收割者倒在地上，后脑与管线连接处仍在渗出粘稠的暗红混合物，散发着机油与腐败组织混合的怪味。
那幽蓝的眼眸彻底黯淡，仿佛两颗失去生命的玻璃珠。
低频声波停止后，幸存的EVE士兵们眼中的茫然逐渐褪去，取而代之的是劫后余生的惊恐与困惑。
他们互相搀扶着，警惕地看着江烁一行人，又看了看地上的怪物，显然无法理解刚才发生的一切。
“你们……是什么人？”一名看起来像是小队长的士兵，强撑着用步枪指向江烁，声音沙哑而紧张。
他们的采撷环光芒极其微弱，显然在刚才的“收割”中损耗巨大。
“路过，碰巧。”江烁收起枪，示意自己没有敌意，“看来我们有个共同的麻烦。”他指了指地上的收割者。
士兵们将信将疑，但眼前的事实让他们无法反驳。
如果不是这群陌生人，他们恐怕已经成了地上这怪物的“养料”。
“枢机”滑行到收割者的尸体旁，探测头仔细扫描着。
“生物与机械融合程度极高，技术路线与EVE及已知锈带势力均不相同。其能量吸收核心位于胸腔，与采撷环原理迥异，但目标一致——提取高纯度情绪能量。初步判断，其为独立发展的‘野生’采撷者，或……某个未知势力的造物。”
“野生采撷者？”老疤瘌咂舌，“这玩意儿还能野生？这世道真是越来越疯了。”
顾星澜看着那扭曲的尸体，依旧能感受到一丝残留的、冰冷的贪婪意念，让她很不舒服。她移开目光，注意到“幽影”正在检查那个停止工作的声波箱子。
“箱子结构很粗糙，但核心元件很特殊，”“幽影”报告，“不像正规工业产品，更像是……用废弃零件和某种生物组织拼凑出来的。”
拼凑？这意味着制造者可能资源有限，但技术思路诡异而有效。
就在这时，那名EVE小队长似乎通过内部频道与上级取得了短暂联系，他脸上的表情变得更加难看，对江烁说道：“指挥部命令我们立刻撤离，并……封锁这片区域。感谢你们的援助，但请你们立刻离开，这里将被划为军事管制区。”
EVE的反应很快，而且意图很明显——掩盖真相，并独占这里的一切，包括这具收割者的尸体和相关技术残留。
江烁心中冷笑。
EVE想得倒美。
他们拼死拼活解决的麻烦，EVE想来摘桃子？
“离开可以，”江烁语气平淡，“但我们有些‘战利品’需要带走。”他的目光落在收割者尸体和那个声波箱子上。
“这不可能！”小队长断然拒绝，“所有异常物品必须由EVE回收处理！”
气氛瞬间变得紧张起来。刚刚还并肩作战的双方，立刻因为利益而站到了对立面。幸存的EVE士兵们虽然状态不佳，但依旧举起了武器。
江烁这边，“幽影”悄无声息地移动到了侧翼，老疤瘌握紧了仅剩的电磁炸弹，顾星澜紧张地屏住呼吸，“枢机”的防御系统也悄然启动。
就在冲突一触即发之际，“枢机”突然发出警告：“检测到高能反应！来自收割者尸体！”
众人一惊，立刻看向地上的尸体！
只见那收割者胸腔部位原本黯淡的能量核心，不知何时竟然重新亮起了微弱的、不稳定的红光！并且亮度在迅速增强！同时，他后脑被“幽影”刺穿的伤口处，那些暗红色的生物组织开始疯狂蠕动，如同活物般试图修复损伤，甚至向着周围的金属部件蔓延！
“他没死透？！”老疤瘌尖叫。
“不！是失控！” “枢机”的扫描数据疯狂跳动，“能量核心失去控制，正在过载！生物组织出现恶性增殖迹象！预计二十秒后发生剧烈爆炸和……未知生物污染！”
“撤退！立刻！”江烁当机立断，对着EVE士兵们也大喊了一声！
EVE士兵们也察觉到了危险，那不断增强的能量波动和蠕动的生物组织让他们头皮发麻！他们也顾不上什么回收任务了，保命要紧！
所有人争先恐后地向峡谷外围狂奔！
江烁一把拉住还有些发愣的顾星澜，老疤瘌连滚爬爬，“幽影”和“枢机”紧随其后。EVE士兵们也狼狈逃窜。
就在他们冲出不到一百米时——
轰！！！！！！！！！
一声远比之前任何爆炸都要剧烈的轰鸣从身后传来！巨大的火球夹杂着破碎的金属和扭曲的生物组织冲天而起！强烈的冲击波将跑在最后面的几个人直接掀飞出去！灼热的气浪席卷而过，带着一股难以形容的、混合了烧焦血肉和电离空气的恶臭！
江烁将顾星澜护在身下，感觉后背像是被重锤砸中，喉头一甜。
老疤瘌趴在地上，捂着耳朵嗷嗷直叫。“幽影”灵活地躲到一块巨岩后。
“枢机”的机体表面闪过一阵电弧，显然也受到了冲击。
爆炸持续了数秒才渐渐平息。
众人惊魂未定地回头望去，只见之前那片空地已经变成了一个焦黑的浅坑，收割者的尸体和声波箱子早已灰飞烟灭，连带着附近的几具EVE士兵尸体和废弃车辆也遭到了严重破坏。
空气中弥漫着硝烟和那股诡异的恶臭，令人作呕。
EVE的小队长挣扎着爬起来，看着那片焦土，脸色惨白。
封锁？回收？现在什么都没了。
江烁抹去嘴角的血丝，眼神冰冷地看着爆炸现场。
收割者自毁了？还是其不稳定的结构最终导致了崩溃？
无论如何，直接的证据消失了。但这并不意味着结束。
这个突然出现又突然毁灭的“收割者”，就像一颗投入锈带暗潮的石子，虽然本身沉没了，却激起了更大的涟漪。
它证明了除了EVE、“心猿”、“锈蚀之苔”和各方势力之外，还存在着一股更加隐秘、技术路线更加诡异的力量，在暗中猎取着情绪能量。