行至巴郡边关，二人会面。伊籍开门见山：永年兄如此急切寻我，必有要事，不妨直言。
张松抚掌笑道：机伯果然爽快！不愧是征南将军麾下第一说客，今日一见，名不虚传。
伊籍心知对方必有求于己，便顺势恭维：永年兄身为益州别驾，坐拥天府之国，又是刘益州心腹，岂不比我快活？
寒暄过后，二人终于切入正题。
机伯兄，我专程到武都边界找你，就是想劝你别走汉中回去。你上次不是从巴郡绕道去西凉的吗？
这次为何不按原路返回，偏要走张鲁控制的汉中呢？
张松这番话让伊籍先是一怔，随即笑道：
汉中不也是益州牧管辖之地吗？既已得到刘益州准许，走汉中能快些赶回荆州。
毕竟任务已完成，自然想抄近路早些回去。
张松见状轻叹道：
机伯有所不知，汉中名义上属益州，但太守张鲁实在是个异类。
他家祖孙三代靠五斗米教起家，把汉中变成了 ** 王国，根本不听调遣，还经常与我主作对。
你若持我家主公的令牌过境，反而会惹来麻烦！
听闻此言，伊籍神色顿变：
原来如此！多亏永年兄特意相告，否则我冒失走汉中，恐怕要被扣押了。
真得好好谢谢永年兄！
见伊籍行礼致谢，张松眼中精光一闪：
可惜益州虽据天险，张鲁攻不进来，可我们跟他交手总是输多胜少。
我正想建议主公，请征南将军派兵相助平定张鲁，不知意下如何？
张松亮出真实意图后，伊籍心中暗忖：
若真能如此，正符合主公图谋益州的计划，简直是天赐良机！
看来张松也看出刘璋无能，想借此投靠我方。
想到这里，伊籍立即热络回应：
此事需禀明主公定夺，但永年兄这番情谊，在下铭记于心。
回荆州后，定当立即向主公禀报！
得伊籍答复，张松心中稍安。他本就因刘璋懦弱，欲在曹操与寇封间择一明主投效。
几经权衡，张松认为年轻的寇封更具雄主之资，故特遣人联络伊籍，意在结下善缘，为日后铺路。
……
与此同时，戚继光攻取广陵郡后，徐州境内再无抵抗之师。
不出三日，杨再兴与罗成尽收东海、下邳二郡。李成、张先率军驻守二地，戚继光则亲取琅琊、彭城。
至此，徐州五郡皆归戚继光掌控。
消息传至吴郡，寇封闻讯大笑：戚将军不愧当世名帅！半月内全取徐州，此等功业古今罕有！
众文武亦笑而贺道：主公已据徐、扬二州，四州疆土连为一片，足可与曹操逐鹿中原！
戚将军之才确属绝世，与岳飞 ** 此策，智勇双全，实乃当世无双！
庞统抚掌戏言：照此看来，我这军师之位怕是坐不久矣！语带钦佩，毫无讥讽之意。
诸葛亮亦含笑附和：士元所言不差。此番谋取徐州之策，纵使我等亦未先察，着实惭愧。言罢微露赧色。
——纵使诸葛这般谋士，若无岳飞提点，未必能料到此等战机。
当前
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此刻，两位顶尖谋臣竟感受到来自武将的威压！
乱世之中，武将智谋竟可比肩军师，当真不凡！
然此局面，众文武皆感荣耀——既与寇封同气连枝，其势愈强，众人地位愈固。
寇封朗笑道：孔明、士元何必自谦？取徐州虽是戚继光、岳飞之功，然二位早已名震天下！今既得徐州，诸君以为当如何防备曹操反扑？
庞统敛容摇扇，沉声道：主公明鉴，曹操虽奸诈却非短视之人。依当前战略，其必舍徐州而攻西凉，唯有先灭马腾、韩遂，方能全力与主公交锋。故操今年断不会出兵。
诸葛亮颔首应和：士元所言极是。时近隆冬，用兵不易。且于曹操而言，取西凉最为紧要。至于我方——稍顿后郑重行礼：新得扬、徐二州已达极限，未来两年宜休养生息。孙权三世经营扬州，曹操久据徐州，皆需时日安抚民心。待两州稳固，再图益州未迟。
寇封听罢，深以为然。
寇封深知诸葛亮所言非虚，此次攻占徐扬二州，他的疆域几乎翻了一番。
原本麾下四十万大军分散驻防，勉强维持各处要地，已无力继续开疆拓土。
更何况，新占之地民心未附，至少需数年方能稳固。荆州等地早已不堪重负，多年积攒的钱粮也濒临耗尽。
