三天后。
广陵郡，南城门。
一辆样式寻常的两匹马拉拽的马车，混在入城的商队与人流中，缓缓驶入。
车帘掀开一角。
王大锤的眼睛瞪得像铜铃，他扒着车窗，几乎要把整个脑袋都探出去。
城墙很高。
比南阳府的城墙要高出不止一头。
青黑色的巨石垒砌，上面还残留着焦黑的痕迹，那是曾经大战留下的烙印。
可城墙下的世界又是另一番景象。
街道宽阔得能容纳四辆马车并行。
人流如织。
商贩的叫卖声，孩童的嬉闹声，车轮滚滚的碾压声，汇成一股喧嚣热浪。
这股热浪扑面而来，让王大锤一时间有些恍惚。
他来时，还在忧心这座刚经历过浩劫的巨城会是何等萧条景象。
眼前的一切，却充满了生机。
远比他记忆中的南阳府，更繁华，更有秩序。
“秦大哥……”
“这里……就是广陵郡？”
“嗯。”
秦明闭目养神，只从鼻腔里发出一个淡淡的音节。
他知道王大锤心中在想什么。
从一条小溪骤然汇入大江大河，那种冲击与震撼需要时间来适应。
当初秦明第一次来广陵郡，同样也是这样的心态。
而这也是他带王大锤走的第一步。
让他亲眼看看，这片天到底有多大。
马车没有去提刑司，而是径直穿过数条主街，最终在一座气派的府邸前停下。
此处原是林家的一处别院。
如今，朱漆大门已被换下，取而代之的是两扇厚重的黑铁门。
门楣之上，悬挂着一块黑底金字的崭新牌匾。
“掌刑司”。
三个大字笔走龙蛇，铁画银钩，透着一股肃杀之气。
门口，两列身穿崭新黑色劲装的汉子肃然而立。
他们腰挎百炼钢刀，身披牛皮软甲，气息沉稳，眼神锐利。
这些人，便是掌刑司的第一批班底。
见到马车停下，为首的一人眼睛一亮，快步上前。
正是李响与石猛。
“大人！”
秦明掀开车帘，从车上一跃而下。
李响与石猛早已在门口等候多时。
见秦明归来，二人对视一眼，立刻单膝跪地，声音洪亮。
“恭迎掌刑使大人回归！”
身后，那数十名气息精悍的司卫，动作整齐划一，跟着单膝跪下。
“恭迎掌刑使大人回归！”
数十人的齐喝声如同一道炸雷，声势浩大，引得周围的路人纷纷侧目，眼神中带着敬畏与好奇。
王大锤从车上下来，看到这般阵仗，整个人都懵了。
他在南阳府当班头，手底下也管着几十号人。
可那些个老油条跟眼前这支队伍一比，简直就是一群乌合之众。
这才是真正的精锐。
秦明没有理会周围的目光，他侧过身，对着王大锤道。
“下来吧，大锤，以后这里就是你的家了。”
他向众人引荐。
“这位是王大锤，我从南阳府带回来的兄弟。”
“从今日起，他便是我掌刑司的行动队总旗，与石猛平级，分管突击与外勤。”
李响是个老人精，立刻满脸堆笑地上前抱拳。
“王总旗，幸会幸会！我是副使李响，以后咱们就是一个锅里搅马勺的兄弟了！”
石猛的反应则直接得多。
他站起身，一双虎目上下打量着王大锤，眼神中带着一丝审视。
他承认这汉子身板结实，气息也算沉稳。
可掌刑司的总旗之位，是他们这些在洛水里用命拼出来的。
一个南阳府来的空降兵，一来就跟自己平起平坐？
虽然说他也是被秦明单独召过来的。
但石猛的心里终究是有那么点不服气。
秦明将这一切看在眼里，没有点破。
他走到队伍面前，声音平淡。
“很好，人都到齐了。”
