清酒盏被重重顿在案几上，瓷釉碰撞的脆响压过御所大殿内的窃窃私语。宋虎用餐巾擦了擦嘴角，目光终于从难以下咽的寿司上移开，落在阶下躬身伫立的倭国天皇睦仁身上。那目光锐利如刀，带着沙场厮杀沉淀的威压，让年仅十三岁的睦仁下意识缩了缩肩膀，指尖攥得发白。
“大新皇帝口谕。”宋虎的声音不高，却穿透了大殿内的滞闷空气，每一个字都像砸在青石地砖上，“倭国旧制，天皇虚尊，幕府乱政，致民生凋敝，国势衰微。今大新应天顺人，助倭革新，特降诏：倭国天皇，自今日起降为倭国国王，去除‘天皇’尊号，永不再复。”
“什么？！”
“岂有此理！”
“天皇乃天照大神后裔，岂能随意降格？”
话音未落，大殿内顿时炸开了锅。几名须发皆白的老臣猛地抬起头，眼中满是难以置信的愤怒，不顾礼仪地高声抗议。原本肃立的武士们也纷纷按捺不住，手按刀柄，怒视着殿中端坐的宋虎，若不是忌惮殿外荷枪实弹的大新士兵，恐怕早已冲上前去。
“都安静！”
一声暴喝如惊雷炸响，负责殿内警戒的大新营长赵刚猛地拔出指挥刀，寒光凛冽的刀刃直指抗议的老臣，“我家旅长正在宣达大新皇帝口谕，尔等竟敢喧哗作乱，莫非是想尝尝吾刀是否锋利乎？”
指挥刀出鞘的脆响与话语中的狠厉，瞬间让大殿内的喧哗戛然而止。那几名老臣脸色煞白，张了张嘴，却在赵刚冰冷的目光与殿外隐约传来的士兵操练声中，终究不敢再发一言。武士们紧握刀柄的手微微颤抖，却也只能强压下心中的怒火，缓缓松开。睦仁国王更是脸色惨白，嘴唇翕动着，却连一句辩解的话都不敢说，只能低着头，任由屈辱与不甘在心中翻涌。
宋虎瞥了一眼噤若寒蝉的众人，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，清了清嗓子，继续说道：“国王以下，倭国即刻推行与大新一致的新式制度，废除原有藩主、武士特权，所有权力收归中央。即刻成立内阁、军务总参谋部、陆军部、海军部、外务部等部门，统揽全国政务、军务与民生诸事。”
他顿了顿，目光扫过阶下众人，语气带着不容置疑的威严：“军务方面，倭国需立即组建限额两万人的新式陆军，不得擅自扩编。海军暂设海军第一支队，规模三千人，负责沿岸防御，舰船采购需经大新同意。”
“至于军政要职——”宋虎的目光停在西乡隆盛等被俘的倒幕派将领身上，以及那些惶恐不安的倭国旧臣脸上，“倭国军务总参谋长，由本旅长亲自兼任；我带来的七百五十名大新精锐步兵团，将兼任倭国禁卫团，驻守京都御所及周边要地，负责保护国王陛下的人身安全。同时，本旅长将兼任倭国禁卫军、陆军、海军的共同统帅，也就是三军大元帅，总揽倭国所有军事大权。”
这番话如同重磅炸弹，再次让大殿内陷入一片死寂。所有人都明白，这意味着倭国的军政大权将彻底落入大新之手，所谓的“新式制度”，不过是大新操控倭国的幌子。西乡隆盛紧闭双眼，脸上满是屈辱与无奈，他万万没想到，自己浴血奋战推翻幕府，换来的却是外邦的殖民统治。
“至于内阁首辅、各部部长等文职官员的任命——”宋虎话锋一转，语气缓和了些许，却依旧带着掌控一切的气势，“本旅长不会凭空任命，将观察各位近期的表现。谁能实心实意推行新政，为大新效力，为倭国百姓谋‘福祉’，谁就能坐稳位置；若是阳奉阴违、敷衍塞责，甚至暗中勾结旧势力作乱，休怪本旅长无情。”
话音落下，宋虎站起身，整理了一下玄黑龙纹军装，沉声道：“口谕宣达完毕，国王陛下与各位大臣，即日起便可着手筹备新政事宜。三日内，内阁与各部门需初步组建完成，七日之内，陆军招募工作需正式启动，逾期未完成，后果自负。”
