贵妃的怀疑如同一把悬顶之剑，让苏锦书寝食难安。她深知宫廷斗争的残酷，一旦被坐实“勾结外臣、窥探东宫”的罪名，不仅她自己死无葬身之地，更会连累整个苏家。父亲苏明远还沉浸在皇恩浩荡的喜悦中，对此毫不知情，更让她感到孤立无援。
萧夜玄那边毫无动静，仿佛从未下达过那个指令。她不能坐以待毙，必须立刻自救，切断所有可能被查到的线索。
首要之事，便是彻底抹去她与顾予安在醉仙楼会面的痕迹。她唤来云雀，声音压得极低：“立刻去找醉仙楼的掌柜，不惜重金，买通他和他手下最得力的伙计。要他们统一口径，天字乙号房那日从未租借给任何姓顾的先生，当日当值的伙计也‘恰好’因急事请假，对那日之事一无所知。所有记录，若有，立刻销毁。”
“另外，”她眼中闪过一丝决绝，“让我们的人，立刻在京城散播几条关于顾先生的不同传言。有的说他一直在某寺庙静修，有的说他在某同乡会馆与人辩论，总之，要混乱，要让人无法确定他那日的确切行踪。”
云雀领命，立刻悄然行动。
仅仅掩盖自身还不够。必须将贵妃的调查视线引向别处，让她觉得即使有巧合，也并非冲着她或东宫而来。
苏锦书苦思冥想，忽然记起一事：前世大约此时，三皇子的一位宠妾的娘家兄弟，似乎因为强占民田、闹出人命而被御史弹劾，当时闹得不大不小，最后是三皇子出面压了下去。
一个计划瞬间成型。
她再次通过隐秘渠道，匿名向那位以刚直着称的御史递了一份材料，内容并非弹劾，而是“无意中”提供了几条关于此案关键证人的模糊线索，并“不小心”透露出证人似乎正寻求某位“清流官员”（此官员恰好与贵妃娘家有些远亲关系）的庇护。
同时，她又让云雀通过市井渠道，散播一些关于三皇子手下官员欺压百姓、与民争利的模糊传闻，真真假假，难以分辨。
果然，不过两日，贵妃派出来探查的视线似乎受到了干扰。调查的重点开始偏离，更多地转向了三皇子一系的动向以及朝中几股清流势力的微妙关系。毕竟，在贵妃乃至皇帝看来，皇子间的互相倾轧、派系斗争，远比一个商户之女偶然提及一个寒门士子更值得关注。
苏锦书成功地将一池水搅浑。
然而，该来的终究会来。
数日后，宫中传来懿旨，贵妃召苏锦书入宫说话。
苏锦书深吸一口气，仔细梳妆打扮，既不过分隆重也不失礼数，带上精心准备的、关于京城最新时兴花样和首饰图样的“汇报材料”，坦然入宫。
贵妃宫中，香气馥郁，气氛却有些微妙的冷凝。贵妃依旧言笑晏晏，问了些市井风俗、衣食用度的话，苏锦书一一恭敬回答，言辞谨慎，偶尔流露出几分小女儿家对新鲜事物的好奇，表现得恰到好处。
忽然，贵妃话锋一转，似笑非笑地看着她：“说起来，上次听你提起那位姓顾的先生，太子见了后，倒是颇为赏识，直夸是难得的人才。苏小姐倒是替东宫举荐了一位贤才呢。”
图穷匕见！
苏锦书心中警铃大作，面上却露出恰到好处的惊讶和惶恐，连忙起身跪下：“娘娘折煞臣女了！臣女那日只是听闻坊间有此议论，觉得新鲜才斗胆在娘娘面前提起，万万不敢居功！殿下能得贤才，乃是殿下慧眼识珠，天下贤士心向东宫，是殿下仁德所致，与臣女并无干系。臣女愚钝，岂敢妄言举荐之事？”
她将自己撇得干干净净，将所有功劳归于太子贤明，态度谦卑到了极点。
贵妃看着她，目光锐利，仿佛要穿透她的皮囊，良久，才轻笑一声：“瞧把你吓的，本宫不过随口一说罢了。起来吧。”
“谢娘娘。”苏锦书这才小心翼翼起身，后背已是一片冰凉。
又闲话几句，贵妃便似有些倦了，打发她离开。
走出宫门，苏锦书才敢稍稍放松，知道这第一关，她算是勉强熬过去了。贵妃虽未全信，但至少暂时找不到她的错处。
（第4节：黄雀在后）
回到苏府，还未等她喘匀气，父亲苏明远便一脸凝重地迎了上来，手中拿着一份名帖。
“锦书，方才三皇子府上的长史亲自来了，送来了这个。”
苏锦书心中一惊，接过名帖。帖子上是三皇子侧妃郭氏（正是那位娘家兄弟惹上官司的宠妾）的落款，言辞客气，竟是邀请她三日后过府参加赏花宴！
三皇子侧妃？！在这个敏感的时候邀请她？！
苏明远低声道：“为父也觉得蹊跷。三皇子刚受申饬，其侧妃竟如此高调设宴，还特意点名邀请你……只怕宴无好宴啊。”
苏锦书的心瞬间沉入谷底。这绝非普通的赏花宴！
是试探？是拉拢？还是因为近日关于三皇子一系的流言以及那位宠妾娘家之事，让他们怀疑到了她的头上？亦或是……贵妃那边并未完全放心，这本身就是另一重试探？
她感到自己仿佛陷入了一个巨大的罗网之中，各方势力都在向她施加压力。
然而，更让她心惊肉跳的是傍晚时分收到的一封没有署名的短笺，上面只有一句话：
“宴上勿食杏仁糕，勿近荷花池。”
这警告来自谁？是萧夜玄？还是那个之前的神秘示警者？
他们连三皇子侧妃宴上的细节都知道？！
这分明预示着一场精心策划的阴谋正在等待着她！
去，可能是龙潭虎穴；不去，便是公然打三皇子的脸，同样后患无穷。
苏锦书握着那份精美的请柬，只觉得它烫手无比。三日后，她该如何应对这场必然凶险万分的鸿门宴？