拳头带着铁锈与烟草混合的腥气砸来的瞬间，秦叶江甚至能数清对方指节上嵌着的黑泥和老茧——那力道不算重，却像颗浸了水的石子，“噗通”一声砸进神经深处，麻意顺着颧骨一路往下爬，掠过耳根时带起一阵酥痒，连带着后槽牙都微微发酸。两人摔在地上时，老旧木质地板的凉意顺着衬衫豁口往里钻，像无数根细冰针，刺得腰侧那道初中时留下的淡粉色旧疤隐隐作痛。那疤痕弯弯曲曲像条小蛇，此刻在布料摩擦下愈发清晰，恍惚间又想起当年爬围墙时，碎玻璃划破皮肤的瞬间，血珠争先恐后涌出来的热辣感，混着墙根青苔的腥气，至今还能在鼻尖萦绕。
他忽然松了口气，胸腔里那团盘桓多日的“防卫过当”阴云，像被戳破的湿棉花，终于“哗啦”一声散开了。后背抵着冰凉的地板，能感觉到木纹在衬衫上硌出浅浅的印子，鼻尖萦绕着灰尘和木头的霉味，竟觉得前所未有的踏实，眼皮重得像挂了铅块，连睫毛都懒得抬，只想就这么闭眼躺一会儿，听着窗外蝉鸣有一搭没一搭地晃。
医务室的白炽灯在头顶晃啊晃，灯管边缘积着圈灰，光线透过时泛着点昏黄，消毒水味里混着窗外飘来的香樟叶气息，黏糊糊的，像把回忆泡在了温水里，泡得人骨头都发酥。事情的收尾却总透着股没说完的劲儿：黄朝仲最终没上诉，只是托班长带了句“算了”，声音闷在喉咙里，像含着口痰；秦叶江的父亲秦诃景不依不饶，硬是让对方数着零钱把赔偿款转了过来，连带着医务室那支碘伏、两包棉签的钱都一分不少算了进去。
秦叶江摸着腰侧的旧疤，指腹碾过那片凹凸的皮肤，听着走廊里传来的脚步声由远及近，又慢慢消失在楼梯口，忽然觉得这场混乱像场没拉好窗帘的雨，淅淅沥沥停了，却总有些水渍留在窗台上，像哭过的痕迹，怎么擦都擦不干净。
他的初恋就那么悄无声息地转了学，像被操场旋风卷走的蒲公英绒毛，连最后一点轻颤的影子都没留下。没人知道她飘去了哪片天空，是被云接住了，还是落进了某片陌生的草地；更没人听她提过下一站的名字，仿佛前一天还在走廊里笑着打招呼的身影，只是阳光下的一场幻影。
秦叶江是在她清空的课桌抽屉最深处，指尖蹭过一层薄薄的灰尘后，摸到那枚银戒指的。抽屉角落还蜷着半块没吃完的草莓味奶糖，糖纸被反复捏过似的发皱，又被体温焐得发软。
戒指细得像根蛛丝，捏在指尖几乎要被体温焐化，银环内侧藏着行用针尖似的刻痕缀成的字——得把脸埋进抽屉里，让睫毛蹭到金属面才能看清：“为什么要纪念？是因为他(她)足够重要。”
他把戒指贴在眼皮上，冰凉的金属贴着滚烫的皮肤，那点寒意像把小镊子，轻轻夹着心脏尖儿往上提，酸麻感顺着血管爬满四肢百骸。指尖控制不住地发颤，指腹反复摩挲着那行浅得快要消失的刻痕——原来在她眼里，自己是值得被“纪念”的人。
可这“纪念”又能锚住什么呢？她转走了，像被橡皮擦抹掉的铅笔字，干净得不留一点痕迹。他甚至连她的名字都还没来得及用钢笔轻轻描进素描本——那本藏在书包最里层的素描本，现在还锁在书桌最下层的抽屉里，锁孔都生了层薄锈。夹页里压着片她某次遗落的银杏叶，边缘早就发了褐，像被时光啃出的缺口，叶脉却还清晰地突着，像她总爱蹙起的眉头。
戒指在掌心里仿佛轻轻跳了跳，秦叶江忽然觉得喉咙发紧，吸进的空气都带着股草莓奶糖的甜，甜里裹着涩，像吞了口掺了柠檬汁的蜂蜜。这大概就是青春里最华美又最无解的遗憾，像颗含在舌尖会瞬间化掉的水果糖，甜味还没在舌尖铺展开，还没来得及咂摸出层次，就只剩一层透明的糖纸贴在味蕾上，软乎乎的，却又硌得人心里发空，连呼吸都带着点发疼的钝感。