说完，他不再理会阶下众人的反应，转身对赵刚下令：“传令下去，禁卫团即刻接管京都防务，封锁城门，严查往来人员。所有倭国旧武士的武器，限三日内上缴，逾期不交者，以叛乱论处。”
“是！”赵刚高声应诺，随即转身大步走出大殿，传达命令。
宋虎带着几名亲卫，在倭国官员惶恐的目光中，径直走出御所，前往早已备好的元帅府——那原本是幕府将军在京都的行宫，如今被改为宋虎的居所，规模宏大，装饰奢华，远超他在大新的府邸。
自这天起，京都的政治格局彻底改变。玄黑色的龙旗在御所、元帅府、城门等要地高高飘扬，大新士兵的身影随处可见，街道上原本嚣张跋扈的武士们收敛了气焰，百姓们则小心翼翼地生活，生怕触怒了这些手握生杀大权的外邦军队。
而元帅府更是门庭若市，倭国各级临时官员络绎不绝。这些官员中有原本的倒幕派将领，有藩主的亲信，也有急于攀附新势力的寒门士子，他们纷纷带着厚礼前来求见，想要在新政权中谋得一席之地。有的送来了金银珠宝，有的献上了珍稀药材，还有的带来了良田美宅的地契，只求宋虎能在任命时多加关照。
宋虎对此来者不拒，将所有礼物一一收下，登记造册后，一部分送往大新京城，孝敬给皇帝与亲王殿下，一部分留作军需，还有一部分则分发给麾下将士。他深知，这些倭国官员之所以如此巴结，不过是畏惧大新的军事实力，想要保住自己的荣华富贵。对于他们的诉求，宋虎只含糊其辞，始终以“看表现”为由推脱，让他们始终提着一颗心，不敢有丝毫懈怠。
不久后，被宋虎任命为临时内阁首辅的倭国老臣井上馨，更是投其所好，送来了十名绝色的倭国美女。这些美女皆是精心挑选而来，有的是京都贵族之女，知书达理，琴棋书画样样精通；有的是民间女子，肌肤胜雪，身段婀娜，带着一股淳朴的风情。她们身着华丽的和服，妆容精致，跪在宋虎面前，恭敬地行礼，眼中带着几分羞涩与不安。
宋虎看着眼前的十位美女，心中不禁感慨万千。他出身大新西南的普通农家，自幼家境贫寒，何曾见过如此阵仗？当年参军入伍，不过是为了混一口饭吃，没想到如今竟能身居高位，执掌一国军政，享受这般荣华富贵。
“这都是皇上与亲王殿下的赏识，才让我宋虎有了今天的日子。”宋虎心中默念，脸上却不动声色。他挥了挥手，让亲卫将这些美女带去后院安置，随后对前来送礼的井上馨说道：“井上大人有心了，本帅记下你的功劳。内阁组建之事，还需你多多费心，若能顺利推进，首辅之位，便是你的了。”
井上馨闻言，脸上顿时露出狂喜之色，连忙躬身行礼：“多谢元帅大人栽培，属下定当肝脑涂地，不负元帅厚望！”
送走井上馨后，宋虎独自坐在书房中，看着窗外庭院中的樱花树，心中却没有多少喜悦。他知道，自己如今的地位与荣华，都建立在大新强大的军事实力之上，一旦失去了大新的支持，他在倭国将寸步难行。因此，他必须牢牢掌控倭国的军政大权，确保倭国始终臣服于大新，才能保住自己的一切。
在宋虎的高压推动下，倭国的新政推行得异常迅速。内阁与各部门很快组建完成，井上馨如愿当上了内阁首辅，西乡隆盛等倒幕派将领被任命为陆军部司长、军务总参谋部副官等职，虽有职位，却无实权，处处受到宋虎亲信的掣肘。
倭国陆军的招募工作也进展顺利。由于废除了武士特权，许多失去生计的武士纷纷报名参军，再加上大量渴望改变命运的平民，短短一个月内，两万人的陆军便招募完毕。这些士兵被分成四个团，分别驻扎在京都、大阪、江户等重要城市。
按照宋虎的命令，倭国陆军将装备大新的“龙吟1860式”前装枪与少量“虎啸”75毫米前装炮。然而，当倭国经济与产业部官员与大新军工厂接洽时，却被惊人的报价吓了一跳——每支“龙吟1860式”前装枪的价格，竟是当初幕府购买时的四倍，“虎啸”炮的价格更是翻了五倍。
