楚根的胸腔里，藏着两个世界的呼吸。
当他第一次在这个世界的铁砧前抡起锤子时，前世那些关于“国术”的记忆还只是些模糊的碎片——站桩时腰腹发力的沉坠感，出拳时脊椎如弓的崩弹劲，还有师父反复念叨的“力由地起，劲从脊发”。这些碎片像生锈的铁钉，嵌在记忆深处，起初他自己都没在意，只当是做梦留下的残影。
直到那天，他试着按记忆里的法子调整站桩姿势，让重心落在涌泉穴，膝盖微微内扣，忽然感觉脚下像生了根——原本只能坚持一炷香的马步，竟稳稳立了半个时辰。丹田那团刚被本地武道滋养出的内息，像找到了河道的水流，顺着脊椎往上涌，带着股熟悉的沉劲，这才惊觉：那些不是梦。
“你这站法……有点古怪。”赵长风第一次见他这么站桩时，正拿着块磨刀石打磨匕首，“看着松松垮垮的，却比钉子钉在地上还稳。”
楚根没解释。他知道，没法解释——总不能说这是另一个世界的“三体式”，是国术入门的根基。他只是默默感受着两个体系的碰撞：本地武道的内息像海绵，贪婪地吸收着天地灵气，让丹田越来越充盈；而国术的劲法则像筛子，把那些驳杂的灵气筛掉，只留下最精纯的部分，顺着筋骨缝往深处钻。
这种感觉很奇妙。就像用两个不同的瓢舀水，一个瓢口大，能装更多，却难免混进泥沙；另一个瓢口小，却有细密的滤网，接的水清澈见底。现在，他要做的，是把两个瓢焊在一起。
他开始有意识地用国术的“整劲”催动本地内息。
本地武道的“流云掌”讲究手腕灵动，内息如丝带缠绕，楚根却在出掌时加入了国术的“翻浪劲”——看似轻飘飘的掌风里，藏着小臂翻转的拧劲，掌缘擦过木桩时，表面只留一道浅痕，可三天后，那木桩从里往外开始腐朽，是暗劲顺着木纹钻进去，把内里的纤维都绞断了。
“你这掌法不对劲。”赵长风拿着那截木桩，眉头拧成疙瘩，“内息明明没透出多少，怎么破坏力比硬劈还强？”
楚根笑了笑，没说话。他正忙着琢磨更复杂的融合——用本地武道的“灵息术”牵引天地灵气入体，再用国术的“洗髓法”炼化。灵息术像张开一张大网，能捕到很多灵气，可杂质也多；洗髓法像台精炼炉，把那些带着“火气”“土腥气”的杂质烧尽，剩下的 pure 灵气，顺着脊椎沉入丹田，比单纯用灵息术练出的内息精纯三倍。
他的身体成了两个体系的角力场，却又奇异地达成了平衡。
白天，他用本地武道的吐纳术吸收灵气，看着丹田像吹气球似的鼓胀起来，内息越来越浑厚；夜晚，他就盘膝打坐，用国术的“龟息法”收缩丹田，把那些过于“虚浮”的灵气挤出去，只留下能被筋骨、筋膜吸收的部分。一胀一缩间，丹田既保持着本地武道要求的“充盈”，又带着国术讲究的“凝练”。
变化是显而易见的。
以前他练本地武道的“轻身术”，最多跳上两丈高的墙，脚下还发飘；现在他运起国术的“纵劲”，脚踝发力，膝盖如弹簧弹起，身子像被无形的线拽着，悄无声息就能落在屋顶，内息在脚下凝成薄薄一层气垫，落地时连瓦片都不带动一下——这是用灵息术托着身体，再用国术的“落地生根”劲稳住重心，两者缺一不可。
赵长风第一次见他这么“飞”上屋顶时，手里的酒葫芦都掉了：“你这哪是轻身术，是会飞吧？”
更惊人的是恢复能力。本地武道的“愈伤咒”能加速伤口愈合，却容易让新生的皮肉带着虚浮的嫩红；楚根试着在愈伤咒里加入国术的“气血导引术”，用内息牵引气血冲过伤口，同时用暗劲刺激周围的肌肉收缩，长好的伤疤又薄又硬，像层老茧，比原来的皮肤还结实。
