晨光透过石窗缝隙，在冰冷地面切割出金色的光带。洛灿睁开眼，深邃的眼眸深处，一丝难以察觉的疲惫如雾气般悄然散去，被更为沉凝的坚韧取代。
他推开门，目光习惯性地投向隔壁。那扇门也几乎同时开启。
夏璇走了出来，脸上带着一丝显而易见的倦色，但那双眸子却亮得惊人。
“洛师兄！”她声音里带着一丝轻快，献宝似的从袖中取出两张符箓。一张绘制在劣质符皮上，符文歪扭，灵光黯淡，另一张则绘制在崭新的青檀符纸上，符文流畅，结构严谨，纸张本身隐隐流转着温润内敛的微光，一股清新稳定的气息萦绕其上。
“这张新的！”夏璇指着青檀符纸那张，语气带着兴奋，“效力稳定，持续时间也长多了！用那沓符纸画的，感觉…完全不同了！”
洛灿的目光在那张崭新的、透着成功气息的符箓上停留片刻，又缓缓上移，落在夏璇因兴奋而微微泛红的脸颊和那双盛满成就感的眼睛上。
他点了点头，没有言语，但那眼神中传递出的肯定。
两人并肩走下石阶，步履沉稳。夏璇小心地将两张符箓贴身收好，感受着那青檀符纸带来的温润触感，仿佛汲取着力量。
积善坊的石坪沐浴在初秋微凉的晨光里，喧嚣依旧。然而，一种无形的焦躁感如同低气压般弥漫在空气中。修士们行色匆匆，交谈声压得更低，眼神中多了几分忧虑和警惕。几家店铺门口都新贴了布告，内容大同小异。
“百草阁，高价收购清瘴丸主材‘银线草’、避毒丹主材七叶莲！价格面议！”
“万符轩，限量收购金光罩符、土甲符，价格上浮一成！”
“火炉坊，急收寒铁砂、火铜精！用于加固护具、兵器！”
通晓居门口更是围满了人，比前几日更甚。山羊胡掌柜站在柜台后，脸上那职业化的笑容也淡了几分，眉头微蹙，捻着胡须的手也快了几分。
“黑水涧的瘴气又加重了！比往年早了半个月！”
“可不是！听说阴风崖下面，那窝铁爪山魈也躁动得厉害，昨天有人远远看见，好像又多了几只半大的！”
“百草阁把紫猴花根的悬赏提到五块下品灵石一株了！妈的，这是要人命啊！”
“五块？有命拿也得有命花！那鬼地方现在就是个大蒸笼，毒雾弥漫，山魈成群，进去就是送死！”
“可…可玉华群山的云雾障快开了！错过这次，又得等一年！没点家底，怎么过得了外围的毒瘴妖兽区，去玉华坊市碰运气？”
议论声嗡嗡作响，焦虑如同实质的烟雾在石坪上弥漫。那三块下品灵石的数字，在绝望与贪婪交织的氛围中，显得格外刺目和沉重。
山羊胡掌柜的目光如同鹰隼般扫过人群，精准地捕捉到刚刚踏入石坪的洛灿和夏璇。他眼中精光一闪，脸上瞬间堆起比平日更热切三分的笑容，分开人群迎了上来。
“二位！二位可算来了！”掌柜的声音带着一种刻意的紧迫感，“想必也看到了？情况有变！黑水涧瘴气提前爆发，凶险倍增！百草阁将紫猴花根的悬赏提到了五块下品灵石一株！五块啊！”他伸出五根手指，在两人眼前晃了晃。
“风险是大了些，”掌柜语速飞快，压低声音，带着蛊惑，“但富贵险中求！以二位的本事，足以在万符轩购置两张真正的保命符箓，甚至还能换些清瘴解毒的丹药！
有了这些，穿越外围险地抵达玉华门坊市的把握，可就大大增加了！”他目光灼灼地盯着洛灿，“错过这次机会，等云雾障合拢，再想进去，可就……”
