赤色荒漠无边，风卷着砂砾，发出呜咽般的声响。
林昊寻了一处相对背风的巨大岩石裂隙，迅速布下几重隐匿与防护阵法，将自身气息与外界彻底隔绝。
肋部的伤口依旧传来阵阵刺痛，那乌黑短刺上附着的阴寒腐蚀之力极为难缠，即便以混沌星火的净化之力，也无法瞬间根除，需要时间慢慢磨灭。
他服下南宫家准备的疗伤圣药，又运转玄元重水之力冰封伤口周围经脉，阻止毒性蔓延，这才稍稍缓过气来。
此次遇袭，虽短暂却凶险万分。
那黑袍人的实力、手段以及果决的遁走，都显示出其背后势力的不凡。
“是幽影阁更核心的杀手？还是其他专精暗杀的古老组织？”
林昊一边疗伤，一边沉思。
北域的水，远比他想象的更深。
不仅明面上的势力错综复杂，暗地里还潜藏着这等毒蛇。
他取出那柄已然扭曲变形、灵性大失的乌黑短刺。
短刺材质特殊，非金非木，触手冰凉，即便已废，依旧残留着一丝侵蚀神识的阴冷感。
“蚀魂刺……专破护体灵光与法宝灵性，倒是歹毒。”
林昊尝试以神识仔细探查其内部结构，却发现其内部铭刻的符文极其复杂且自毁严重，难以解析。
“看来，对方早有防备，防止手段外泄。”
他将废刺收起，目光落在了储物戒中那截沉甸甸的金属碎片上。
这才是他此行最大的收获！
将其取出，置于身前。
即便脱离了星骸，这碎片依旧散发着令人心悸的锋锐之气，周围的空气都似乎变得粘稠、锋利起来。
暗金色的本体上，锈迹斑斑，却难掩其内蕴的煌煌金芒。
“庚金之魄……即便只是碎片，其中蕴含的庚金本源也精纯至极！”
林昊能感觉到，自己体内的混沌星火在接触到这碎片时，竟传来一种渴望与躁动，仿佛遇到了大补之物。
火克金。
但混沌星火并非凡火，其本质是包容与衍化。
或许，可以尝试炼化此物，不仅能提升星火威力，更能从中感悟庚金锐气，加深对五行之金的理解，对日后寻找其他材料乃至修炼，都有莫大好处。
不过，炼化如此精纯的庚金本源，风险同样巨大。
一个控制不好，锋锐的庚金之气反噬，足以撕裂经脉，重创金丹。
“富贵险中求，修行之路，本就是逆天而行！”
林昊眼神坚定，不再犹豫。
他先是以玄元重水在周身布下一层极寒防御，以防炼化过程中庚金之气失控外泄伤及自身。
随后，他屏息凝神，将状态调整至最佳，双手虚按在那金属碎片之上。
“混沌星火，炼！”
心念一动，磅礴的混沌星火自双掌涌出，如同温柔的潮水，缓缓将整个金属碎片包裹。
这一次，他并未使用狂暴的灼烧，而是以极其温和、缓慢的方式，引导星火之力，一丝丝地渗透进碎片的锈迹之中，试图与其内部的庚金本源建立联系。
“嗤……”
星火与锈迹接触，发出细微的声响。
那看似普通的锈迹，竟也蕴含着某种顽固的杂质，抵抗着星火的炼化。
林昊不急不躁，保持稳定的输出，如同水滴石穿。
时间在寂静中流逝。
不知过了多久，碎片表面的一小块锈迹终于被炼化，露出其下暗金色的本体。
刹那间，一股精纯、锐利、无坚不摧的庚金之气，如同脱缰的野马，猛地爆发出来！
“嗡！”
锋锐之气冲击在玄元重水布下的防御上，发出金铁交鸣之声，冰蓝色的光幕剧烈荡漾，出现细密裂纹！
林昊闷哼一声，全力催动重水之力加固防御，同时操控混沌星火，化作一张无形的大网，强行束缚、包裹住那爆发的庚金之气，将其拉回，缓缓引入自身经脉之中！
“嘶——”
如同无数细小的钢针扎入经脉，剧痛传来！
庚金之气霸道无比，在他经脉中横冲直撞，所过之处，传来撕裂般的痛楚！
林昊紧守心神，咬紧牙关，九窍金丹疯狂运转，以自身磅礴的法力为后盾，引导着混沌星火紧随其后，不断灼烧、炼化、安抚着这股狂暴的庚金之气，使其与自身法力缓缓融合。
这是一个痛苦而漫长的过程。
他的额头渗出豆大的汗珠，身体微微颤抖，皮肤表面甚至隐隐透出暗金色的锋芒。
然而，随着炼化的持续，他逐渐感受到变化。
那被炼化的庚金之气，并未消失，而是化作最精纯的能量。
一部分被混沌星火吸收，使得星火核心那缕金芒更加璀璨，火焰本身似乎也多了一丝无物不破的锐意。
另一部分则融入他的金丹与肉身，使得他的法力更加凝练，肉身强度也隐隐提升，尤其是对金属性攻击的抗性，大大增强！
更重要的是，在这炼化过程中，他对金之法则的感悟，也在飞速提升。
那种无坚不摧、凝聚到极致的锐利道韵，深深烙印在他的识海。
不知过了多久，当最后一缕爆发的庚金之气被成功炼化时，林昊猛地睁开双眼！
“锵！”
眼眸开阖间，竟似有实质般的金色电芒一闪而逝！
他周身气息陡然变得凌厉了几分，仿佛一柄即将出鞘的利剑！
他摊开手掌，一缕混沌星火升起。
此时的星火，颜色更加深邃，混沌之中，那缕金芒如同君王般耀眼，火焰边缘，空间都隐隐扭曲，散发出的热量与净化之力，比之前强了何止一筹！
而且，火焰本身，似乎带上了一种斩断一切的锋锐之意！
“混沌星火……融合了一丝庚金锐气，威力大增！”
林昊心中喜悦。
他能感觉到，如今再施展星火崩天，其穿透力与破坏力，将远超以往！
而他的修为，在炼化了这部分庚金本源后，也彻底稳固在金丹后期，并向着巅峰迈出了一大步。
他看向身前那金属碎片，表面的锈迹已被炼化掉一小半，露出的暗金色本体光芒流转，锐气逼人，但已不再像最初那样难以控制。
“很好！照此速度，若能完全炼化此碎片，我的实力必将再上一个台阶！甚至，有可能从中提炼出一丝真正的庚金之魄！”
首战告捷，不仅得到了关键线索，实力也得到提升，这让林昊信心大增。
他收起碎片，撤去阵法，望向荒漠深处。
根据定星盘残片和玉简影像的模糊指引，九阳寂灭之地和葬古殿应该就在这个方向。
“该继续前进了。”
伤势尽复，实力精进，林昊不再停留，身形化作一道流光，再次踏上征程。
赤色荒漠依旧死寂危险，但他的心中，却燃烧着更加旺盛的斗志与希望。
九曜材料的搜集，已然开启。
而这片吞噬生命的荒原，注定将因为他的到来，掀起新的波澜。