程空和刘壮实紧贴着研究所内冰冷的金属墙壁，耳边回荡着外面机炮的轰鸣声和肉山怪物拆毁炮塔时发出的金属扭曲声。研究所内部的照明系统似乎受到了破坏，只剩下应急灯散发着惨淡的红光，将走廊映照得如同血池。
“这地方比外面还瘆人。”刘壮实压低声音，手指不自觉地摩挲着刚捡到的m14步枪的枪身。地面上散落着大量弹壳，墙壁上布满了弹孔，显然这里不久前发生过激烈的交火。
程空蹲下身检查一具穿着防化服的尸体，战术眼镜的微光视觉让他能看清防毒面具下那张扭曲的脸。
“死亡时间不超过两小时。”他轻声说：“看伤口是被丧尸咬死的。”这些信息，都是“大师猎人”魂玉给出的。
看着身穿防化服的尸体，刘壮实忽然想起自己之前一直忽略的地方：“我说……咱俩不会已经被异菌寄生了吧？”
“那肯定啊。”程空理所当然地说：“除非咱们一进副本就不跟丧尸接触，直接上山或下海，否则一定会被感染。根据那个笔记本的说法，异菌的潜伏期一般为六天，也就是说，如果咱们想要躲起来撑过七天，就死定了！一旦异菌发作，离开副本也特么活不成。”
“卧槽！这么黑？”刘壮实惊呼。
程空冷笑：“别忘了，这是个生存游戏，就是要逼着玩家挣扎求存。”
两人结束对话，小心翼翼地向前推进，每经过一个拐角都要先确认安全。走廊两侧的实验室玻璃大多已经碎裂，里面一片狼藉。他们在一个转角处发现了三具美军士兵的尸体，他们的装备还完好无损。
“发财了！“刘壮实兴奋地低呼，快速检查着战利品。除了三把m14步枪外，他们还找到了十几个装满子弹的弹匣和四枚手雷。程空不得不从背包空间里取出一个装满罐头的行李箱，腾出空间来装这些珍贵的弹药。
随着深入研究所，战斗的痕迹越来越明显。墙壁上溅满了血迹，地面上散落着弹壳和破碎的防毒面具，他们一路搜刮，很快就将腾出来的行李箱中塞满弹夹和手雷，然后收进背包空间，再捡到就随身携带。
在一处十字路口，他们看到五具迷彩服丧尸的尸体整齐地排成一列，每具尸体的头部都有一个精准的枪眼。
“专业的手法。”程空评价道：“看来有精锐部队在防守某个地方。”
继续向前，他们开始听到隐约的枪声和嘶吼声，声音来自走廊尽头的一扇厚重的防爆门，门上用红色油漆潦草地写着“b-13禁区”的字样。门已经变形，似乎是被什么东西从外面猛烈撞击过。
程空做了个手势，两人放轻脚步靠近。透过门上的观察窗，他们看到了令人震惊的一幕：上百只迷彩服丧尸正在围攻一个临时搭建的防御工事，而工事后面是七八个全副武装的士兵，正在用交叉火力阻挡丧尸的进攻。
若非迷彩服丧尸失去控制之后只能依靠本能行事，完全不会使用枪械，这帮士兵绝对扛不住它们的攻击。
“要帮忙吗？”刘壮实小声问道，手指已经扣在了扳机上。
程空摇摇头，从背包里取出两个自制的燃烧瓶：“先给他们来个惊喜。”他咧嘴一笑，用打火机点燃了瓶口的布条。
两人同时将燃烧瓶投向丧尸群的后方。玻璃瓶在地面上炸裂，火焰瞬间吞没了十多只丧尸。在密闭空间里，燃烧瓶的威力被放大了数倍，热浪甚至让远处的程空都感到脸颊发烫。
丧尸群顿时陷入混乱，但令他们意外的是，这些被火焰包裹的怪物并没有像想象中那样倒下，而是继续向前冲锋，直到被烧成焦炭。更糟糕的是，浓烟很快充满了整个空间。
“操！”防御工事后传来一个男人的怒吼，说的是带着浓重口音的英语：“哪个白痴扔的燃烧瓶？丧尸不需要呼吸，我们需要！”
紧接着是一阵剧烈的咳嗽声。程空这才意识到自己的失误，赶紧拉着刘壮实退到上风处。透过渐渐弥漫的烟雾，他们看到士兵们正在匆忙戴上防毒面具，而丧尸的攻势丝毫没有减弱。