“秦叶江？你发什么呆啊！”
思绪被刘赞的声音拽回当下时，他对着刘赞，嘴角扯出个有点僵硬的笑，苹果肌都跟着发紧：“抱歉啊……我就是觉得她有点像我初恋。”
刘赞像被踩了尾巴的猫，猛地转头瞪向康斯加，露出眼里满得快溢出来的、被“背叛”的委屈：“什么？他是你初恋？你之前不是说我才是你初恋吗？你怎么能骗我！”他嗓门大得惊飞了几只停在栏杆上的麻雀，翅膀扑棱棱的声响惊得秦叶江耳膜一颤。
康斯加慌忙摆手，指尖把蓝白格子的裙摆绞出深深的褶皱，阳光照在她泛着薄红的脸颊上，绒毛都看得一清二楚：“这、这肯定是误会！我之前根本不认识他啊！”她说话时，短发随着动作在肩头晃了晃，发尖系着的浅蓝丝带像只慌乱的蝴蝶。
秦叶江被这乌龙弄得哭笑不得，胸腔里的气音撞得锁骨都在“嗡嗡”响，他提高了音量，想把这荒诞感喊散：“我说‘像’，不是‘就是’！大哥你耳朵是摆设吗？”话音落时，他才发现自己攥着校服衣角的手，指节都泛了白。
刘赞却像头执拗的牛，眉头拧成了深褐色的麻花，脖子上的青筋都隐隐跳动：“可我还是咽不下这口气！咱们明明是抱着同一个信念加入地防军的——康斯加是为了不让家乡变冷，我是为了保家卫国，说到底都是在守护什么。可你呢？秦叶江，你加入地防军，是为了在这瞎嚷嚷才来的？你太虚伪了！”
这话像根淬了冰的针，针尖闪着冷光朝秦叶江刺来，却没刺疼他。或许是回忆起太多往事，他此刻异常平静，连眼尾熬夜留下的红血丝都淡了些，眼神像蒙着层薄薄的雾。他看着刘赞，声音放得很轻，像怕惊扰了什么沉睡的东西：“我是莽撞了点，但我也想保卫这里啊。你知道初中时，我第一个喜欢的人是怎么离开的吗？”
刘赞和康斯加的好奇心被勾了起来，两人的影子在秦叶江脚边叠成了一团深灰，像块沉甸甸的墨渍。秦叶江顿了顿，喉结“咕噜”滚了滚，把到了嘴边的话又咽回去些：“她连张写着‘再见’的便签都没留，周五放学还笑着跟我说明天见，周一我去学校，她的课桌就空了，只有那枚戒指，被塞进了我素描本的夹层里。”他抬手摸了摸裤袋，那枚银戒指正贴着大腿，传来熟悉的凉意。
“高中时，”秦叶江的声音更低了，像怕被风听见，“唯一对我好的人，是个戴黑框眼镜的男生，他总借我数学笔记。后来要选保送名额，他在‘小家’和‘大家’之间，像颗被风吹走的种子似的，毫不犹豫选了去西部援建，也离开了我。走之前他拍了拍我肩膀，说‘秦叶江，以后得靠你自己了’。”
阳光从云缝里漏下来，在他鞋尖跳了跳。秦叶江吸了口气，继续道：“现在我身边，真的没什么可以完全信赖的人了。康小姐是我到这之后，第一个能让我放心的人……你知道这意味着什么吗？”
刘赞和康斯加对视一眼，脑袋摇得像两个没上紧的拨浪鼓，刘赞甚至还懵懵地“啊？”了一声。
就在这时，两个陌生的身影像突然从墙缝里冒出来的藤蔓，带着股热带植物的潮气插了进来。操着略带南洋口音的普通话，语速飞快：“我叫于佳森，从遥远的新加坡来！”他说话时，手腕上的银链子“哗啦”响了一声。
另一个青年则微微颔首，指尖转着枚边缘磨得发亮的银质硬币，硬币在阳光下折射出细碎的光。他皮肤是健康的小麦色，眼尾微微上挑，带着股赌场从业者特有的精明与慵懒：“我是艾明，从澳门来。之前在赌场当洗牌手，现在……算是个自由魔术师吧。”
