京郊，北伐大营。
中军帐内，气氛凝重如铁。各级将领分列两旁，目光都聚焦在主位上面无表情的萧绝身上。军中粮草仅够半月之用的消息，像一块寒冰，压在每个人心头。
“王爷，朝廷的粮饷……”副将试探着开口，话没说完，但意思所有人都懂。皇帝卡着脖子，这仗还没打，自己人先要饿死了。
萧绝指尖敲击着铺开的地形图，发出规律的轻响。（皇帝老儿以为掐住粮草就能让我低头？未免太天真。他怕是忘了，本王除了是北伐元帅，还是暗影的首领，更是……沈清辞的丈夫。）
想到沈清辞，他眼底深处掠过一丝极难察觉的柔光，随即被更深的冷厉取代。围府之辱，逼婚之仇，他记下了。
“粮草之事，本王自有计较。”萧绝的声音打破沉寂，冷冽如刀，“尔等只需整军备战，三日后，按原计划开拔。”
众将面面相觑，皆有忧色，但无人敢质疑萧绝的决定。这位爷向来言出必行，手段莫测。
就在这时，帐外亲卫高声禀报：“王爷，宫里有旨，宣您即刻入宫！”
（来了。）萧绝心中冷笑，面上不动声色，“知道了。”
他起身，玄色王袍在身后划开一道冷硬的弧度。“癸。”
一道黑影如同从地底冒出，单膝跪地：“主上。”
“保护好她和孩子。若有闪失，提头来见。”
“是！”
---
皇宫，金銮殿。
今日的朝会气氛格外微妙。文武百官眼观鼻，鼻观心，谁都不敢轻易出声。龙椅上的皇帝李弘璟，面色阴沉地看着殿外缓缓走来的萧绝。
“宸王，三日之期已到，你想清楚了？”皇帝的声音带着不容置疑的威严，试图在气势上压倒对方。
萧绝站定，并未立刻回答。他的目光扫过一旁垂首而立、嘴角却隐有得色的靖王李澈，又掠过那些或担忧或幸灾乐祸的目光。
（一群蠢货，真当北狄和金帐王庭是纸糊的？没了本王，你们拿什么去挡？用你们的唾沫星子，还是用靖王那点见不得光的小算计？）
他沉默的时间有点长，长到皇帝几乎要失去耐心，长到一些老臣开始冒冷汗。
终于，他开口了，声音不大，却清晰地传遍大殿的每个角落：“陛下，北伐在即，稳定后方，确为当务之急。”
这话一出，满殿皆惊！这口气……是松动了？
皇帝身体微微前倾，眼中闪过一丝不易察觉的得意：“哦？宸王的意思是？”
萧绝垂下眼帘，掩去眸中所有情绪，语气平淡无波，仿佛在谈论天气：“金帐王庭和亲之事……臣，可以考虑。”
“考虑？”皇帝皱眉，对这个模糊的词汇不满。
“是。”萧绝抬眸，直视皇帝，“但有几个条件。”
“讲！”
“第一，围困宸王府的禁军，即刻撤离。”
“第二，北伐所需一应军饷粮草，兵部、户部需在五日内筹措齐全，不得有误。”
“第三，和亲之事，需待臣北伐凯旋之后再议。在此期间，金帐王庭若敢犯境，视同宣战，臣必率铁蹄踏平王庭！”
每说一条，皇帝的脸色就变幻一次。撤军，是示弱；给粮草，是资敌（在他看来说不定）；延迟和亲，更是空头支票。但萧绝那句“踏平王庭”，又带着无与伦比的杀伐之气，让人毫不怀疑他做得出来。
（这小子，是以退为进？还是真的怕了？）皇帝心中狐疑，但萧绝肯松口，已经是意外之喜。在他看来，只要萧绝点了头，以后总有办法让他就范。先把眼前的危机度过，把萧绝弄去北伐再说。
“……好！朕准了！”皇帝权衡利弊，最终拍板，“即刻起，撤去宸王府外禁军！粮草军饷，五日内必至你军中！望你……莫要辜负朕望！”
“臣，领旨。”萧绝躬身，姿态无可挑剔。
然而，在他低头的瞬间，谁也没有看到他嘴角那一抹冰冷彻骨的弧度。
（妥协？不，这只是清空障碍，方便我……放手施为。）
---
宸王府。
禁军如潮水般退去，府门外恢复了往日的空旷，只留下满地狼藉和一种诡异的宁静。
沈清辞抱着女儿萧玥，站在廊下，看着重新洒入院落的阳光，微微眯起了眼。（这就撤了？谈判有结果了？）
她心里并没有多少轻松，反而升起一股不好的预感。以萧绝的性格，怎么可能轻易向皇帝低头？
