“零号深井”。
这个被标记为“永久封闭”、却在数据阴影中频繁闪现异常信号的地点，如同磁石般牢牢吸住了观测者们的注意力。
它位于锈带东南边缘，根据零碎的资料记载，那里曾是旧时代某个超深地质勘探项目的核心，其深度远超寻常矿井，甚至触及了被认为是“地壳脆弱带”的区域。大净化时代后，该地点被官方废弃并封锁，逐渐被锈带的荒凉所吞没。
然而，“枢机”挖掘出的那些非官方数据流，却描绘出另一幅图景——周期性的、与地底“心跳”高度同步的能量脉冲，偶尔捕捉到的、非EVE也非“暗水”制式的加密通讯信号，以及……关于“容器”试验的零星、晦涩的参考文献。
“‘方舟’数据库的密钥，很可能就与‘零号深井’有关。”幽影根据网络映射结果推测，“那里可能不仅是‘暗水’的秘密，也是连接所有谜团的一个节点。”
不能再等了。
地底的“心跳”日益强劲，EVE的威胁迫在眉睫，“主脑”的阴影持续扩张，而“暗水”的猜忌与隐瞒更如同悬在头顶的利剑。他们必须掌握主动权。
这一次，他们没有向寒鸦申请任何许可。
这是一次完全独立的行动，一次对“盟友”底线的试探，也是对自身命运的豪赌。
准备工作在绝对的隐秘中进行。
老疤瘌利用工坊的边角料和之前剩余的物资，制作了足以支撑数日的高能量口粮、强效解毒剂，并改进了全地形车的消音系统和短途光学迷彩（效果有限，但足以在复杂地形下提供一些掩护）。
“幽影”规划了数条迂回前往东南边缘的路线，避开了已知的EVE巡逻区和“暗水”的主要监控哨站。
“枢机”则全力分析着所有关于“零号深井”周边环境、潜在威胁以及可能存在的安防系统的碎片信息。
顾星澜则在进行着最后的冲刺训练。
在“枢机”的理论辅助下，她开始尝试将情绪力量不仅仅是作为冲击波释放，而是进行更精细的操作——例如，形成一层薄薄的情绪“护盾”来偏转微弱的精神干扰，或者将感知如同触须般延伸出去，探测特定频率的情绪残留。
过程依旧艰难，精神力的消耗巨大，但她能感觉到自己对这片“情绪之海”的适应性和掌控力，正在缓慢而坚定地提升。
出发前夜，江烁将所有人召集在一起。
“这次行动，风险极高。”他的目光扫过每一张熟悉而坚定的面孔，“我们可能会面对‘暗水’的拦截，EVE的巡逻队，未知的变异生物，甚至是‘主脑’的爪牙。更重要的是，我们可能会发现一些……足以颠覆我们认知的真相。”
他顿了顿，声音低沉而有力：“现在退出，还来得及。我们可以继续留在‘暗水’，依靠他们的庇护，在夹缝中求生。”
没有人说话。老疤瘌搓着他那满是油污的手指，“幽影”的眼神依旧冰冷而锐利，“枢机”的屏幕散发着稳定的微光，顾星澜抱紧了怀里的书，用力摇了摇头。
答案不言而喻。
“好。”江烁点头，不再多言，“检查装备，一小时后，车库集合。”
一小时后，改装过的全地形车如同幽灵般悄无声息地滑出净水厂的地下车库，利用夜色和复杂地形的掩护，驶入了锈带东南方向的茫茫黑暗之中。
车辆关闭了大部分车灯，仅依靠“枢机”合成的低可见度夜视路径和“幽影”的指引前行。
车厢内一片寂静，只有引擎被刻意压抑的低吼和车轮碾过碎石的沙沙声。
越是靠近东南边缘，环境的异样感就越发明显。
这里的废墟呈现出一种被巨大力量粗暴撕裂后又勉强凝固的形态，地面布满了深不见底的裂缝，空气中弥漫着浓烈的硫磺味和放射性尘埃，甚至连天空中永恒不变的灰霾，在这里都显得更加厚重和污浊，偶尔有诡异的、如同极光般的能量流在云层中窜动。
“环境辐射指数持续升高，”“枢机”报告，“地质结构极不稳定，检测到多次微规模局部地震。能量背景噪音强烈，对传感器有一定干扰。”
这里仿佛是世界的一道狰狞伤疤，至今仍未愈合。
根据地图和“枢机”的导航，他们终于在黎明前最黑暗的时刻，抵达了目标区域的外围。
那是一片被高耸的、锈蚀碎裂的混凝土围墙包围的巨大区域，围墙上方布满了早已断电但依旧狰狞的带刺铁丝网。唯一的人口处，是一扇巨大到令人窒息的、厚度超过半米的合金闸门，闸门紧闭，表面布满了岁月的蚀痕和某种巨大爪印般的可怕凹陷。闸门旁歪斜的标识牌上，模糊可辨“零号深井 - 绝对禁区”的字样。
然而，吸引他们目光的，并非这扇巨大的闸门，而是围墙内部，那从地底深处透出的、一种极其微弱却无法忽视的……幽蓝色光芒。
那光芒并非持续不断，而是如同呼吸般，与众人脚下感受到的、那来自地底“心跳”的震动，完美地同步脉动着。
仿佛在那扇门后，隐藏着一个与地底“菌毯之心”遥相呼应的……另一个“心脏”。
“检测到高强度、高纯度情绪能量辐射，”“枢机”的传感器对准了那道幽蓝光芒，屏幕上的读数疯狂跳动，“频谱分析……与顾星澜的能力波动，存在无法解释的高度相似性！”
什么？！
所有人都震惊地看向顾星澜。
顾星澜也愣住了，她怔怔地望着那道幽蓝的光芒，一种难以言喻的、既熟悉又陌生的悸动从心底升起。
仿佛那光芒在呼唤她，又仿佛……那里有什么东西，与她同源。
零号深井的召唤，并非空穴来风。它似乎与观测者中最核心的成员，产生了某种神秘而直接的联系。
江烁深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。他意识到，他们可能不仅仅是在探寻一个秘密，更是在接近一个与顾星澜，甚至与他们所有人，都息息相关的……起源之谜。
“找到进去的方法。”他沉声下令，目光坚定地望向那扇巨大的、仿佛隔绝了两个世界的闸门。