江辰点头应道：“明白了，耀东。
我会谨慎行事。”
他转向江辰一：“走吧，小子。”
江辰一见父亲要同行，急忙摆手：“老头子您凑什么热闹？快回去！”
“辰一，这次爹不会退缩。”
江辰语气温和，“方才见你勇于承担责任，我才意识到你已经长大成人。
爹不该像从前那样动不动就责骂你。
在这里，爹向你认错。”
“是爹不对。
从今往后，绝不会再那般待你。
但这次失误确实因你而起，你必须设法弥补。
而我身为江家村大房领头人，又是你的父亲，子不教父之过。”
“所以这件事不只关乎你一人。
让我们父子携手弥补这个过失，可好？”
听到父亲这番肺腑之言，江辰一眼中的泪水夺眶而出，啪嗒啪嗒落在地上。
“爹，我从未埋怨过您......”
“那好，我们快走吧，等会儿还得回来。”
江辰笑了笑，迈步向前。
“知道了，爹。”
江辰一抹眼角的泪，快步跟上。
呼——
江耀东深深吐出一口气。
这父子情深的场面，偏偏就在他眼前上演。
是笑他没儿子吗？
……
等到那两人的身影彻底隐没在黑暗里，
江耀东开口：“阿大，听到什么动静没有？”
周围的族人一听，都露出惊讶的表情。
“族长真厉害，原来早就安排阿大在听着了。”
“是啊，族长总是比我们多想一步。”
几个族人低声交谈着。
江玄也点头：“耀东，看来你早有准备。”
江耀东应道：“玄叔，不提前做点安排，我哪放心让他们俩去探路？”
“都是自家人，就算辰一犯了错，我也不能眼睁睁看他涉险。”
众人听了，一时安静下来，望向江耀东的眼神里闪着光。
这就是他们的族长。
无论何时，总把族人的安危放在心里。
江叶神情恭敬，开口道：“族长，谢谢您为我们考虑，也谢谢您关心我们的安全。”
“但我们这些做族人的，也该担起自己的责任。”
“我们不能总躲在族长身后，那样您会飞不高的。”
“是啊族长，您护着我们，我们很感激，但我们绝不愿成为您的负担。”
“如果有一天我们拖累了您，请您一定明说。”
又一个族人接话。
江耀东心情复杂。
这些族人啊……真是淳朴得可爱。
他只是说了几句真心话，大家的情绪就被点燃了。
不过也难怪，都是血脉相连的亲人，
感情本就深厚。
江耀东抬手往下轻轻一压，众人渐渐安静。
他沉声说：“我明白大家的心意。
但我要说，第一，我从不觉得你们任何人是我的拖累，也谈不上谁庇护谁。”
“我们能走到今天，靠的是每个人的努力，是我们所有人一起使劲，才有了今天。”
江耀东一番话让众人心头暖意涌动，仿佛血液也加速流淌。
“明白了，族长。”
众人低声回应，话音中难掩激昂。
江耀东点点头，看向身旁的江阿大：
“阿大，有听到什么吗？”
江阿大答道：“族长，那道咔嚓声之后，就没别的动静了。”
江耀东道：“那就算了吧。”
江玄开口：“耀东，这事奇怪。
那声音肯定有蹊跷，不然我们的遥控机器人也不会突然失联。”
江耀东语气凝重：“辰叔说得对，所以我们必须亲自去看。
很可能是某种不寻常的东西，收走了机器人后就停在某个地方。
那样的存在，不是辰叔和江辰一能应付的。”
江辰也意识到情况严重：
“明白了，耀东，那我们快走。”
“大家出发。”
江耀东说道，率先迈步向前。
“是，族长。”
江家众人紧随其后，沿着阴暗狭长的甬道行进。
江耀东全神贯注。
虽然这段路已被机器人探查过，确认没有机关，但为防万一，他还是将感知提升到最大。
没过多久，江耀东走到了之前机器人探明的位置。
他抬手示意，众人停下脚步。
前方依然是幽深不见尽头的隧道。
地上躺着一个机器人，显然就是之前发出声响的地方。
但江辰和江辰一却不见踪影。
江玄深吸一口气，声音微颤：
“耀东，他们俩去哪儿了？”
“不清楚，玄叔。
但别急，我相信辰叔他们。
就算遇到危险，至少也该能发出警报。”
江耀东冷静分析。
出发前，他已考虑到江家村众人可能反应不及、被某些东西掳走的情况，因此给每人都配了两个报警器，分别放在两侧口袋，方便随手按下。
一旦触发，就会发出刺耳警报。