若再 ** 扩军，府库必然难以支撑！
如此情形下，寇封确实该暂缓攻势，转而休养生息。
诸葛亮说罢，一众文臣纷纷赞同，提议休整数年再图征战。
武将们却不以为然——唯有沙场建功，方能博取封侯之赏，自然不愿就此停战。
寇封闻言朗声笑道：此事我早有计较。民心未聚、粮饷见底，不过小事一桩。孔明、士元莫非忘了？
先前提及的土豆，伯温来报已收获两季，荆南四郡尽数栽种。待秋收之后，纵有四州之地、千万黎民，也足堪供养！
何况今得扬州，精盐制售之策便可推行。一旦见效，钱粮何愁不足？即便连年征战，大肆募兵，亦无后顾之忧！
庞统与诸葛亮闻言先是一怔，继而喜形于色：主公是说，那亩产三千斤的神物已遍布荆南？
此言一出，满堂哗然。亩产三千斤意味着什么？群臣心知肚明。
原来诸葛亮与主公早知此物，唯独他们尚被蒙在鼓里。更令人震惊的是，荆南沃土竟已尽数播种此等神物——来年收获之丰，足可养活荆、扬、徐、豫四州！
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丰收的奇迹（简体中文版）
当金秋的收成超越预期，庞统与诸葛亮的忧虑便成了无谓的担忧。在这动荡年代，百姓为一口饭食甘愿卖命——来年徐州扬州的粮仓将堆满金黄的土豆，不仅够吃还有余裕。四州之地，或许真能终结饥馑的诅咒？
殿中文武强压震惊，若非深知寇封从不妄言，几乎要当场质疑。试想：当土豆传遍四海，万民将如何仰望这位救世之主？北伐之时，箪食壶浆迎王师的盛况必现！
天下苍生得遇明主，实乃万世之幸！众臣伏拜。寇封轻抚下颔：诸位请起。乱世未平，仍需同心戮力，解民倒悬。回应他的是山呼海啸般的誓言：愿随主公开太平盛世！
暗流篇·西凉棋局（简体中文版）
确认曹操按兵不动后，寇封开始部署江夏撤军事宜。临行前尚有两桩要务：一是按战功封赏麾下，二是招降三大诸侯的旧部。自葫芦口战役以来，关押的当世名将已积攒不少——哪怕劝降数人，也是难得收获。
与此同时，曹操正全力推进他的西凉战略...
徐州失守虽令曹操倍感痛惜，但念及先前豫州之失，倒也让这位枭雄心中稍有慰藉。毕竟这并非首次经历败绩，再度承受倒也不甚艰难。
细想之下，比起葬身葫芦谷的刘备与孙权，自己能在那场惊世之战中存活，已是上天眷顾！此刻曹操亲率十五万大军，趁西凉军撤退之际发动全面进攻。由于韩遂、马腾未设断后部队，仓皇撤退中又折损数万兵马。
经此一役，攻守之势彻底逆转。曹操掌握绝对主动权，反观西凉联军，昔日二十万雄师如今不足十万。这其中更因北宫伯玉受曹操重金收买，致使西羌盟军背弃马腾、韩遂，数万羌兵尽数撤回西域都护府。
联盟破裂之际，马韩二人渐生龃龉，颇有分崩离析之势。潜伏西凉的细作传回密报，详述二人冲突细节。得此消息，曹操当即召集群臣议事，拍案笑道：此二人当真庸才，损兵折将之际竟还内斗，合该我收这西凉山河！
帐下谋士纷纷献计，程昱出列拱手：丞相，彼既内讧，正可使其自相残杀。臣有妙计，可令韩马二贼生死相搏。听闻此言，曹操眼中精光闪烁：仲德速速道来！程昱含笑上前，成竹在胸地献上连环毒计。
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马腾、马超父子有勇无谋，韩遂却足智多谋，双方积怨已久。
主公只需给韩遂送信，故意在信中涂抹关键内容，再派骑兵到马超营前叫嚷。纵使韩遂巧舌如簧，也难向马氏父子解释清楚。待他们内讧之时，我军趁势出击，必能收服一方击溃一方，西凉可定！
程昱此计令曹操抚掌大笑：妙哉！就由我亲笔修书送往韩遂营中。
想到即将平定西凉，曹操连日阴霾一扫而空。届时不仅能扩充虎豹骑，更可垄断战马南下通道。反观寇封，失去马源便无法壮大骑兵——此消彼长之下，待中原再战时，曹军铁骑必能以少胜多，重现官渡之战的辉煌。