秦叶江连眼皮都没抬，长而密的睫毛在眼下投出片扇形的阴影，像半拉收起的蝶翼，将眼底翻涌的烦躁遮去大半。指节在磨白的牛仔裤袋里攥得死紧，布料被捏出深深的褶皱，几乎要嵌进掌心的肉里。他喉结滚了滚，语气里的不耐烦像团烧得噼啪响的野草，火星子溅得满空气都是，带着灼人的温度，几乎要燎着周遭的寂静：“我管你们从哪来？混蛋！别在这打扰我说话！”
他此刻只想沉回刚才那段回忆里——阳光透过教室老旧的窗户，在课桌上投下格子状的光斑，尘埃在光柱里跳舞。她趴在木纹课桌上画漫画，铅笔尖在草稿纸上沙沙游走，偶尔抬头冲他笑，虎牙尖闪着细碎的光，发梢垂下来扫过纸页，留下淡淡的影子。哪怕那回忆里裹着的全是遗憾的甜，甜到发苦的涩，也比眼前这莫名其妙的闯入要舒服百倍。
于佳森却像是没听见他话里的刺，反而往前凑了凑，栗色头发带着点发梢的卷，发尾扫过秦叶江的肩膀，像只不怕生的小兽蹭着人。他语气里的熟稔透着股自来熟的热络，手里不知何时多了根缠着红绳的鞭子，鞭梢缀着枚小铜铃，在地上轻轻点着，发出“叮铃叮铃”的轻响：“哎哎，别这么凶嘛！我看你刚才跟人起冲突，那身手，利落得像只豹子！新加坡的鞭刑你听说过没？那鞭子浸过盐水，一下下去能渗出血珠，能让人大哭三天，我带的这根虽没那么狠，力道可不含糊，下次找个空地给你演示……”
艾明则慢悠悠地转着枚银币，大拇指摩挲着币面模糊的花纹，金属边缘在灯光下划出圈冷光，银辉晃得人眼晕。他目光在秦叶江绷紧的侧脸，像在打量件有趣的藏品，最后落定在秦叶江紧抿的唇线上——那里还沾着点没擦干净的巧克力渍，是早上吃面包时蹭到的。他嘴角勾起个若有似无的笑，声音轻得像羽毛搔过心尖：“澳门赌场里，最不缺的就是故事。你这故事里的火气，像杯加了冰的烈酒，呛得人想再尝一口，听起来还挺有意思的。”
秦叶江终于抬起眼，瞳仁里像藏着片被搅乱的深潭，翻涌着没散尽的烦躁与警惕，眼底的红血丝像蛛网似的蔓延开。他扫过艾明指尖旋转的银币，那抹银光像根细针，扎得他太阳穴突突直跳，连带后槽牙都咬得发紧。突然觉得这两个人的出现，像把没头没尾的楔子，带着股不属于这里的生猛与诡谲——于佳森身上的皮革味混着烟草气，像刚从货运码头爬下来；艾明指尖的银币泛着赌场特有的铜锈味，冷得像块冰。它们硬生生插进了他正试图慢慢梳理的回忆里，把那些刚要沉淀的情绪搅得一团乱。
空气像被冻住的糖浆，稠得能拉出丝来，每一口呼吸都带着滞重的颗粒感，刮得喉咙发紧。那两个突然闯入的身影，就像两把淬了冰的凿子，狠狠砸进原本泛着暖光的回忆池里——水花四溅中，那些裹着糖霜的碎片全散了。
她画漫画时鼻尖沾着的铅笔灰，原本是会被他笑着用拇指擦掉的，指腹蹭过皮肤时，她睫毛颤得像蝴蝶翅膀；分薯片时指尖相触的微热，曾让两人都红了脸，薯片渣掉在课桌上，都觉得比蜜糖还甜。可现在，这些软乎乎的碎片全被搅得变了形，混进了冰冷的棱角里——铅笔灰成了扎进掌心的木屑，指尖相触的温度变成了金属器械相撞的寒意，每一片回忆都带着尖刺，扎得胸腔里像塞了团生锈的铁丝网，又沉又疼。
连阳光照进来都变了味，从前能在她发梢跳舞的金辉，现在只剩硬邦邦的光斑，落在地上像打碎的玻璃碴，亮得人眼睛发酸。那些藏在时光褶皱里的温柔，全被这突如其来的锋利割成了带血的碎屑，怎么拼都拼不回原来的模样了。