声。
王九击驾驶着“虎贲”在广场上绕了两圈，操控愈发熟练，脸上渐渐露出笑容：“不错，比马车稳当，也无需助手，单人便可操作，军营巡查、城市公务用着正好，批量采购500两的价格也合理，军工厂没有虚报成本。”
停车后，他走下车，目光落在最右侧那辆尽显奢华的车辆上。此车车身由黑色檀木与乌木拼接而成，引擎盖上雕刻着鎏金的龙纹，蜿蜒盘旋，栩栩如生，车顶装有椭圆钢板弹簧，模仿火车的悬挂设计，车门把手是黄铜打造的龙头造型，打开车门，里面的座椅是手工缝制的小牛皮，上面绣着暗金色的龙纹，丝绸坐垫柔软厚实，仪表盘是全黄铜材质，除了压力表，还多了水温计，方向盘由整块檀木包裹，握感温润。
“这是豪华版‘随龙’1867丙式，”李嵩语气中带着几分自豪，“专为富商与资产阶级打造，双缸复式16马力蒸汽机，预热仅需8分钟，续航50公里。车身用的是上等檀木与乌木，内饰是小牛皮与丝绸，还配备了双安全阀和水位自动报警系统，锅炉内置螺旋加热管，燃煤效率提升30%。总成本600两白银，其中龙纹雕刻、名贵木材等文化溢价占了38%，是身份的象征。”
王九击伸手抚摸着座椅上的龙纹刺绣，针法细腻，金线闪耀：“这龙纹雕刻与刺绣，是苏绣的手艺？”
“回陛下，正是！”李嵩回道，“臣特意请苏绣老师傅指导，确保龙纹符合规制，既显奢华，又不失庄重。”
王九击围着三辆车转了一圈，心中已有了决断。这三款车定位清晰，覆盖了货运、公务、奢华出行三大需求，技术上共享了水管锅炉、单杆操控等核心设计，维护成本也不高——普通版年维护15两，公务版20两，豪华版虽用料名贵，年维护也仅15两，完全符合当下大新的社会需求。
“很好！”王九击转身对身后的经济与产业部部长下令，“即刻牵头成立‘飞掣蒸汽轿车厂’，选址津汉铁路沿线，利用铁路运输便利，批量生产这三款车型。普通版‘铁牛’优先供应商户与乡镇，公务版‘虎贲’先满足军队与各级官府的采购需求，豪华版‘随龙’可在京城、天津、上海等大城市开售。”
“臣遵旨！”经济与产业部部长躬身领命。
王九击又看向李嵩：“如今京城、天津、上海等大城市的道路已基本铺设完毕，能满足轿车行驶，但中小城市与乡镇的道路依旧泥泞不堪，不利于轿车推广。传朕旨意，从国库拨款，由各省牵头，大规模修缮中小城市与乡镇的道路，以石板路与碎石路为主，务必在三年内，让轿车能通行至各州府县城。”
“陛下英明！”众臣齐声应诺。道路是实业发展的根基，轿车的推广能带动道路建设，而道路畅通又能促进商贸流通，形成良性循环，这正是王九击想要的结果。
李嵩见状，连忙上前一步，脸上带着期待：“陛下，臣等还想为陛下打造一款专属的帝王款‘飞掣’轿车，集三款车型之所长，采用最先进的蒸汽机与最名贵的材料，确保陛下出行舒适、彰显皇家威仪！”
“好！朕很是期待。”王九击笑着点头，心中对这款专属座驾充满了憧憬。
他的目光再次落在“虎贲”的车架上，脑中突然闪过一个念头，转头对张启元问道：“张工，朕问你，若在这轿车的基础上，打造一款能防御步枪与机枪的装甲车，可行吗？”
张启元愣了一下，随即沉吟道：“陛下，若要防御步枪与机枪，车身必须采用厚铁板，这样一来，自重会大幅增加。以目前的蒸汽机技术，若装备重武器如火炮、机枪，速度会非常慢，估计每小时不足5公里，在战场上机动性太差，实用价值不高。”
王九击早有预料，又问道：“若是不装备重武器，采用全钢车身与目前最先进的蒸汽机，里面搭载几名步兵，用步枪射击，这样可行吗？”
张启元眼睛一亮，低头沉思片刻，兴奋地说道：“陛下，这个想法可行！全钢车身虽重，但采用双缸复式或三缸蒸汽机，动力足够支撑行驶，车身可以开设射击孔，搭载4-6名步兵，既能防御敌军的步枪与机枪火力，又能发起近距离攻击，尤其适合巷战与阵地战！”
“朕要的就是这个！”王九击一拍手掌，语气斩钉截铁，“命你即刻成立专项小组，抽调军工厂最顶尖的工程师与工匠，全力研制这款装甲车！”
“臣遵旨！”张启元激动得满脸通红，躬身领命，“臣定不辜负陛下厚望，三个月内拿出原型车！”
王九击满意地点头，目光望向远方。蒸汽轿车的量产与推广，是大新实业崛起的一个缩影；而装甲车的研制，则是军事技术的又一次突破。如今大新一统华夏，疆土辽阔，实业兴则国力强，军事强则疆土安。随着电报网的铺设、铁路的延伸、轿车的普及、道路的修缮，一个强大的大新帝国，正在他的手中逐步成型。
午门广场上，三辆“飞掣”系列蒸汽轿车静静伫立，玄黑色的车身映照着飘扬的龙旗，如同三尊守护实业的铁卫。工程师与工匠们围在一起，兴奋地讨论着帝王款轿车与装甲车的研制方案，空气中弥漫着创新的热情与对未来的憧憬。
王九击转身登上銮驾，心中豪情万丈。他知道，蒸汽轿车的问世，只是一个开始。在不久的将来，更多的工业产品将从大新的工厂中诞生，更多的道路将连接起华夏的每一个角落，更多的先进武器将装备大新的军队，玄黑色的龙旗，将不仅飘扬在华夏的疆土上，更将在世界的舞台上，彰显大新的威严与荣光。
銮驾缓缓驶回皇宫，身后的午门广场上，工程师们已经开始忙碌起来，拆卸、测量、记录数据，为批量生产与装甲车的研制做着准备。春阳之下，那三辆蒸汽轿车的影子被拉得很长，如同大新实业崛起的坚实足迹，一步步走向辉煌。