区区江南水军，怎敌我万千铁骑？曹操把玩着手中墨迹斑斑的密信，冷笑自语：寇封，且让你得意片刻。待我剿灭你那两万孤军，天下兵锋所指，皆由我曹孟德定夺！
当信使携密信驰向韩遂大营时，西凉联军虽已后撤数十里，却仍未退回安定郡。
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此前撤军遭遇曹操追击，士卒折损严重，只得固守营垒抵御曹军！
曹操所遣骑兵抵达韩遂营外，将绢帛系于箭羽，挽弓搭箭射入寨中！
旋即扬鞭大喝：
曹丞相有亲笔信呈韩将军，请韩将军阅览！
骑士环绕营盘高呼三遍，复又策马奔至马腾营前重复喊话。
这番动静惊动马腾父子，二人即刻出帐察看。
遥闻曹军呼喊，马腾厉声喝问：
何人喧哗？发生何事？
身旁马岱拱手禀报：
叔父，曹军方才向韩遂营中射入书信，可要前去探看？
马腾闻言勃然变色，戟指怒骂：
好个韩文约！难怪执意要断我军与寇封之盟！
老匹夫分明是要暗投曹操，图谋我军！
这马寿成比其子更为性急，未睹书信内容，仅听曹军喊话便认定韩遂叛变。
倒也怨不得马腾多疑，实因韩遂素有反复前科。
自灵帝朝起，此人便屡叛朝廷，待王师将至又假意归降。
此刻自然疑其复叛。
......
马腾当即传令：
孟起、令明速整兵马，今日定要诛此反复小人！
五万西凉铁骑如潮水般涌向韩遂大营。无故遭袭的韩遂大怒，亲率部众与马腾军厮杀一处！
韩遂与马腾领军交战，消息很快传到曹操耳中。
曹操静待双方厮杀一个多时辰，随后亲率十五万大军四面合围，将两军团团围住！
韩遂、马腾！尔等中我离间之计，今日休想活命！
夏侯渊、曹仁、许褚等猛将率军冲杀，势要全歼敌军。
眼见大势已去，韩遂为求活命，只得向曹操投降。
马腾因一时冲动导致联盟崩解，最终命丧许褚刀下！
临终前，马腾令马超、庞德带着马岱、马铁、马休、马云禄等族人逃往益州，以保全马家血脉。
背负血仇的马超率领残余三千西凉铁骑，携兄弟姊妹向益州撤退。
此战马超一败涂地——伊籍在时尚能运筹帷幄，如今谋士离去，马家父子昏招频出，终致惨败。
曹操收服韩遂后尽得西凉，不仅获得数万铁骑，更掌控优质马场，军力大增。
平定西凉后，曹操命陈群出任西凉刺史，却将猛将阎行带回邺城。
返程途中，程昱、司马懿、贾诩三大谋士随行，许褚与阎行共同护卫，足见曹操对阎行的重视。
自此，曹操彻底消除后方隐患，实力更胜往昔。
曹操这一举动让阎行心悦诚服，誓死追随他征战四方，为其统一天下效力！
虽然这次损失了庞德，但得到阎行也算扯平。毕竟庞德武艺虽高，比起马超还是逊色几分，而阎行当年可是险些取了马超性命。若非他手下留情，马超早就命丧黄泉了！
曹操突然提议：你们说我该不该让天子再给寇封加官进爵？此言一出，众人脸色骤变。
程昱立即进谏：丞相，那寇封擅自厚赏部下，野心早已昭然若揭。他自己不过是个征南将军，却给岳飞、赵云等人四镇将军的高位。我们为何不让他封无可封，引发内部 ** ？
曹操笑着解释：仲德，你只看到表面。如今寇吞并徐扬二州，声势直逼当年袁绍。昔日我实力远逊袁绍，却故意加封他为大将军，就是要让他骄傲轻敌。最后果然以弱胜强，一举歼灭袁绍。现在我打算故技重施，让寇封步袁绍后尘！
程昱闻言沉默。他早就想提醒曹操，自从击败袁绍后，整个曹军上下都轻敌浮躁，才会连吃败仗。如今看来主公终于醒悟了？
曹操看着三位谋士，坦然道：我知道你们在想什么。先前确实是我骄傲轻敌导致大败，这是我咎由自取。但现在我明白了，对付任何敌人都要像猛虎搏兔般全力以赴。说来还得感谢寇封，是他彻底打碎了我的骄傲，让我从安逸中清醒过来！
曹操似笑非笑地说完，程昱等人沉默不语。
过了许久，贾诩才开口道：属下明白主公的用意了。您要给寇封加官进爵，其实是借此激励自己，可对？
