詹尼的指尖刚从金属门上收回，差分机核心的震颤便顺着掌心爬进血管。
她望着墙上那台青铜外壳的仪器，齿轮咬合的轻响里混着电流的嗡鸣——这是北方信贷联盟新安装的第二代差分机，内部盘绕的铜线足有半英里长，此刻正将十万个微型铜箔码的信息织成一张看不见的网。
“西风协议，启动。”她对着操作台上的传声筒轻声道，喉间的月牙饰牌随着呼吸轻撞锁骨。
那枚用残损电报熔铸的饰牌是康罗伊在加莱港捡的，此刻正贴着她发烫的皮肤，像在传递某种心跳。
金库深处传来机械臂的运转声，詹尼俯身看向监控屏。
成捆的小麦凭证被送上传送带，每一张背面都压入了极薄的铜箔码——康罗伊说这是“会呼吸的货币”，它们能在跨越英吉利海峡时自动向伦敦总部发送位置信号，比任何海关单据都精准。
第一枚模拟凭证的绿灯突然亮起。
屏幕上，利物浦港的坐标开始闪烁，接着是都柏林海关的查验点——铜箔码在爱尔兰海的雾气里苏醒了。
詹尼抓起鹅毛笔在日志上疾书，墨水在“货币开始呼吸了”几个字上晕开浅痕，像朵即将绽放的蓝花。
电报机的滴答声突然炸响。
詹尼抬头，玻璃罩下的指针正疯狂跳动，翻译出的电文是：“夜航准备就绪”。
她扯下颈间饰牌按在发间，发梢垂落时遮住了嘴角的笑——康罗伊的私人游艇该启航了。
德拉瓦河的夜风掀起康罗伊的黑呢大衣下摆，他望着甲板上的罗伯特·卡梅伦。
对方正盯着保险箱里的三份文件，月光在他眉骨投下阴影，像道犹豫的裂痕。
“费城港扩建预留仓储区，”康罗伊屈指叩了叩第一张蓝图，红线在罗伯特的匹兹堡矿区绕了个漂亮的弯，“您父亲总说‘铁轨尽头是麦田’，可铁轨要能通到码头才有价值。”
第二份文件被抽走时带起一阵风。
罗伯特的指尖停在差分机生成的价格模型上，17%的贬值率被红笔圈着，像滴凝固的血：“这机器比我的会计师看得还远？”
“它只看数字，”康罗伊的声音混着浪涛声，“而您要看人心——奥唐纳局长的承诺书在这。”他抽出第三份文件，封蜡上的警徽还带着温度，“从匹兹堡到费城，每节运粮车厢都有穿警服的护卫。”
游艇的探照灯扫过河面，罗伯特的脸在明暗间切换。
他突然合上保险箱，木盒扣紧的脆响惊飞了几只夜鹭：“康罗伊先生，您把棋盘摆得太满了。”
“棋盘需要棋子，”康罗伊倚着栏杆，望着对岸忽明忽暗的灯火，“而您是能移动整列兵的棋手。”
纽约证券交易所的电子报价屏闪得人眼晕。
查尔斯·霍华德盯着“康罗伊集团减持农业股”的虚假订单，故意让钢笔从指缝滑落。
当他弯腰去捡时，听见身后交易员倒抽冷气的声音——股价开始跳水了。
“快抛！
康罗伊要撤了！“有人喊。
查尔斯直起身，眼镜片后的目光扫过骚动的人群。
他摸出怀表看了眼，秒针刚划过27——伦敦时间应该是凌晨3点，格雷夫斯的交易员此刻正守在路透社的电报机前。
“卡梅伦的人来电！”助理的声音从电话间传来。
查尔斯的手指在键盘上快速敲击，真实的资金流向被差分机转化成一串乱码，只有康罗伊办公室的解码仪能读懂：“逆向吸筹完成，成本低于预期5.8%”。
费城码头的雾比往常更浓。
詹姆斯·奥唐纳裹紧警服站在防波堤上，听着远处传来的汽笛声。
那声音像根生锈的针，刺破了深夜的寂静。
他望着黑暗中逐渐显形的船影，利比里亚国旗在桅杆上耷拉着，船身标着“希望号”——这名字真讽刺，他想，不知道康罗伊又在这船上装了什么“希望”。
汽笛再次响起时，奥唐纳摸出怀表。
凌晨4点整，和康罗伊说的分秒不差。
他望着船舷放下的舷梯，看见几个穿雨衣的人影正往岸上搬木箱。