然而这一路走来，他们并未听到任何警报声。
可他们一路走来，却始终没有刺耳的警报声响起。
这说明江辰和江辰一两人应该没有遇到危险，否则他们一定会遵照江耀东的指示按下警报器。
停顿片刻后，江玄问道：“但他们去哪儿了？耀东，而且辰一连地上的小机器人都没有收起来。”
“玄叔，这也是我困惑的地方。”
“我们继续往前走走，先看看机器人再说。”
江耀东说道。
“好的，耀东。”
江玄点头，随即与江耀东一起往前走，很快就来到了机器人面前。
机器人安静地坐在地板上，摄像头正对着大家。
盯着那个摄像头，所有人心里都不由自主地泛起一阵寒意。
“族长，我总觉得这机器人放得不太对劲。”
江大力摸了摸头说道。
“族长，我也觉得有点奇怪，我们的机器人摄像头应该一直朝前才对，怎么变成朝后了？”
江阿大也说出了自己的疑惑。
江耀东听了微微一笑。
江家村族人的观察力在不断提高，这很好。
“不错，你们的观察很仔细。
这机器人被人动过，所以摄像头才会转到后面。”
“而且你们再看，这机器人身上还有一个…手印。”
江耀东俯身查看机器人，但没有伸手去碰，因为机器人身上飘着一股若有若无的气味——那是尸臭。
“手印？我也看看。”
江玄也弯腰看去，很快就在机器人身上发现了那个手印。
“耀东，这不是辰一和阿辰的手印，恐怕不是正常人留下的。”
江玄语气中带着惊讶。
“玄叔，你说得对，这确实不是正常人的手印。”
“这是粽子的手印，还带着一股尸臭味。
你们可以闻一下。”
江耀东站起身，让出位置。
虽然已经闻过好几次尸臭，但大家还是不太熟悉这种味道。
江耀东想让他们再次实际感受一下。
“族长，我来闻闻。”
江阿大、江大力等人迅速围到小机器人旁边。
“闻可以，但别碰它，可能会沾上细菌或尸毒。”
江耀东叮嘱道。
“是，族长。”
众人应声，围着小机器人扇闻起来。
没过多久，大家都闻到了那股刺鼻辛辣的异味。
空气中隐约飘散着一丝若有若无的腐臭，仿佛某种生命在腐朽中途被骤然定格，腐朽仅推进至三分之一时散发出的气味。
“都闻到了吧？这是尸臭。”
江耀东说道。
众人纷纷点头：“族长，我们记住了，以后一闻到这个味道就会警觉。”
“好，现在先在这里等等，看辰叔他们会不会回来。
另外，这台机器人不能留了。”
江耀东下令道。
“是，族长，我们明白。”
众人退至一旁，警戒着通道前后。
江玄脸上写满忧虑：“耀东，阿辰他们……不会出什么事吧？”
江耀东眼中也掠过一丝不安。
他并不确定江辰与江辰一是否安全，但内心绝不希望他们有事。
“放心，玄叔，他们不会有事。
真要遇到危险，他们一定会按响警报。”
他语气笃定。
身为江家村的族长，此刻必须稳住人心。
“说得也是。”
江玄低声应道。
时间一分一秒流逝。
五六分钟过去，
江阿大忽然开口：“族长，有动静！我听见急促的脚步声——等等，是两种不同的步音，很可能……是辰叔他们！”
“从哪个方向来的？”
江耀东追问。
江阿大闭眼凝神细听，一秒后睁眼，手指向前方，欣喜道：“族长，是从前面传来的，我几乎能确定就是辰叔他们。”
“好，所有人原地待命，但保持警惕。
在确认来人是江辰他们之前，绝不能松懈，”
江耀东回头肃然嘱咐众人。
“是，族长！”
众人低声应答，脸上不由浮现笑意。
他们知道，失散的族人即将归来。
啪嗒、啪嗒——
密集的脚步声越来越清晰。
很快，两道身影从前方不远处的黑暗里冲出，手持强光手电，以近乎狂奔的速度朝他们奔来。
江耀东眯起眼，已看清来人正是江辰与江辰一。
他们满头大汗，神情扭曲，仿佛刚刚经历了什么极其恐怖的事。
“可以放下武器了，是辰叔他们！”
听到江耀东肯定的回答，大家顿时松了口气，脸上都露出欣喜的表情。
“太好了，辰叔他们平安回来了！”
“应该没事了，刚才真是担心死了。”
众人纷纷议论起来。
啪嗒！
一分钟后，江辰和江辰一来到了江耀东面前。
看着眼前的一众族人，江辰心头涌过一阵暖流。