“谢千户大人。”
秦明收令入怀，抱拳行礼，容色平静如常。
仿佛接下的并非令全郡觊觎的重器，而不过是一纸寻常公文。
这般从容，令霍经天眼中掠过一抹极淡的欣赏。
“是你应得的。”
霍经天重回主座，指节无声叩着宽大扶手。
“安平镇一案虽已侦结，却未必终结。”
他目光扫过厅内，最终还是定格在秦明身上。
“此案尚有疑点未明。”
他眉峰微蹙，锐利如鹰的眼中浮起深浓的困惑。
“百年前的瘟疫，并非个例。大燕王朝立国至今，类似的惨剧在各地都有发生。其中大部分，都在岁月流转中彻底湮灭，即便形成怨念，也多是些不成气候的孤魂野鬼，轻易便可度化。”
他话锋一转。
“可为何，偏偏是安平镇，这股沉寂了百年的怨念，会在此时此刻，突然异化成‘规则类诡异’这等棘手的存在？”
“事发之前，我镇魔司设在广陵的监察网络，对此竟无一丝一毫的预兆。这不合常理。”
这个问题同样也是秦明心中的一个疑点。
安平公的形成是百年怨念与地脉之气结合的产物。
这种结合绝非一朝一夕之功。
为何偏偏在最近几年才开始制定“规则”，在最近几个月才开始大规模地“吞人”？
这背后若无外力催化，绝不可能。
就在众人沉思之际。
一旁的左夜丘像是想起了什么，猛地一拍大腿，上前一步。
“启禀千户！”
他抱拳道，脸上带着几分懊恼与不解。
“经您这么一提醒，属下也想起一件怪事！”
“在安平镇的案子刚报上来，我们判定其为诡案之后，按照惯例，属下曾派人前往广陵郡最大的情报组织【听风阁】，出重金购买所有与安平镇相关的异常情报。”
霍经天的目光转向他：“结果如何？”
左夜丘的脸上浮现出一丝古怪的神色。
“结果……他们把定金全退了回来。”
“退了？”霍经天眉头皱得更深。
“是。”左夜丘点了点头，语气中带着几分不忿。
“他们给出的答复是‘信息不足，无法判断’。还说，这笔生意他们做不了。我的人当时还想加钱，可他们的人油盐不进，只说这是阁里的规矩。”
他挠了挠头，瓮声瓮气地补充道：“当时我们都以为是那地方实在偏僻，没什么油水，听风阁懒得费力气去查。现在想来……这事儿，透着邪门！”
听风阁。
这三字入耳，秦明心湖微澜。
秦明自洛水之战后，就许久不去听风阁了。
他想起了那个与自己有过短暂交锋的情报女王，梅三娘。
也想起了她那遍布广陵郡每一个角落、号称无孔不入的情报网络。
秦明垂眸，掩去眼底一闪而过的锐光。
信息不足……
这四个字，就是个笑话。
秦明垂眸，掩去眼底一闪而过的锐光。
这已经不是普通的失踪案，而是足以震动郡守府的群体性失踪事件。
这种动静，怎么可能瞒得过听风阁的耳朵？
以梅三娘那种人的手段，别说是安平镇，就算是广陵郡哪个富商家里的老鼠多打了几个洞，只怕都一清二楚。
他们退回镇魔司的定金，绝不是因为“信息不足”。
只有两种可能。
第一，他们不想让人知道他们知道。
这背后，是一种刻意的隐瞒与推诿。
第二，他们当时正在忙一件比镇魔司的生意更更棘手的事情，甚至让他们不得不放弃这笔巨额赏金的大事。
无论是哪一种，都意味着安平镇背后的水，远比表面更深得多。
想到这里，秦明状似无意地抬起头，看向左夜丘，语气随意地问道：
“左大哥，这听风阁在广陵郡根基如此深厚，可是官面上的人？”
“官面上？”
