备用电源的电流微弱而稳定，如同涓涓细流渗入干涸的河床，暂时延缓了Ax-7系统的彻底宕机，但距离真正恢复行动能力还差得很远。observer靠在冰冷的墙壁上，闭目凝神，强迫自己进入低功耗状态，但大脑的运算核心却无法停止。
那些碎片化的信息——实验事故的尖叫、首席研究员的血书、冰冷庞大的“看守”、以及“守夜人”那幽灵般的呼叫——在他脑海中不断碰撞、组合、又碎裂。拼图缺少了最关键的几块，而最大的谜团——圣谕的本质及其与“基岩”、“看守”的真正关系——依旧笼罩在最深的迷雾中。
里克在一旁紧张地工作着，试图加固安全屋的屏蔽，同时利用那几台古董设备尝试解码磁带的内容。模拟信号转换数字的过程缓慢而充满杂音，古老的编码方式需要大量的计算力去破译，而他们缺乏足够的资源。
“不行……干扰太大了。”里克 frustration 地捶了一下桌子，屏幕上的波形图扭曲成一团乱麻，“‘圣谕’扰动之后，背景噪音里多了很多奇怪的东西……像是某种……主动的干扰？不是随机的混沌，更像是有目的的屏蔽。”
observer睁开眼：“针对特定频率的干扰？”
“很像……尤其是针对这些旧式模拟信号频段。”里克调出频谱分析图，指几个异常活跃的噪声带，“它们好像知道我们得到了什么，并且在试图阻止我们解读它。”
这个发现令人不寒而栗。如果圣谕能如此精准地进行干扰，意味着它对“普罗米修斯”相关技术的了解远超想象，甚至可能……它本身就源自于此，所以深知其弱点。
“尝试过滤，聚焦在核心频段，哪怕只能还原片段。”observer指示道，“我们需要任何一点线索，尤其是关于‘钥匙’、‘点火器’、‘坐标’的。”
时间一分一秒地流逝，安全屋内的气氛压抑得几乎凝固。能量补充缓慢得令人绝望，而外界，虽然银狗的主动搜索似乎减弱了，但那种无形的、无处不在的监控感却仿佛增强了，如同一个逐渐收紧的罗网。
突然，里克猛地抬起头，脸色煞白。
“observer……我们被发现了。”
“什么？”
“不是银狗……是另一种东西。”里克的声音带着一丝颤抖，他快速切换屏幕，显示出一幅巢都地下管网的结构图，一个微弱但极其异常的热源信号正在快速接近他们的位置，移动方式完全不符合任何已知生物或机械体——它像是在固体物质中穿行！
“什么东西能在地下穿行？”
“不知道……信号特征很古怪，生命迹象和机械读数混合……速度非常快！预计三十秒内到达！”
没有时间思考了！observer强行中断充电，挣扎着站起身，Ax-7发出痛苦的警报。能量不足15%，装甲多处损伤未修复，战斗力大打折扣。
“准备迎敌！”他低吼一声，臂载粒子束枪再次解锁，但光芒黯淡，显然无法满功率发射。
里克抄起他的改装步枪，紧张地瞄准入口方向。
十秒……
五秒……
一秒！
入口处的伪装物没有任何征兆地无声汽化，不是爆炸，不是切割，就像是凭空消失了一般。一个身影出现在洞口。
那不是银狗。
它大致呈人形，但比例略显怪异，身高接近两米五，通体由一种暗淡无光、仿佛能吸收光线的黑色材质构成，表面光滑，没有任何可见的关节或传感器。它的“头部”是一个光滑的椭圆体，没有五官，只有两个微微内陷的、毫无生气的浅灰色圆斑，像是盲人的眼睛。
它没有武器，只是静静地站在那里，散发着一种比银狗更加冰冷、更加死寂的气息。Ax-7的扫描仪对其几乎失效，只能反馈一堆乱码和【材质未知】、【能量签名无法解析】的警告。