倭国国王睦仁得知此事后，心中极为不满，却又不敢直接与宋虎对抗，只能趁着一次议事的机会，小心翼翼地问道：“元帅大人，当初幕府购买‘龙吟’枪时，价格不过是原价的一点五倍，如今为何又要涨四倍之多？这价格实在太高，倭国财政难以承受啊。”
宋虎闻言，脸色一沉，瞥了睦仁一眼，语气带着几分讥讽：“国王陛下，此一时彼一时也。当初幕府购买时，大新的军工厂规模尚小，成本较低；如今大新国力强盛，军工厂扩大生产，采用了更先进的工艺，成本自然大幅上涨。物价都能年年上涨，军火价格为何不能涨？”
他顿了顿，语气变得严厉起来：“再说，倭国陆军若是没有精良的武器装备，如何保卫国家？难道国王陛下想让你的士兵们拿着大刀长矛，去对抗那些装备后装枪的敌人吗？到时候，别说保卫倭国，恐怕连京都都守不住。”
睦仁被宋虎一番话说得哑口无言，脸色一阵红一阵白。他知道宋虎是在强词夺理，却也不敢反驳。如今倭国的军政大权都掌握在宋虎手中，大新军队更是驻扎在京都城外，若是惹得宋虎不满，他这个国王能不能坐稳位置都很难说。无奈之下，睦仁只能点了点头，苦涩地说道：“元帅大人说得是，是朕考虑不周。军火价格之事，就按元帅大人的意思办吧。”
宋虎满意地点了点头，心中却暗自冷笑。他之所以将军火价格定得如此之高，一方面是为了为大新创收，另一方面也是为了削弱倭国的财政实力，让他们无力发展自己的军事工业，只能依赖大新的武器供应，从而牢牢掌控住倭国的军事命脉。
武器运抵后，倭国陆军的训练工作正式启动。然而，宋虎对此并不上心。在他看来，倭国陆军不过是大新的附庸军队，只要能摆出一副像样的架子，起到威慑地方、维护治安的作用即可，根本不需要具备太强的战斗力。若是把倭国陆军训练得过于精锐，反而可能成为大新的隐患。
因此，宋虎只是让麾下的几名亲兵担任训练总监，制定了一套简单的训练大纲，让士兵们每天练练队列、学学枪械的基本操作、进行几次模拟射击便了事。至于战术配合、实战演练等重要科目，则一概省略。训练场上，倭国士兵们虽然穿着整齐的军装，拿着崭新的武器，却一个个精神萎靡，动作懒散，根本没有精锐军队的样子。
负责训练的大新军官们对此视而不见，只要士兵们不闹事，完成基本的训练任务即可。他们更关心的是如何从倭国捞取好处，如何讨好宋虎，以便日后能得到提拔重用。
时间过得飞快，转眼便到了1866年秋。
秋风萧瑟，吹过京都的街道，卷起地上的落叶，带来一丝凉意。而在大新的国土上，却是一片热火朝天的景象。经过一年的发展，大新的军工业已经日趋成熟，后装枪的生产工艺不断改进，产量大幅提升，“龙吟1864式”后装枪已经全面列装大新全军，取代了原本的前装枪。
与此同时，大新的军队编制也进行了全面改革，士兵的战术素养与协同作战能力大幅提升。各地的军营中，士兵们正在进行高强度的训练，实弹射击、战术演练、体能训练等科目轮番进行，呐喊声、枪声、炮声交织在一起，形成了一曲激昂的战歌。
京城的养心殿内，大新皇帝王九击站在地图前，目光锐利地扫视着边疆的局势。他身后的王文、王九波等重臣肃立两侧，神色凝重。
“陛下，全军已整装待发，随时可以出击！”陆军部部长蒋玉龙躬身禀报，语气中带着抑制不住的激动，“如今我军已全面装备后装枪与后装炮，战斗力远超以往，定能一举荡平边疆叛乱，拓展我大新疆土！”
王九击缓缓点头，眼中闪过一丝决绝：“好！传朕旨意，即日起，组建二次北伐军与西征军，两军同时出击，北方陆军直捣残清老窝东北三地与蒙古，西南陆军收复藏地、新疆、青海、甘肃，务必在入冬前，彻底平定边疆，让大新的龙旗，插遍每一寸国土！”
“遵旨！”众臣齐声应诺，声音震彻大殿。