曹操闻言大笑：知我者，文和也！不错，正是此意。我欲封他为大将军。不过这其中另有深意，你们可曾想到？
程昱和贾诩都摇头表示不解。
这时司马懿目光一闪，小心翼翼地说道：丞相此举，莫非是担心他自立为王，想以高位稳住他？
曹操眼中闪过一丝难以察觉的寒意。司马懿才智过人，确实不得不防。
仲达说得对。一个二十岁就占据四州之地的枭雄，眼看又要收服交州。若任其发展，他岂会不想称王？
曹操心知汉室还有利用价值。至少要等拿下益州，天下大局已定，到时这个傀儡皇帝才真正无用。
与此同时，寇封率军返回江夏。刚到属地，朝廷使者便匆忙赶来。
寇封顾不上回家，立即召集文武官员在江夏大殿接旨。
如今汉室威严日衰，天下大势已明，无非是寇曹相争，外加刘璋、张鲁。
但寇封仍愿接受朝廷诏书，就是要博取仁德之名。他对百姓的仁义是真，稍给皇帝几分薄面，便能占据道义高地。
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曹操作战讨伐寇封时，曾发檄文谴责，寇封同样可以反击，指责曹操欺君罔上，早有谋逆之心！
如此一来，便能在道义上占据先机！
宦官随刘伯温入殿，并未要求寇封跪接圣旨，而是直接宣诏：
“奉天承运，皇帝诏曰：征南将军寇封文武双全，平定刘备、孙权之乱，功勋卓着，理当重赏！”
“特封寇征南为大将军，位列武将之首，允设三府，统辖天下兵马！”
“另加封大将军为楚侯，麾下文武官员皆可由其自行封赏，钦此！”
宦官宣读封赏后，寇封、诸葛亮、刘伯温、黄忠等人皆神色大变，随即难掩喜色！
大将军乃皇帝之下武将之极，执掌天下兵权！
此时曹操不过位居丞相，按文武制衡，大将军与丞相地位相当：
丞相总理朝政，大将军掌管兵马，各有所长！
治世之中，大将军握有兵权，权势更盛；但汉末乱世，二者仅为虚名。
天子形同傀儡，无论是曹操抑或寇封，皆拥兵数十万，即便汉中张鲁亦有五六万兵马。
此封号赐予寇封，不过令其能名正言顺擢升麾下文武——此前因封赏过速，岳飞等将已升至从三品，而寇封自身仅为正三品征南将军。
（官职品级仅为区分高低，便于理解。）
稍作沉吟，寇封便接过圣旨道：臣寇封叩谢皇恩，烦请公公转禀陛下，待微臣整肃军备，必挥师北上诛灭曹贼，迎奉圣驾！
那传旨太监闻言大喜，躬身告退。
待宦官离去，群臣纷纷拱手贺道：恭喜主公获此殊荣！如今论官职已与曹操平起平坐。更兼北伐有名——大将军统御天下兵马，曹氏擅权实属僭越！
寇封闻言轻笑：曹操倒是打得一手好算盘。若以为这般手段就能让我步袁绍后尘，未免太小觑人了。
刘伯温、诸葛亮、庞统三人相视颔首。刘伯温上前道：主公英明。曹操此举不过是为争取喘息之机。如今天下仅余益州、交州未定，南北对峙之势已成。曹贼不外乎是想效仿官渡旧事，或令主公骄纵，或借此激励麾下将士。
爱卿所言极是。寇封点头，话锋一转：如今扬州、徐州新定，诸卿以为当遣何人出任刺史为宜？
此言一出，众臣皆敛容肃立——毕竟州牧之位干系重大，需慎之又慎。
江东世家势力盘根错节，即便主公先前已肃清部分欺压百姓的豪族，但顾、步、张、鲁、陆等大族仍不可轻视。扬州刺史一职，非绝对忠诚者不可胜任。
孔明轻摇羽扇，率先建言：马良才德兼备，忠心可鉴，当为最佳人选。一旁的庞士元微微颔首，而刘伯温却神色微动。
实则孔明与士元皆出身世家，深知主公对世家子弟存有戒心。观寇封麾下重臣便知——刘伯温、岳飞皆寒门出身，赵云、戚继光等更出身平民。唯有真才实学之辈，方能得主公重用，其家族亦可得扶持。
这正是寇封的御下之道：惟忠心者可享殊荣。令其家族兴衰与主公共进退，方能确保忠诚不贰。
刘伯温适时进言：主公，扬州经孙氏三代经营，除遣刺史外，更需大将镇守，既可稳固疆土，又可伺机图谋交州。