左夜丘闻言，嗤笑一声，摇了摇头。
“他们可比官面上的人精明多了。”
他压低声音，像是在说什么秘闻。
“听风阁向来中立，只做情报生意，谁的钱都赚，但从不站队。无论是官府、世家还是江湖门派，想从他们那买消息，都得按规矩来，价码一分都不能少。”
“就算是千户大人，也得给他们三分薄面。毕竟，有些阴沟里的事还真就他们查得最快。”
他说到这里，话锋一转，语气变得有些玩味。
“不过……这帮只认钱的家伙，也不是谁的钱都赚。”
他瞥了秦明一眼，似乎觉得这不是什么机密，便继续道：
“听说，听风阁的现任阁主，与黑莲似乎有些不为人知的……恩怨。”
“整个广陵郡，只有黑莲教的生意，他们是碰都不碰。”
“甚至还放出话来，谁能提供黑莲教核心成员的线索，他们愿意倒贴钱来买。”
左夜丘本是当个趣闻来讲。
可这句话落入秦明耳中，却不亚于一道惊雷。
听风阁与黑莲教有旧怨。
听风阁在安平镇的诡案中表现异常。
而安平镇那沉寂百年的怨念，又为何会突然异化爆发？
会不会……
是有人，比如黑莲教的余孽用某种邪术，人为地催化了安平公的形成。
想要将其炼成某种武器，或是用来达成某种不可告人的目的？
而听风阁正是察觉到了这一点。
因为涉及到宿敌黑莲教，所以他们才选择了“信息不足”这种方式刻意隐瞒，想要自己私下里解决？
这个推论几乎能完美解释所有的疑点！
秦明心中波澜骤起，面色却依旧平静。
看来，自己是有必要再去找那位梅三娘“喝喝茶”了。
不过，并非此时。
结案会议很快结束。
霍经天做下最终定论：
安平镇一案，定性为百年怨念自然异化，如今源头已除，就此结案。
所有后续安抚与重建事宜，交由郡守府处理。
至于那背后可能隐藏的更深暗流，在没有确凿证据之前，他选择了暂时搁置。
这也是一种政治智慧。
“秦明，你跟我来。”
就在众人准备散去时，霍经天却单独叫住了秦明。
两人一前一后，走入议事厅后的密室。
密室内陈设简单，只有一张沙盘，上面是整个广陵郡的山川地理模型。
“你可知，我为何要将乙级情报权限给你？”
霍经天负手立于沙盘前，头也不回地问道。
秦明心中念头急转，沉声道：“属下不知。”
霍经天转过身，目光如炬。
“因我在你身上，见到了一种与我镇魔司截然不同，却同样有效的……办案方式。”
“我们镇魔司讲究的是以雷霆之势，将一切魑魅魍魉，碾碎、荡平。”
“而你，”他指了指秦明，“你更像一把刀，精准，冷静，擅长从最细微处着手，庖丁解牛，直抵病灶核心。”
“暴力可以解决大部分问题，但对上‘规则类诡异’这种东西却容易陷入蛮力的陷阱。”
“这一点，你比我们看得都清楚。”
他从沙盘上拿起一枚代表安平镇的小旗。
“安平镇，不会是最后一个。”
“圣子逃遁，长生教的阴影依旧笼罩。”
“我总感觉广陵郡这片的湖面下，还藏着更深的秘密。”
“我需要你的这把刀。”
他看着秦明，一字一句道。
“此后广陵郡内，凡涉及‘规则’、涉及‘人心’的诡案，你可以不用上报，直接调动权限，先斩后奏。”
“这是信任，也是……一道枷锁。”
“你，可明白？”
秦明心中一片雪亮。
霍经天这是在投资自己。
他不仅看中了自己的能力。
更是在用这种方式将自己这艘潜力无穷的野船，彻底绑上镇魔司这艘巨大的战舰。
“属下，明白。”