赵华章穿过连绵山脉，终于回到了玄冥城。
刚踏入城内，一股浓郁的灵气便扑面而来，让她精神一振。
她能感觉到自己体内灵力流转加速，隐隐有了突破的迹象。
“不如就在这里尝试突破。家中灵气远不及此地充沛，想来是在圣地里服用的那些丹药起了作用。”赵华章心中思忖。
她先去交易一番，再寻至洞府租赁处，向一名青衣小童问道：“小友，可否租用一个月洞府？”
小童笑容可掬，“前辈来得正巧。三个月前正好有一批修士退租，如今空着大半洞府。”
“所有洞府规模相当，只是位置越高，月租越贵。最便宜的三十灵石一月，起租一个月。”
说着，他展开一张地图。
只见图上密布着小圈，每个圈代表一处洞府，数字标注着月租。
“这是练气修士的洞府区域，没有数字的表示已出租。空着的洞府任您挑选，都是上佳之选。”
“若您需要地火室，小人可为您更换地图。”
赵华章轻轻摇头，目光在地图上一扫。
洞府月租从三十到一百灵石不等。
她取出三十块灵石，指着边缘一处洞府，“租用洞府倒是比客栈划算。就要这处吧。”
“前辈您有眼光。”
小童点头应下，将灵石交给一位练气中期的管事，取来一枚玉牌，在前引路：“前辈请随我来。”
——
燕山镇，孙家。
赵望夏连日炼丹，身子有些倦怠，此刻正倚在榻上小憩。
不知怎的，竟莫名生出想吃肉的念头来。
她侧过身，轻声对孙白榆说：“白榆，我这几日总觉得奇怪，怎么忽然馋起肉来了？你不知道，我自幼便不挑食的，近两年更是几乎辟谷，既不沾荤腥，也不食五谷。”
孙白榆闻言轻笑，伸手点了点她的鼻尖，“我还当你真是个不食人间烟火的仙子，竟半点不贪口腹之欲，如今总算露出凡心了吧。我这就吩咐厨房去准备。”
赵望夏微微蹙眉，带着几分慵懒，“也罢，那就尝一些吧。我先歇会儿，实在困得紧。”
话音未落，她已沉沉睡去，可见是真的乏了。
孙白榆凝视着妻子恬静的睡颜，忍不住轻轻抚过她的脸颊，只觉得今日的妻子格外惹人怜爱。
赵望夏继承了父亲的好相貌，在六个兄弟姐妹中出落得最为标致。
她素来喜静，平日里不是读书就是修炼，近两年来又迷上了炼丹，极少日晒，因而肌肤比常人更显白皙细腻。
这般模样，打扮一下，倒不似寻常修士，反倒像是书香门第里精心教养出来的闺秀，举手投足间自有一番清雅气度。
孙白榆最爱看的，便是妻子这般模样。
只是他心底总绕不过一个疙瘩。
两人同是四灵根，自己停滞在练气三层已久，赵望夏却已稳稳踏入练气四层。
更叫他气闷的是，就连炼丹之术，她也总胜自己一筹。
母亲时常温言劝勉，要他静心修炼；父亲却总是眉头一皱，直言他心思太杂，不够专注。
孙白榆轻叹一声，将杂念暂抛脑后，目光落回赵望夏身上时，又不禁软了下来，泛起几分心疼。
他转身走进厨房，低声嘱咐仆人，“今日用灵米配上灵兽肉，细细熬一碗粥，给望夏送去。”
仆人恭顺应下。
一连几日，赵望夏都未曾踏入丹房，只在自己房中静修养神，以读书打发时间。
屋内四处堆满了书籍，孙白榆探身看去，发现全是自家祖辈留下的炼丹心得与手札。
他不由疑惑，“望夏，这些书，你先前不是都看过了么？”
赵望夏并未抬头，目光仍凝在书页上，“从前是看过，近日炼丹时生出些新疑惑，想来书中再寻一寻答案。”
孙白榆点点头，在她身旁坐下，随手拿起一册翻看，却瞥见妻子眉尖微蹙，似有所悟。
“怎么了？”他问道。
赵望夏指尖轻点书上一处，“你曾祖母在此处写道，炼丹贵在懂得变通。每一株灵植的形态、大小、年份皆不相同，你我炼丹时的气候亦有差异，须得依据这些细微之处随时调整。她说，待日后修为渐深，神识强大了，自然能慢慢感应出其中玄妙。”
孙白榆低声嘟囔：“莫非真是我修为不足，才在丹道上迟迟不得精进？”
随即他又转向赵望夏，语气关切，“望夏，你可是身子不适？要不要请灵医来看看？”
赵望夏轻轻摇头，“不必，只是有些懒怠，想歇几日。”
正说着，门外忽然传来一阵骚动。
赵望夏仍专注于手中书卷，未有动弹。
孙白榆起身道：“我去看看。”
他转至堂屋，只见仆人匆忙迎上，低声道：“少爷，老爷回来了。”
孙白榆闻言面露喜色，“爹回来了！”
他一时欣喜，忘了告知赵望夏，自顾自快步赶往孙明川的居所，却在门前撞见他娘神色慌张地走出来。
许清河见是他，顿了顿才压低声音道：“快去请你曾祖父出关！”
孙白榆心头一紧，“我爹他怎么了？”
方才仆从并无异样神色……
许清河将他拉至一旁，声音更沉，“小声些！莫非你想让所有人都知道？你爹受了些伤，但需请你曾祖父来看过才能确认。此事不宜声张，连望夏也先别告诉。”
孙白榆不顾阻拦，“我先去看看爹。”
他急步闯入内室，见孙明川卧于榻上，面色虽有些苍白，精神却尚可，不知情的人只怕会以为他是旅途劳顿所致。
“爹，您怎么样？”孙白榆压低声音问道。
孙明川见儿子满眼忧色，心下慰藉，温声道：“无碍，一点小伤，已在玄冥城找灵医看过了。你去请你曾祖父过来，我有话要与他说。”
孙白榆郑重应下，转身便往孙振庭的洞府赶去。
他在洞府外轻摇铜铃，随后便静立一旁等候。
铃声余韵散入空中，他的心却如同乱麻缠绕，纷扰不定。
不过片刻，石门轻启，一位白发苍苍、身形佝偻的老者缓步而出，正是孙白榆的曾祖父孙振庭。
如今他已一百一十七岁，无论对凡人还是练气修士而言，都已是风烛残年，垂垂老矣。