他耐着性子，拿起照相机演示起来，手指灵活地调整着镜头和快门，边操作边讲解：“这物件叫照相机，对着人按下这个快门键，就能把影像印在胶片上，再经过冲洗，就能变成照片了。”
“这么神奇？”
大房太太凑上前，看着镜头里的自己，惊得捂住了嘴，“快帮我和二妹妹、三妹妹合拍一张！”
凌枭笑着应下，调整好角度，按下了快门。
“咔嚓”一声轻响，三位太太的笑容被定格在胶片里。
前厅里的笑声更欢了，没人注意到，二楼走廊的阴影里，萧云澈正站在那儿，目光落在凌枭身上，眼底掠过一丝不易察觉的波澜。
他转身进了书房，桌上放着一份刚送来的密报，落款处画着一个熟悉的十字印记，正是凌枭在白杨树上摸到的那个。
萧云澈指尖捻着密报，眉头越皱越紧：林明朗的死、周掌柜的命案、合欢堂的异动，还有凌枭带回的那个女人……这一切，似乎都绕着同一个漩涡转。
“咚咚咚咚……”
敲门声响起，凌枭的声音在外头传来：“萧督军，方便进来吗？”
萧云澈将密报揉成一团，丢进炭火盆里，沉声道：“进来。”
凌枭推开门，手里拿着一件叠好的外披，正是之前萧云澈给他的那件。
“多谢督帅的衣服，还有……今日的搭救。”
他将外披放在桌上，语气诚恳，“关于那个疯女人，我想尽快问出线索。”
“急什么。”
萧云澈指了指对面的椅子，“地牢的人已经去取她的血样了，等化验结果出来，再审不迟。倒是你，在合欢堂查到了什么？”
凌枭坐下，将白杨树上的十字印记、合欢堂的追杀以及凤仙儿的遭遇一一说来。
话刚说完，书房的门又被敲响，副官拿着一份化验单进来，脸色凝重：“督帅，那女人的血样里，检测出了与周掌柜脑液中相同的生物制剂残留，只是剂量更轻。”
萧云澈和凌枭对视一眼，都从对方眼里看到了了然。
凤仙儿不仅是受害者，或许还知道这生物制剂的来源。
“备车。”
萧云澈站起身，拿起外套，“去地牢。”
凌枭紧随其后，心里清楚：这场牵扯甚广的迷局，终于要撕开一道口子了。
一处荒废旧物资回收站的铁皮门后，藏着通往地下的隐秘入口。
厚重的升降电梯缓缓下沉，金属缆绳摩擦的声响在密闭空间里格外刺耳。
抵达地下二层时，凌枭不由得皱紧了眉。
这里干净得反常，惨白的无影灯照亮光滑如镜的水泥地，空气中弥漫着消毒水与福尔马林混合的冷冽气息，墙壁上规整的观察窗和嵌合式铁门，透着令人脊背发寒的肃杀。
萧云澈率先接过副官递来的防护服，雪白的连体衣衬得他面色更沉，手套、护目镜，穿戴整齐，消毒喷雾在周身喷扫出细密的雾珠。
凌枭紧随其后，指尖触到冰凉的防护面罩，心头的不安愈发浓烈。、
两人穿过三道密码门，最终停在标着“3号观察室”的铁门前。
“吱呀”一声，铁门向内滑开。
房间内陈设极简，一张不锈钢单人床，一个嵌在墙里的简易衣柜，柜门上贴着标签，里面是三套叠得齐整的蓝白病号服。
凤仙儿半靠在床头，手臂上扎着输液针，透明的药液正缓缓滴入她苍白的血管。
她听见动静，缓缓抬眼，眼神里满是茫然，像只受惊的幼鹿，望着门口的两人，嘴唇微微颤抖，却发不出半点声音。
“凤仙儿，别装了。”
凌枭摘下护目镜，目光锐利如刀，直刺向她，“三年前林明朗死在你床上，全身溃烂，如今周掌柜死于生物制剂，而你身上也检测出同款药剂残留，这一切，你敢说毫不知情？”
凤仙儿眼珠转了转，突然瑟缩着往床里缩了缩，扯着沙哑的嗓子喃喃：“我不知道……什么林明朗？什么制剂？我只是个苦命人，被人绑去合欢堂，醒来就在这儿了……”
她抬手抹了把脸，指尖划过眼角，似是要挤出眼泪，可眼底深处却藏着一丝不易察觉的狡黠。
萧云澈倚在门框上，指尖把玩着一枚银色大头针，金属针尖在灯光下闪着冷光。“
苦命人？”
他嗤笑一声，声音透过防护面罩，带着几分失真的冷硬，“合欢堂的账本上，记着你每月从‘霍金’手里领走的钱，足够买下半条街的铺子。你若真是苦命人，倒成了我们冤枉好人？”
“我……我不认识什么霍金！”
凤仙儿猛地拔高声音，却在触及萧云澈冰冷的目光时，又飞快低下头，“是他们逼我的！我只是个陪酒的，他们让我做什么，我不敢不做啊！”
凌枭上前一步，将一张照片扔在了床上，正是白杨树上那个十字印记的拓片。
“这个记号，你认识吧？”
他盯着凤仙儿骤然紧绷的嘴角，“林明朗死前，曾在合欢堂院后的白杨树上刻下这个标记。而你被绑当晚，也是往那棵树的方向逃，这绝非巧合。”
凤仙儿的指尖猛地攥紧了床单，指节泛白。
“我不懂你在说什么……”她咬着唇，声音越来越小，可眼神却在凌枭与萧云澈之间来回打转，似在权衡利弊。
“生物制剂。”
萧云澈突然开口，手中的大头针轻轻戳了戳自己的掌心，“我们在周掌柜的脑液里找到了它，也在你血液里找到了残留。这种药剂，是三年前偷渡流出来的实验品，能让人全身溃烂、脑坏死，林明朗的死状，与药剂发作的症状一模一样。”
他顿了顿，脚步缓缓逼近床前，大头针的针尖离凤仙儿的脸颊只有寸许，“你若再装傻，我不介意让你亲自尝尝，这药剂发作时，皮肉从骨头里溃烂的滋味。”
冰冷的针尖带来的压迫感，让凤仙儿的心理防线瞬间崩塌。
她猛地偏过头，尖叫道：“我说！我说！”眼泪终于滚了下来，却不是害怕，而是绝望，“林明朗不是我杀的，是合欢堂的老板‘鬼手’！”
“鬼手？”
凌枭追问，“他为什么要杀林明朗？”