洛阳白马寺的晨钟敲过三响时，山门前已挤满了人。朱红围墙外，各宗门修士身着制式服饰，腰间玉牌泛着灵光；镇魔司的玄黑重甲队列整齐，目光锐利地扫视着人群；连平日里难得一见的贵族子弟，也乘着华丽的马车而来，却在寺门处被天衍宗弟子拦下 —— 此次法会，仅允许 “有道心者” 入内，凡夫俗子需在山门外侧的临时观礼台等候。
孟小凡混在人群中，身着普通的青色修士服，赤焰猴缩在他的衣襟里，只露出一双警惕的金瞳。张天宇提前打点的 “靠前位置” 在大殿东侧的石阶旁，能清晰看到殿内的高台，却又不至于太过显眼。他抬眼望去，只见高台中央铺着素白的蒲团，后方悬挂着天衍宗的星辰幡，幡下站着两名身着月白道袍的弟子，气息沉凝，竟是筑基初期修为，神色间带着一种 “不食人间烟火” 的淡漠。
“圣女到 ——”
随着一声清朗的唱喏，人群瞬间安静下来。只见一名女子从大殿后侧缓步走出，她身着流云素裙，裙摆绣着淡淡的银辉星辰，乌黑的长发仅用一根白玉簪束起，肌肤胜雪，眉眼清冷，周身萦绕着一层淡淡的月华灵气，宛如九天仙子降临 —— 正是天衍宗圣女苏清雪。
她的修为波动清晰地传开，竟是筑基中期，与萧绝相当，可那份气质却截然不同 —— 萧绝的傲气带着锋芒，而苏清雪的淡漠，像是将世间一切都视作 “无关之物”，连目光扫过人群时，都带着一种俯瞰蝼蚁的疏离。
苏清雪走到蒲团前坐下，玉指轻抬，一枚莹白的玉磬悬浮在身前，“叮” 的一声轻响，清越的声音传遍整个寺院：“今日讲‘太上忘情道’，旨在解惑‘情与道’之困。道者，当超脱俗情束缚，不为悲欢所扰，方能窥探天道真谛……”
她的声音平静无波，没有刻意运功，却能清晰落在每个人耳中。台下的修士们纷纷闭目聆听，有的面露顿悟之色，有的则皱眉思索，唯有山门外侧的观礼台处，偶尔传来几声凡人间的低语 —— 那里挤满了想求 “解惑” 的平民，有患病想要求药的老人，有希望孩子平安的妇人，还有抱着襁褓的母亲。
孟小凡听着苏清雪的讲解，眉头渐渐蹙起。她所说的 “忘情”，并非他曾设想的 “超情而存悲悯”，反而更像是 “断情以存道心”，将 “情” 视作修行的阻碍，将 “凡俗悲欢” 视作无关紧要的尘埃。正当他思索时，一阵稚嫩的哭闹声突然从观礼台方向传来：
“娘！我要娘！呜呜……”
那是个约莫四岁的孩童，不知何时从母亲身边跑开，挤到了观礼台的边缘。负责维持秩序的天衍宗弟子立刻上前，眉头紧锁，语气带着不耐：“休得喧哗！圣女讲道，岂容凡童吵闹？”
孩童被他的厉声吓得哭声更甚，往后一退，脚下一滑，竟从观礼台的木质栏杆间摔了下去 —— 观礼台高逾三丈，下方是坚硬的青石板，孩童若摔下去，后果不堪设想！
观礼台旁的平民发出一阵惊呼，那孩子的母亲疯了般想冲过去，却被另一名天衍宗弟子拦住。台上的修士们也纷纷睁眼，有的面露不忍，有的则事不关己地移开目光，甚至有宗门弟子低声道：“凡夫俗子，不知规矩，自食恶果罢了。”
就在这千钧一发之际，一道青色身影猛地从人群中跃起 —— 孟小凡几乎是本能地催动浩然气，身形如离弦之箭，在孩童即将落地的瞬间，稳稳将他抱在怀中。淡金色的浩然气在他掌心凝聚，化作一道柔软的气垫，缓冲了下坠的力道，孩童除了受到惊吓，竟毫发无伤。
“别怕，没事了。” 孟小凡轻轻拍着孩童的背，声音温和，转头看向挤过来的母亲，将孩子递了过去，“看好孩子，别再让他乱跑了。”