果然，不到一个时辰，各种渠道的消息就雪花般飞了进来，最终汇聚成一个让她心头巨震的事实——萧绝在朝堂上，“同意”考虑和亲了！
（同意……考虑？）
沈清辞站在原地，阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。怀里的萧玥似乎感受到母亲的情绪不安，咿呀了一声，小手无意识地抓挠着。
（假的吧？肯定是权宜之计？是为了骗皇帝撤军和给粮草？他之前那么坚决……）
理智告诉她，这极有可能是萧绝的计谋。但情感上，那股被背叛、被牺牲的寒意，还是不受控制地从心底蔓延开来。尤其是在她刚为他生下孩子，两人刚刚经历生死考验之后。
（萧绝，你最好给我一个完美的解释，否则……）她磨了磨后槽牙，（否则我就带着你的崽和你的钱跑路！让你人财两空！）
内心疯狂吐槽是她的保护色，但微微颤抖的手指还是泄露了真实情绪。
“王妃，”辛悄无声息地出现，脸色凝重，“府外禁军虽撤，但发现几处可疑痕迹，疑似有人试图潜入，被我们暗中布下的机关逼退。手法……很像青羽卫。”
沈清辞猛地回神，眼神瞬间锐利如刀。（好啊，内外交困还不够，苍蝇也想来叮一口？真当我是软柿子？）
她深吸一口气，强行将关于萧绝的那团乱麻暂时压下。眼下，保护孩子才是第一位的。
“加强戒备，尤其是小世子和小郡主的房间，所有奶娘、丫鬟重新筛查一遍！”沈清辞冷静下令，“另外，把我们之前准备的‘小礼物’，给那些不请自来的客人备上。”
她说的“小礼物”，是结合现代理念设计的一些小型机关陷阱，比如沾上就奇痒难耐的粉末，触发后会发出尖锐警报的铃铛阵等。（跟老娘玩潜伏？让你们体验一下古代版‘密室逃脱’加‘谁是卧底’！）
处理完安保问题，沈清辞回到了书房。她摊开一张特殊的信笺，上面用只有她和核心管事才懂的符号标记着各项数据。
（皇帝以为围了府就能掐断我的资金流？做梦！）
她提笔，快速写下几道指令。
“玉颜坊：即日起，推出‘北伐同心’限定款香膏，所得利润三成，以匿名方式购入药材、棉衣，直送北境。”
“锦瑟阁：加快与西域商队的结算，所有回流白银，通过第三方法兰西商馆，兑换成金条，走海路转运至辽东。”
“清辞银号：启动‘飞钱’计划乙案，所有持有银票的客商，可凭票在江南、蜀中等地任意分号兑取现银，手续费全免，引导资金向南流动，避开朝廷监控，再通过漕帮秘密北运。”
这一系列操作，看似平常，实则是在进行一场庞大而无声的“资金大逃亡”和“物资转移”。皇帝盯着朝廷的国库和明面上的军饷，却想不到沈清辞能用商业手段，在她庞大的帝国内部完成资源的重新配置和输送。
（哼，论玩资金流和供应链，你们这群古人还嫩了点。）
做完这一切，她轻轻摩挲着那枚冰冷的玄铁令牌。（萧绝，你在外面假意应承，我在里面暗度陈仓。咱们这出戏，可得唱好了。）
她需要和他通个气，确认他的真实意图，也需要让他知道，她这里一切安好，并且正在给他提供最强有力的支持。
怎么联系呢？常规渠道不安全了。
沈清辞目光落在窗外，看到一只麻雀落在枝头，叽叽喳喳。
（有了！）
她唤来辛，低声吩咐了几句。
不久后，几只看起来再普通不过的信鸽从宸王府不同的角落悄然飞起，混入京城的鸽群，消失在天际。它们的脚环内侧，用特制的、遇水方显的墨水，写着不同的商品代码和数字。这些信息会流入沈清辞名下的各个商铺，最终汇聚成只有她和萧绝能看懂的秘密情报——府内安，资金已动，青羽卫扰，一切按计划进行，等你信号。
而那个“信号”……沈清辞抚摸着令牌上凹凸的纹路，心想，大概就是北伐真正打响的那一刻吧。
只是，在等待信号的日子里，那个“假意应承”的消息，依旧像一根刺，扎在她的心口，时不时地隐隐作痛。
（萧绝，你最好真的是在演戏。）
她望着北方的天空，喃喃自语。