“这愈合速度，再加这硬度……”镇上的老郎中摸着楚根手臂上的伤疤，眼睛瞪得像铜铃，“你小子是不是把药渣子都炼进肉里了？”
楚根的秘密，只有那块被他藏在枕下的旧布帕知道。布帕上用毛笔写着几行字，是前世师父临别时塞给他的：“国术者，炼精化气，炼气化神，炼神还虚；然天地之大，术法万千，执一而废百者，愚也。”
以前他不懂，现在懂了。
本地武道的“扩张”不是错，国术的“凝练”也不是唯一。就像打铁，既要用大火把铁烧得通红（吸收灵气），也要用重锤把杂质敲出去（洗髓凝练），少了哪一步，都成不了好钢。
他开始在实战里试验融合的威力。
上次遇到那只千年骨妖，赵长风的剑气只能在骨头上留白痕，楚根却没用武器。他先运转灵息术，让骨妖周围的天地灵气变得粘稠，像陷住它的泥沼；然后催动国术的“雷音劲”，不是吼出声，而是让丹田的内息跟着心跳震动，发出只有妖物能听到的低频音波。
那音波顺着灵气沼泽传过去，骨妖的骨头缝里像钻进了无数只蚂蚁，先是关节处的骨头开始松动，接着整个骨架都在“嗡嗡”作响。楚根再补一记融合了“缠丝劲”的掌拍——内息如丝带缠住骨妖的脊椎，暗劲则像钢钎，顺着丝带钻进去，“咔嚓”一声，看似坚硬的骨架从内部崩裂。
“你到底练的什么邪术？”赵长风当时看得头皮发麻。
“是‘和’。”楚根擦了擦手上的骨粉，“不是谁吞掉谁，是凑在一起，变得更好。”
他的名气渐渐传开，有人说他是天纵奇才，能把两种武道融会贯通；也有人说他走了歪路，迟早会被两种力量反噬。楚根不在乎。
他每天照旧打铁，用本地武道的内息控制炉火温度，让铁坯烧得均匀透亮；再用国术的“寸劲”抡锤，每一锤都落在铁坯最需要锻打的地方，省劲还高效。打出的铁器，既有本地武道加持的灵气光泽，又有国术锤炼的致密质地，镇上的猎户宁愿多等三天，也要买他打的刀。
夜晚打坐时，他会让内息顺着国术的经脉图走一遍，再换成本地武道的灵脉图走一遍。两条路线像麻花似的拧在一起，在他体内织成一张更密、更韧的网。有时走岔了气，疼得他满头冷汗，可缓过来后，总能发现堵塞的经脉被冲开了一段。
“楚根，你这身子骨，怕是比精铁还硬了。”王老头现在见了他就叹气，“上次让你试试那柄玄铁重剑，你居然能单手提起来舞花。”
楚根笑了笑，提起那柄重剑——剑身上流转着本地武道的灵光，剑柄却刻着国术的“太极图”。他手腕一转，剑随身走，既用了灵息术减轻剑的重量，又用了国术的“剑脊发力法”，剑光如练，带着两种力量的呼啸声，在院子里划出一个个圆融的弧。
弧光里，仿佛能看到两个世界的影子。一个世界教他拥抱天地，尽情汲取；一个世界教他审视自身，精雕细琢。而他，站在两个世界的交界，把那些看似矛盾的力量，拧成了属于自己的武道。
赵长风靠在门框上喝酒，看着那片不断扩大的剑光，忽然笑了：“以前觉得你是块木头，现在才发现，你是块能自己琢磨怎么发光的石头。”
楚根收剑回鞘，剑穗上的玉佩（用本地灵玉和国术的“温玉法”养了三个月）发出温润的光。“不是石头，”他说，“是铁。得先被两种火炼过，才能成钢。”
后院的虎豹雷音又开始了，比以前更低沉，却更有穿透力。那声音里，既能听到本地武道灵气流动的“嘶嘶”声，也能听到国术暗劲游走的“嗡嗡”声，像两首不同的曲子，终于找到了共同的节拍。
楚根知道，这条路还很长。但他不再是孤身一人——前世的国术记忆是他的根，今生的本地武道是他的叶，根扎得深，叶长得茂，总有一天，会长成别人仰望的树。