五块灵石！这足以让她买下那支梦寐以求的普通符笔，甚至还能添置一些品质更好的符墨！
更重要的是，有了灵石，就能买到真正的防御符箓和丹药，穿越玉华群山外围的生存几率将大大提升！
洛灿沉默如山。他没有回应掌柜的蛊惑，也没有立刻拒绝。他转身，走向通晓居的柜台，声音沉静，带着不容置疑的力量。“黑水涧，瘴气范围，山魈动向，最新情报。要最详实的。”
掌柜眼中闪过一丝不易察觉的失望，但随即被精明的算计取代。他立刻从柜台下抽出一卷明显比之前那卷羊皮图更新、标注更密的皮卷，上面用醒目的朱砂圈出了瘴气弥漫的区域和几处新标注的山魈活动点。
“最新勘测图，附瘴眼标记及山魈新增巢穴位置。承惠——五两银子。”他报出价码，笑容依旧。
洛灿二话不说，数出银子拍在柜台上，抓起皮卷，拉着夏璇，转身挤出人群，径直走向磐石居的方向。留下山羊胡掌柜在身后，捻着胡须，眼神复杂地望着他们离去的背影。
磐石居石室内，门窗紧闭，隔绝了外界的喧嚣。油灯的光芒将粗糙的石壁染上温暖的橘黄。
洛灿将那卷新的皮卷在石桌上铺开。上面用细密的线条勾勒出黑风涧复杂的地形，几大片区域被醒目的暗红色覆盖，标注着“瘴毒弥漫区”。
阴风崖的位置被一个狰狞的兽头标记覆盖，旁边新增了几个小兽头标记，指向不同的方向。
“瘴气范围扩大了三成，”洛灿的手指在皮卷上移动，声音低沉，“阴风崖下，山魈数量可能增加，活动范围扩大。这条路径……”他指尖划过那条虚线，“需要穿过两处瘴气边缘区，绕行三个新标注的山魈警戒点。距离紫猴花生长区，更远。”
夏璇凑近细看，脸色凝重。“五块灵石……”她喃喃道，“值得吗？”
洛灿没有回答“值得”或“不值得”。他抬起头，目光落在夏璇脸上，那眼神深邃，仿佛要看进她心底，“你的符，能避瘴吗？”
夏璇一愣，随即摇头，语气带着一丝无奈和清醒，“不能。清洁符只能除尘去秽，对毒瘴无效。木盾术或许能抵挡片刻，但消耗太大，无法持久。”
洛灿沉默下来，还是太冒险了。他重新低下头，目光再次落回皮卷上那条危机四伏的虚线。石室内只剩下油灯灯芯燃烧的细微噼啪声。
许久，他缓缓闭上眼，五心向天。
寸许大小的气旋缓缓旋转，核心处那点精钢般凝实的光芒稳定依旧。
在气旋旋转时，那原本应该浑圆如一的边缘处，似乎…并非完全平滑！仿佛有一缕比发丝还要纤细、色泽极其浅淡的青金色纹路，随着气旋的旋转若隐若现！
这纹路极其微弱，若非他心神沉静到极致，且在突破炼气一层巅峰后对自身灵力掌控入微，根本无法察觉！
这是什么？…他猛地睁开眼，下意识地摸向腰腹间贴身存放的那枚玉佩！玉佩沉寂依旧，没有任何反应。
不是玉佩！这感觉…更接近于…
他再次闭上眼，内视丹田。那缕青金色的微痕极其微弱，几乎与气旋本身融为一体。它并未带来任何力量感，也未减轻三浊根对灵气吸纳的阻碍。它只是存在着，像一个未知的谜题。
洛灿睁开眼，眼底深处翻涌着困惑与一丝不易察觉的探究。这异变因何而起？是昨夜强行冲击瓶颈时产生的？还是…更早之前？