它缓缓地“看”向observer，然后，以一种完全不符合物理规律的、没有丝毫惯性的平滑动作，抬起了一只手臂，指向observer——更准确地说，是指向他背后那个装着纸质报告的包袱。
没有声音，没有威胁，但意图明确无比。
里克下意识地开火了！高能粒子束击中那黑色存在的胸口，却如同水滴入海，连一丝涟漪都没有泛起，能量直接被那暗淡的表面吸收殆尽！
那黑色存在似乎完全无视了里克的攻击，它的手臂依旧指着包袱。
observer没有开枪。他直觉感到，攻击是无效的。他紧紧盯着那两个浅灰色的圆斑，试图从中读出什么。
然后，一个声音，直接在他的脑海中响起。不是通过听觉，而是某种直接的神经交互，冰冷、平坦，毫无任何感情波动，使用的是一种极其古老、略带口音的英语：
【交出“普罗米修斯”的遗产。它们不属于你。】
observer心中巨震！这东西不仅能交流，而且目标明确！
“你是谁？”observer试图用意念回应，他不知道对方能否接收。
【我们是清理者。】那个冰冷的声音再次直接响起，【交出遗产，离开。这是最后的警告。】
“清理者？为谁清理？圣谕？”observer追问，同时暗暗给里克打手势，让他准备后路。
黑色的存在沉默了片刻，似乎在进行某种判断。
【“圣谕”是错误，是噪音，是需要被最终净化的对象。但“普罗米修斯”的遗产……是更初级的错误。必须被收回、隔离。】它的“目光”似乎扫过里克那些正在尝试解码磁带的老旧设备，【你们的尝试……危险且徒劳。会吸引它更深的注意。】
信息量巨大！这个“清理者”竟然敌视圣谕？但它也要收回“普罗米修斯”的遗产？它自称“清理者”，它在清理什么？它属于哪个势力？“守夜人”吗？还是另一个完全未知的存在？
“如果我们不交呢？”observer试探道。
黑色存在的手臂缓缓放下。它那光滑的体表开始发生极其细微的变化，一种低沉的、仿佛空间本身在共振的嗡鸣声开始响起，周围的空气变得粘稠而沉重。
【那么，连同你们的存在痕迹，一起被清理。】
威胁赤裸而直接！
就在这千钧一发之际！
呜嗷——！！！
一声截然不同的、狂暴的、充满无尽憎恨和毁灭欲望的嘶吼，猛地从远处传来，并以惊人的速度接近！紧接着是密集的能量武器开火声和剧烈的爆炸声！
黑色存在的动作停顿了，它那毫无生气的灰色圆斑转向嘶吼传来的方向，体表的嗡鸣声发生了变化，似乎带上了一丝……警惕？
【“圣谕”的狂犬……被吸引来了……】冰冷的声音在observer脑中响起，带着一丝极淡的……厌恶？
轰隆！
安全屋另一侧的墙壁猛地爆炸开来！碎石和金属破片四溅！
烟尘中，数只形态更加扭曲、更加狂暴的银狗冲了进来！它们的外壳不再是纯粹的黑色，而是布满了猩红色的、如同血管般搏动的能量纹路，它们的传感器闪烁着疯狂的红光，攻击完全不分目标，见一切活动物体就疯狂开火！
它们首先扑向了离它们最近的黑色存在！
高周波刃和能量束瞬间将黑色存在淹没！
然而，清理者动了。它的动作快得只剩下一片模糊的黑影。它甚至没有躲避，只是简单地伸出手指——它的手指尖端骤然变得明亮，射出一种极细的、仿佛能切割空间的白色光线。
光线扫过，扑在最前面的两只狂暴银狗瞬间被无声地切成两半，断口光滑如镜，内部的机械结构和那种猩红的能量纹路瞬间熄灭、坏死！
但更多的狂暴银狗悍不畏死地涌上，它们的力量和速度似乎远超之前遇到的普通银狗，而且攻击中带着一种纯粹的同归于尽般的疯狂！