“既然王总旗初来乍到，大家还不熟悉，那就用咱们掌刑司的老规矩，认识一下。”
他指向院内的演武场。
“石猛，王大锤，你们二人各领一队。”
“负重五十斤，绕城墙跑一圈。”
“胜者，优先挑选武库里的新装备。”
此令一出，所有司卫的眼睛都亮了。
他们可都听说了，徐家又送来了一批新玩意儿，甚至还有几副轻便的锁子甲。
石猛更是咧嘴一笑，露出一口白牙，对着王大锤抱了抱拳。
“王总旗，承让了！”
他对自己这边的人有绝对的信心，个个都是尸山血海里爬出来的。
王大锤却没半点怯场，他憨厚地挠挠头。
“石总旗客气，俺……俺尽力就是。”
一场激烈的内部竞争，毫无征兆地展开。
演武场上，尘土飞扬。
石猛身先士卒，如同一头下山猛虎，带着手下人遥遥领先。
他本就是气海境的高手，这点负重对他来说和玩儿一样。
反观王大锤，他的修为只是后天八重，很快就被甩在了后面。
他手下的那队司卫看着自家总旗落后，脸上也有些挂不住。
可王大锤的脸上没有丝毫焦急。
他当了一年的班头，别的没学会，怎么带队伍，怎么节省体力，怎么在长途追捕中保持节奏，却是刻在骨子里的本事。
“都听我的口令！”
王大锤的声音不大，却很沉稳。
“三步一吸，五步一呼，稳住心神，别去看他们！”
他一边跑，一边观察着地形，甚至会提醒手下人避开那些松动的石子。
起初，石猛那边还传来阵阵哄笑。
可半个时辰后，当队伍跑到城西最崎岖的一段路时，笑声没了。
石猛那队人因为前期冲得太猛，不少人已经开始喘粗气，速度明显慢了下来。
而王大锤的队伍却还保持着不快不慢的节奏，一步步地将距离拉近。
“变阵！”
王大锤又是一声低喝。
“体力好的顶到前面来，破风！体力不支的跟在后面，调整呼吸！”
一个小小的变动，却让整个队伍的压力骤减。
最终，在终点线前。
王大锤那张憨厚的脸已经憋得通红，他发出野兽般的低吼，用肩膀硬生生顶着两个体力耗尽的弟兄，三人如同滚地葫芦一般，率先冲过了终点。
他整个人脱力地躺在地上，大口大口地喘着粗气。
虽然狼狈，但他赢了。
石猛带着他的人回来时，看着躺在地上的王大锤，眼里的审视与不服彻底消失了。
只剩实打实的佩服。
他大步上前，蒲扇般的大手一把将王大锤从地上拉了起来，用力拍了拍他的肩膀。
“好样的，王总旗！”
石猛的声音发自肺腑。
“我石猛，服了！”
王大锤咧嘴一笑，露出两排大白牙。
一场良性竞争不仅让王大锤迅速融入了团队，更让他用实力赢得了所有人的尊重。
掌刑司，议事厅。
秦明坐在主位上，李响、王大锤、石猛三人分列左右。
“很好。”
秦明看着眼前这三个已经初步形成默契的核心手下，满意地点点头。
“既然人都到齐了，规矩也立下了，那我们就说说接下来的正事。”
他指尖轻点着桌案上的一份卷宗。
“洛神祭一战，打掉了黑莲教，也让我们掌刑司的名号正式出现。”
“但光有名号还不够，我们必须要有实打实的功绩才能在这广陵郡彻底站稳脚跟。”
“我的计划是从提刑司积压的悬案入手，挑几块最硬的骨头啃下来，以此立威。”
他正准备详细部署。
就在这时。
一名司卫神色紧张地匆匆来报。
“大人！”
“镇魔司百户，左夜丘大人求见！”
那名司卫咽了口唾沫，补充道。
“他说……有万分紧急的要事！”