“得想别的办法。”程空快速思考着，目光扫视着周围的环境。他突然注意到天花板上方的通风管道：“走上面！”
两人借助重力靴和轻身腰带的帮助，轻松爬上了通风管道。金属管道在刘壮实的体重下发出不堪重负的呻吟，幸好她带着的“轻身腰带”可以减轻一半体重，总算没有坍塌。他们像两只巨大的壁虎，在管道内缓慢爬行，直到来到战场正上方。
透过通风口的栅格，他们能清晰地看到下方的战况。士兵们的处境很不妙，已经有丧尸突破了第一道防线，迫使守军退守到一个小型实验室里。实验室的防弹玻璃墙上布满了裂纹，随时可能破碎。
“准备好了吗？”程空低声问道，已经给m14步枪装上了新弹匣。
刘壮实点点头，将一枚手雷握在手中：“让我先来个开场白。”
她拔掉保险栓，精确地将手雷投掷到丧尸最密集的区域。爆炸的冲击波震得通风管道剧烈摇晃，差点把两人都震下来。但效果是显着的，至少十只丧尸被炸成了碎片。
趁着这个混乱，程空一脚踹开通风口栅格，两人同时跃下。m14步枪的枪口喷吐出火舌，子弹精准地命中一只正要扑向士兵的丧尸的后脑。刘壮实则像一头暴怒的母熊，挥舞着叠浪倭刀冲入敌群，每一刀都能斩下一颗头颅。
突如其来的支援让士兵们明显愣了一下，但训练有素的他们很快反应过来，配合着新来的两人对丧尸群形成了夹击之势。不到三分钟，最后一只丧尸倒在地上。
实验室里陷入了短暂的寂静，只有众人粗重的喘息声回荡在空气中。程空注意到这些士兵的防化服上都有同样的标志：一个红色的数字“7”，下面是一行小字“特别研究组”。
一个身材高大的士兵摘下面具，露出一张满是汗水的白人脸，他警惕地打量着程空和刘壮实，手中的步枪始终没有放下。“你们是谁？”他用英语问道：“是自卫队士兵吗？怎么进来的？”
刘壮实刚要回答，整个研究所突然剧烈震动起来，天花板上的灯具纷纷坠落。远处传来一声震耳欲聋的咆哮，听起来像是那个肉山怪物终于突破了外围防御。
“没时间解释了。”程空快速说道：“那个大块头马上就要进来，如果我们不想办法阻止它，所有人都得死在这里。”
士兵们的脸色变得更加难看。高大士兵咬了咬牙，似乎在做某种艰难的决定。最终，他放下枪，向程空伸出了手：“我是马库斯中士，第七特别行动组。你们既然能杀进来，想必也知道怎么杀出去。”
程空握住了那只满是老茧的手：“程空，这是刘壮实。我们不是来杀出去的，是来结束这一切的。”
马库斯挑了挑眉毛：“就凭你们两个中国士兵？”他看到两人的战斗力，以为他们是中国精锐士兵呢。
“就凭我们知道那些蓝色光点是什么。”程空直视着对方的眼睛：“也知道怎么彻底消灭它们。”
士兵们交换了一下眼神。马库斯深吸一口气，指了指实验室深处的一扇金属门：“那里通往主控室，博士应该还在里面，如果他还活着的话。他比我们任何人都了解这个鬼东西。”
又是一阵剧烈的震动，这次更近了。天花板上开始掉落大块的混凝土。
“没时间了。”马库斯果断地说：“我带你们去见博士。其他人，守住这个位置！”
当马库斯转身输入门禁密码时，程空注意到他的手在微微发抖，这不是恐惧造成的，而是某种更复杂的情绪。门滑开的瞬间，一股刺鼻的化学药剂气味扑面而来。
昏暗的灯光下，一个穿着白大褂的瘦削身影正背对着他们，站在一个巨大的透明容器前。容器里漂浮着某种蓝色的胶状物质，散发出微弱的荧光。
“博士。”马库斯轻声说：“我们找到帮手了。”
那个身影缓缓转过身来。当程空看清对方的脸时，一股寒意顺着脊背窜了上来。博士的眼睛里，闪烁着和丧尸颈部装置一模一样的蓝色光芒。