母亲接过孩子，激动得泪流满面，连连磕头道谢：“多谢修士大人！多谢大人！”
孟小凡刚要扶起她，一道冰冷的声音突然从高台上传来，带着毫不掩饰的斥责：“凡夫俗子，扰我法会；修士不知规矩，擅动灵力，岂容尔等在此放肆？”
众人循声望去，只见苏清雪已睁开双眼，那双清冷的眸子正落在孟小凡身上，没有丝毫温度，反而带着一种近乎残酷的漠然：“天衍宗法会，为传道解惑，非为救助凡俗。你既入道，当知‘凡人生死自有定数’，强行干预，不过是徒增执念，于道何益？”
“定数？” 孟小凡缓缓站直身体，目光直视着高台上的苏清雪，语气带着一丝难以置信的质问，“圣女口中的‘道’，就是眼睁睁看着孩童坠楼而不管？就是将凡人生死视作‘定数’，将众生视作可以随意漠视的蝼蚁？”
“蝼蚁？” 苏清雪嘴角勾起一抹极淡的嘲讽，玉磬再次发出一声轻响，月华灵气在她周身凝聚，带着无形的压迫感，“凡夫俗子，为衣食奔波，为悲欢所困，一生短暂如蜉蝣，与蝼蚁何异？道者追求的是长生久视，是窥探天道，若为这短暂的‘悲悯’束缚，如何能登大道之巅？”
她的话像一把冰冷的刀，扎在在场所有凡人的心上。观礼台旁的平民们纷纷低下头，眼中满是屈辱与无奈，连一些修为低微的散修，也面露难堪，却不敢反驳 —— 天衍宗的威名，苏清雪的身份，都不是他们能抗衡的。
孟小凡握着青云剑的手微微收紧，丹田处的浩然气剧烈流转，不是因为愤怒，而是因为一种深刻的失望：“我原以为‘太上忘情道’是超越情感的豁达，没想到竟是漠视众生的冷漠。若‘道’需要以牺牲悲悯为代价，若‘长生’需要以无视生命为前提，这样的‘道’，不修也罢！”
他的声音不大，却带着浩然气特有的穿透力，清晰地传遍整个白马寺。台下的修士们纷纷哗然，有的面露赞同，有的则皱眉摇头，镇魔司队列中的一名校尉悄悄握紧了腰间的令牌，目光在孟小凡与苏清雪之间来回扫视，显然在权衡利弊。
苏清雪的脸色终于有了一丝变化，清冷的眸子中闪过一丝厉色，周身的月华灵气瞬间变得凌厉起来：“放肆！你一个无名修士，也敢质疑天衍宗的道？今日若不教你明白‘规矩’，你竟不知天高地厚！”
话音落下，她玉指一点，一道月华剑气突然从高台射出，直刺孟小凡心口 —— 这一剑没有杀意，却带着极强的压制力，显然是想让孟小凡屈服认错。
孟小凡眼中闪过一丝锐光，不退反进，青云剑出鞘的瞬间，淡金色的浩然气凝聚成一道屏障，稳稳挡住了月华剑气。“叮” 的一声脆响，剑气与屏障碰撞，激起漫天灵气波动，台下的人群纷纷后退，白马寺的石阶上竟被灵气余劲划出一道浅痕。
高台上的苏清雪瞳孔微缩，显然没想到这个 “无名修士” 竟能接住她的剑气，且所用的灵气带着一种纯净的 “生命气息”，与她的月华灵气截然不同，甚至隐隐有克制之意。
孟小凡收剑入鞘，目光依旧坚定地看着苏清雪，声音清晰而有力：“我叫孟小凡，是侠义盟的盟主。我不懂圣女口中的‘大道之巅’，我只知道 —— 见死不救，非为道；漠视众生，非为侠。今日我救这孩子，无怨无悔；若圣女觉得我‘扰了法会’，要动手，我接着便是！”
阳光透过白马寺的殿宇，落在孟小凡身上，淡金色的浩然气在他周身萦绕，像是一道守护的光盾，将他与身后的平民护在其中。高台上的苏清雪面色冰冷，周身的月华灵气愈发凌厉，一场因 “道” 而起的冲突，已然箭在弦上。