“寂灭之环”的毁灭，并未带来预期中的胜利欢呼，反而像是揭开了古老棺椁的一角，释放出了其中沉睡万古的恐怖。
巨大的菱形结构“虚空之障”被撕开了一个狰狞的、边缘依旧闪烁着不稳定能量电弧的缺口。透过这用无数牺牲换来的通道，那颗被称为“深渊之眼”的星核，第一次如此毫无遮拦地暴露在玄渊远征舰队所有将士的眼前。
它并非远观时那般只是一个黯淡的球体。近距离下，其庞大几乎充满了整个视野，表面并非光滑，而是布满了如同活物般缓缓蠕动、舒张的幽暗裂痕。裂痕深处，是粘稠得仿佛能吞噬光线的黑暗，一种令人灵魂颤栗的、冰冷到极致的虚无感，正从中源源不断地散发出来。星核本身，正以一种越来越急促、越来越狂躁的节奏搏动着，每一次搏动，都引动着周围的空间发出不堪重负的呻吟，暗物质星云被搅动成混乱的涡流。
“检测到超高强度精神污染场！范围覆盖整个交战空域！强度还在攀升！”雷达官的声音带着抑制不住的颤抖，屏幕上代表精神污染强度的曲线几乎呈垂直上升态势。
这股污染无声无息，却无孔不入。它并非声音，却仿佛有亿万疯狂的呓语、绝望的哀嚎、冰冷的嘲弄，直接在所有生灵的意识深处炸响。修为在化神期以下的修士，瞬间脸色煞白，瞳孔涣散，体内灵力开始不受控制地紊乱、逆流。即便是修为高深者，也感到道心震荡，识海中杂念丛生，仿佛有冰冷的触手在抚摸他们的灵魂。
“封闭灵台！紧守元神！所有单位，启动‘清心源纹阵’！快！”墨尘长老沉稳却带着急切的声音通过最高权限频道传遍整个舰队。他自己也须发微张，周身散发出浑厚的源能波动，与那股无形的污染抗衡着。
几乎在同一时间，普法方丈所在的“无畏金刚”号战舰爆发出万丈金光，一声蕴含着无上佛力的梵唱如同投入浑浊水面的明矾，清晰地在所有人脑海中响起：“唵、嘛、呢、叭、咪、吽！”
巨大的“卍”字佛印以他的座舰为中心急速扩张，化作一道横亘虚空的淡金色光幕，将远征军主力舰队笼罩在内。佛光普照，那直击灵魂的呓语顿时被削弱了大半，许多低阶修士猛地喷出一口淤血，眼神却恢复了清明，心有余悸地大口喘息。
“好险……这是什么鬼东西？”石猛晃了晃有些发胀的脑袋，他刚才仿佛看到了无数星辰破碎、文明湮灭的恐怖幻象。他的“摧岳号”突击舰正处于舰队边缘，受到的影响更大。
“是星核本身散发出的‘法则污染’，”墨渊的声音传来，带着剧烈的精神消耗后的沙哑，他面前的控制台上，无数数据流疯狂刷新，警报灯红成一片，“它……它在排斥我们！排斥一切非其本源的能量和存在！根据‘烬’提供的零散信息对照，这很可能是星核创伤的自我保护机制——‘古噬之痕’的活性化表现！”
“‘古噬之痕’？”白芷一边全力运转生命源纹，安抚着舰队内因精神冲击而受伤的将士，一边分心问道，她能从这污染中感受到一种对生命本质的极致恶意。
“可以理解为星核的‘癌变’或者‘免疫风暴’，”墨渊快速解释，语气无比凝重，“它将任何试图靠近、接触，甚至仅仅是存在于其周围的高能量有序个体，都视为需要清除的‘病毒’或‘异物’！我们，以及掠星者，在它眼中，没有区别！”
仿佛是为了印证墨渊的判断，异变陡生！
“深渊之眼”表面，数十道较小的裂痕猛地张开，如同喷发的火山口，汹涌澎湃的、如同液态沥青般粘稠的黑暗能量，从中狂喷而出！这些能量流并非无序扩散，而是在脱离裂痕的瞬间，就如同拥有生命般，在虚空中迅速扭曲、凝聚！
眨眼之间，数十头形态诡异、完全由深邃阴影构成的怪物，出现在战场之上！
