南极冰架底下，嵌在海床里的巨型金属圆盘正伴着震耳欲聋的轰鸣声慢慢转着开，幽蓝光亮得晃眼，像只沉睡的巨眼正在醒过来。冰架上面，裂缝越扩越大，冰山一块块往下塌，活脱脱一副世界末日的样子。“北极星”号在浪和冰屑里剧烈摇晃，跟暴风雨里的一片叶子似的。
林悦在主控室里，强压着心里的慌，不管船怎么颠、外面怎么天翻地覆，所有注意力全放在控制台上——“共鸣者一号”的最终授权序列正在跑。妈妈的全息影像把真相说透了，也指了路，就算这条路满是坑、代价还不明，可现在也没别的选了。
“‘共鸣者一号’输出功率到100%了！生物频谱模拟稳了，共振耦合也完成了！”技术员在警报声里喊得嗓子都哑了，“授权签名合成好了……正在往里注！”
就见深潜器前面的“共鸣者一号”突然爆发出特别亮的光，一道凝实的能量流射向下面正在开的金属圆盘中心——这能量流里，藏着苏念卿的生命印记，也藏着她一辈子的研究成果，跟把精准的手术刀似的。
能量流刚碰到圆盘，整个海底突然静了一秒。紧接着，更猛的能量从圆盘深处喷出来，跟“共鸣者一号”注入的能量签名疯狂缠在一起，互相验证。圆盘转得突然快了起来，表面冒出无数流动的能量纹路，复杂得让人看不懂，还发出低沉又古老的嗡鸣——像某个封了几万年的大机器，正在一级级被唤醒。
“系统反应太剧烈了！能量读数飙得太快！马上要破临界点了！”监测员的声音里又怕又兴奋，还带着颤。
可几乎是同时，能源部门传来了坏消息：“林工！不好了！‘共鸣者一号’过载运行，再加上要维持深潜器、母船抗冰和维生系统，咱们的聚变反应堆输出已经到顶了！要是还维持现在的能量输出，把授权启动序列跑完，最多……最多还能撑十分钟！之后全船就会因为没能源，失去动力、暖气和生命维持！”
十分钟！林悦的心猛地一沉。这意思是，就算授权成功启动了“隔离屏障”，他们这艘船，还有船上所有人，可能都会被永远留在这片南极冰原里，冻成冰块。
这选择太残酷了：放弃的话，之前的努力全白费，太平洋的陆寒洲，还有整个世界，可能都要完；继续的话，他们或许能换来一丝希望，可代价可能是全船人的命。
同一时间，南太平洋前线，死神已经举着镰刀过来了。
那个叫“异物”的东西，好像已经完全适应了这个世界的物理规则，固化后的形态更清楚了——是个由无数扭动的暗沉触须和闪着光的小点组成的大家伙，规模跟座山似的。它不满足于只吸能量了，开始主动攻击！
好几条跟摩天大楼一样粗的暗影触须，没个征兆就从五彩斑斓的海面下冲了出来，带着能撕裂空间的尖啸，直扑“探渊者”号！触须过处，海水被强行推开，出现短暂的真空通道，空气里满是刺鼻的臭氧味儿，还有种空间被拧歪的怪感觉。
“躲开！全力拦截！”陆寒洲的怒吼在舰桥里炸开。
“探渊者”号的引擎疯狂轰鸣，做出极限躲避动作，同时舰载的近防炮、激光阵列，还有新加装的重型鱼雷，跟泼水似的往外打，在船周围织了层死亡火网。
爆炸的火光、能量光束的闪影，跟触须的黑影狠狠撞在一起，轰鸣声震得人耳朵疼。一条触须被密集火力暂时打退了，可另一条更灵活的触须绕开防御，跟条大鞭子似的，狠狠抽在“探渊者”号左舷上！
“轰——！”
船体发出让人牙酸的金属扭曲声，剧烈的震动让舰桥里的人差点摔个跟头。报警灯瞬间红了一片。
“左舷装甲破了！3号、4号引擎舱没压力了！部分武器平台离线！”
损伤报告里的每一个字，都像锤子似的敲在陆寒洲心上。
他看着屏幕上那个依旧没动、好像只是随便挥了下的恐怖大家伙，心里清楚，刚才那一下只是开始。“探渊者”号或许还能扛几次，但绝对没法正面跟它抗衡。
他下意识摸了摸胸口，林悦送他的那个微型“守护者”吊坠紧紧贴着皮肤，冰凉凉的，却好像能感觉到一丝遥远的联系。他知道，林悦那边肯定也到了最关键的时刻。
他必须给她，给所有人，争取足够的时间！就算要他的命，也得争！
他深吸一口气，眼里闪过一丝决绝，准备下一道可能是他这辈子最后一道命令。
南极这边，“北极星”号的主控室里，静得吓人。能源倒计时的数字跟死神的秒表似的，一下下跳着，每跳一下，就意味着他们离永恒的冰封更近一步。
林悦的目光扫过屏幕前每个团队成员——脸都白了，可眼里除了怕，更多的是把命交托给她的信任和决绝。她想起父亲说的“平平安安回来”，想起陆寒洲把平安扣放进她手里时，那深沉的眼神。
她不能放弃。不只是为了世界，也是为了这些把命交给她的人，为了还在太平洋拼命的陆寒洲，为了等着她回家的父亲！
就在她深吸一口气，准备下令“不管代价，维持能量输出到最后一刻”的时候——
她贴身戴的、跟“守护者”核心感应芯片连在一起的接收器，突然传来一阵特别弱、却特别清楚的刺痛感，还带着特定的频率！这不是数据，更像一种纯粹的意识脉冲，是跨越了万水千山的、最后的告别和叮嘱！
是寒洲！是他胸前的吊坠！
他那边……已经到最后关头了！他在用这种方式告诉她……活下去！
林悦几乎是本能地扑到控制台前，双手跟幻影似的在键盘上飞快敲击，声音因为情绪太激动，变得又哑又变形：“不行！改方案！别给深潜器供能了！把‘共鸣者一号’剩下的能量，连反应堆最后一点储备，全反向注入冰层结构里！算最佳应力点，咱们要……炸出一条生路！”
她选了条更冒险的路——利用启动“隔离屏障”时可能瞬间释放的巨大自然能量，再加上船最后的动力，人为搞一场可控的冰崩，用塌下来的冰把他们推离这片死亡区域！
“授权序列还剩最后3%！”技术员吼道。
“能源储备只剩5%了！只够一次短途冲刺！”
“冰层应力计算中……目标区域定了！”
所有人的心都提到了嗓子眼。成还是败，活还是死，全看这一下了！