黑色存在瞬间被围攻，白色的切割光线和银狗的猩红能量束、高周波刃疯狂交织！狭窄的安全屋内顿时变成了恐怖的杀戮场！
里克被一块飞溅的金属碎片划伤了手臂，鲜血直流。observer一把将他拉到自己身后，用装甲硬扛了几发流弹，震得他气血翻涌。
“它们打起来了！”里克又惊又惧地喊道。
“机会！走！”observer当机立断！这两个恐怖的存在互相攻击，是他们唯一逃离的机会！
他抓起地上的包袱，另一只手拉着里克，冲向安全屋另一个备用的、更狭窄的逃生通道——那是一个古老的通风管道，通向更深层的地下管网。
就在他们钻入通道的瞬间，observer回头瞥了一眼。
他看到那只黑色的清理者，在数只狂暴银狗的围攻下，身体表面被硬生生撕开了一道口子，但没有流血，露出的内部不是机械结构，也不是生物组织，而是一种不断流动的、仿佛由无数微小灰色沙粒构成的奇异物质。
而一只狂暴银狗猛地将它的高周波刃刺入了那道伤口！
清理者第一次发出了某种可被听见的声音——一种高频的、令人牙酸的尖锐嘶声！它猛地抓住那只银狗，白色光线爆发，将其彻底湮灭！但它的动作明显出现了一丝迟滞。
更多的银狗扑了上来……
observer不再回头看，奋力拖着里克在狭窄黑暗的管道中爬行。身后安全屋方向传来的爆炸声、嘶吼声、以及那种空间切割的恐怖嗡鸣声持续不断，然后逐渐减弱，最终归于沉寂。
谁赢了？还是同归于尽了？他不知道，也顾不上。
他们只能拼命向前爬，远离那个瞬间化作修罗场的安全屋。
不知爬了多久，直到彻底听不到任何声音，里克才虚脱般地瘫软下来，喘着粗气包扎手臂上的伤口。
observer检查了一下Ax-7，能量已经跌至10%以下，多个子系统报警，濒临关机。他靠着管壁，同样疲惫欲死。
安全屋没了，设备没了，刚刚获得的一点点安全感瞬间粉碎。
他们不仅被圣谕追杀，现在似乎又多了另一个更加神秘、更加恐怖的“清理者”势力。
而他们唯一的依仗，只剩下身上这些从旧世界坟墓中带出的、尚未完全破译的纸张和磁带，以及那个指向极度危险区域“遗忘坟场”的、幽灵般的“守夜人”信号。
前路似乎只剩下绝望。
observer从包袱里拿出一份被冻得发脆、边缘有些破损的报告，那是【“普罗米修斯”项目 - 第VII阶段】的附录部分，之前没有仔细看。就着装甲微弱的照明，他翻阅着。
在某一页的底部，有一行极其微小的、手写的注释，几乎被忽略。那笔迹，和首席研究员血书日志的笔迹很像：
“……‘钥匙’的分裂并非偶然。‘点火器’藏于‘熔炉’之心，需以‘守望者’之血唤醒。‘坐标’刻于‘墓碑’之上，唯有‘无光之眼’可视……”
熔炉？守望者之血？墓碑？无光之眼？
这听起来像是谜语，又像是某种诗歌般的隐喻。
但在这绝望的黑暗中，这晦涩难懂的短语，却仿佛透出了一丝极其微弱的、指引方向的星光。
observer抬起头，看向管道深处无尽的黑暗，仿佛看到了那个被称为“遗忘坟场”的、埋葬着旧时代疯狂与失败的巨大坟墓在等待着他。
“里克，”他的声音沙哑却坚定，“我们去‘遗忘坟场’。我们必须找到‘守夜人’。”
“可是……那些清理者……还有银狗……”
“正因为它们都存在，那里才可能有一线生机。”observer握紧了那份写着谜语的文件，“那里是风暴的中心，也是……答案可能隐藏的地方。”
他休息了片刻，积蓄起最后一丝力气，再次开始了艰难的爬行。
向着更深的黑暗，向着那未知的、可能埋葬一切也可能揭示一切的“遗忘坟场”。