木箱碰撞的声音里，有什么东西滚落在地，在月光下闪了闪——是枚铜箔码，和北方信贷联盟金库里的一模一样。
雾更浓了。
奥唐纳紧了紧腰间的配枪，转身走向码头办公室。
他知道，等天亮时，会有新的电报躺在他的办公桌上，上面写着：“活体实验，就绪”。
费城码头的汽笛撕裂晨雾时，康罗伊正用黄铜放大镜贴着麦袋封口。
潮湿的海风裹着铁锈味钻进领口，他能听见自己腕表齿轮的轻响——凌晨四点十七分，比预定时间晚了三分钟。
这让他的拇指在麦袋绳结上多停留了半秒，指腹蹭过粗糙的麻线，像在触摸某种即将断裂的平衡。
“第三百二十七袋，先生。”搬运工的吆喝混着滑轮滚动声传来。
康罗伊直起身，看见詹姆斯·奥唐纳的警靴正踩过滩涂的积水，警徽在雾中泛着冷光。
警长的右手虚按在配枪上，指节因用力而发白——这是他们约定的“异常信号”。
麦刀划开麻线的脆响里，康罗伊的瞳孔微微收缩。
摊开的麦堆中，本该压着菱形铜箔码的位置，却躺着片边缘毛糙的锡片。
他没动，只是垂在身侧的手指轻轻叩了叩大腿——三次短，一次长，这是给詹尼的加密指令：启动备份追踪。
“以费城治安法第三十二款，”奥唐纳的声音像敲在铸铁上，“逮捕这两个监装员。”两名穿卡梅伦货运制服的男人被推搡着跪下，其中一个试图挣扎，警棍磕在胫骨的闷响惊飞了停在缆桩上的海鸥。
康罗伊望着他们涨红的脸，突然想起三天前在罗伯特书房看到的出货单——这两个名字，分明在“优先押运组”的名单最末。
记者的镁光灯突然亮起。
康罗伊侧过脸，让阴影遮住嘴角的弧度。
镜头前他只说了句：“信任不能凭感觉，必须能测量。”话音未落，口袋里的差分机微型终端开始震动——詹尼的电码：“巴黎回执已抵利物浦。”
加莱港的渔船靠岸时，詹尼正用银镊子夹起铅封铁箱的封蜡。
蜡印上的三叶草图案有些模糊，是杜兰先生惯用的伪装标记。
她将铁箱放进暗格时，袖扣里的微型电报机轻轻发烫，那是爱丽丝在伦敦解码成功的信号。“麦穗已分叉，左枝可攀。”当翻译出的电文在便签上显影时，詹尼的睫毛颤了颤——这意味着波旁家族旁支控制的“黑玫瑰基金”愿意松口，但六周的期限像把悬着的刀。
她转身看向窗外，泰晤士河的晨雾正漫过威斯敏斯特桥。
书桌上的铜制地球仪被阳光镀了层金边，费城的位置刚好对着她的指尖。
那里的实验数据应该已经传回北方信贷联盟的差分机，此刻或许正有无数个铜箔码的光点在欧洲地图上跳动，像一群被驯服的萤火虫。
返程列车的包厢里，罗伯特·卡梅伦捏着照片的手在发抖。
相纸边缘泛着黄，照片里年轻的西蒙·卡梅伦穿着粗布工装，正把一袋袋小麦往赈济车上搬。
背面的字迹他再熟悉不过——是母亲的钢笔字，“1834年冬，你父亲拒绝加入囤积联盟”。
他望向车窗外，宾夕法尼亚的荒原正被晨光照亮，远处一列运粮火车正喷着白烟，车顶的铜箔码在阳光下闪着细碎的光。
“叮”的一声轻响。
罗伯特低头，发现笔记本不知何时滑落在地，翻开的那页正对着“康罗伊提案”。
他弯腰去捡，指尖触到纸页的瞬间，突然想起父亲临终前的话：“卡梅伦家的铁轨，不该只铺向钱袋。”他坐直身子，从内袋摸出金笔，笔尖悬在“批准”二字上方足有十秒，最终重重落下，墨迹在纸页上晕开个深色的点，像颗即将发芽的种子。
此时伦敦，威廉·格雷夫斯正站在英格兰银行的拱门前。
他望着门楣上的狮鹫浮雕，摸出怀表看了眼——离季度听证会还有十七小时。
口袋里的电报纸被汗水洇湿了边角，上面是康罗伊的手书：“让他们看看，会呼吸的货币如何转动时代。”格雷夫斯整理了下领结，皮鞋跟叩在大理石地面上的声音，像在应和某种遥远的、齿轮咬合的轰鸣。