它们没有固定的形态，身体时刻处于流动和变化之中。时而凝聚成布满獠牙巨口的扭曲巨蟒，时而伸展为如同腐烂星云般的多眼触手怪，时而又坍缩成不断旋转、吞噬光线的黑暗旋涡……它们唯一的共同点，是身上散发出的那股与“古噬之痕”同源的、冰冷、死寂、对一切生命与秩序充满憎恨与吞噬欲望的气息！
“警报！侦测到未知高威胁能量生命体！暂定名——‘蚀灵’！它们对常规能量护盾及物理攻击表现出极高抗性！优先攻击目标——所有能量反应单位！”战术AI发出了尖锐的警告。
这些新生的“蚀灵”发出无声的咆哮，它们似乎完全无视了附近那些残存的、仍在按照既定程序运行的掠星者单位，直接将贪婪的“目光”锁定了能量光辉最为璀璨的玄渊远征舰队！
其中一头形如巨大阴影水母、触手遍布诡异眼球的“蚀灵”，率先发起了攻击。它那庞大的阴影之躯瞬间模糊，下一刻，直接出现在一艘人族巡洋舰“青锋号”的护盾之外！数条阴影触手如同利刃般刺出，并非撞击护盾，而是如同水滴融入海绵般，诡异地“渗透”了进去！
“青锋号护盾能量极速衰减！源纹结构正在被未知力量腐蚀！舰体内部报告出现不明阴影蔓延，接触人员精神遭受严重侵蚀！”凄厉的汇报声传来。
只见“青锋号”那原本流转着明亮源纹的护盾，迅速黯淡下去，并且染上了不祥的灰黑色斑点。舰体内部，通过尚未中断的影像传输，可以看到扭曲的阴影如同活物般在走廊通道中蔓延，被阴影触及的船员，瞬间双眼翻白，发出非人的嚎叫，或是疯狂攻击同伴，或是身体迅速干瘪腐朽！
“救……救命！啊——！”通讯在一声戛然而止的惨叫后，变成了充满杂音的忙音。“青锋号”的能量信号在短短十几秒内，彻底熄灭，如同被抹去了一般，静静地漂浮在原地，舰体被一层粘稠的黑暗彻底包裹。
一股寒意瞬间席卷了所有目睹这一幕的联军将士。
“所有单位！远离这些阴影怪物！不要被它们近身！用范围性、带有净化属性的攻击！”墨尘长老立刻下达新的指令，脸色难看至极。这“蚀灵”的诡异和强大，远超预期。
然而，谈何容易？舰队刚刚经历苦战，阵型尚未完全重整，能量储备也非全盛状态。而“蚀灵”的数量还在随着“深渊之眼”裂痕的喷发而增加！它们如同死亡的潮水，从四面八方涌向舰队。
石猛的“摧岳号”被三头体型较小的、形如猎犬的“蚀灵”缠住。他的重炮轰击在它们身上，只能让阴影暂时溃散，但下一刻又迅速凝聚，仿佛毫发无伤。反而“蚀灵”的攻击带着强烈的精神腐蚀，让他感到神识刺痛。
“妈的！这玩意打不死？”石猛怒吼着，操控战舰做出剧烈的规避动作，躲开一道阴影触手的穿刺。
苏媚儿的妖灵舰队释放出滔天妖火，那足以熔炼星辰的火焰，对“蚀灵”确实有一定效果，灼烧得阴影滋滋作响，但它们似乎对纯粹的物理和能量伤害有着极高的耐受，除非被瞬间汽化，否则总能迅速恢复。
“这些东西……是法则层面的污秽！”苏媚儿媚眼含煞，看出了些许端倪。
普法方丈的佛光对“蚀灵”的克制最为明显，梵唱所过之处，阴影如春雪消融。但“蚀灵”数量太多，佛光范围有限，只能护住核心区域。
防线，在“蚀灵”这种完全不符合常理的新型攻击下，开始摇摇欲坠。绝望的气息，如同冰冷的藤蔓，再次缠绕上每个人的心头。难道付出了如此惨重的代价击破壁垒，最终却要倒在这星核自行产生的怪物面前？
就在联军左翼一支分舰队即将被大片“蚀灵”吞噬的千钧一发之际——
异变，再次降临！
一道炽烈到极致、仿佛凝聚了一颗恒星所有光与热的赤红色流光，毫无征兆地从“深渊之眼”侧后方那片最为混乱、能量最为狂暴的星云涡旋中激射而出！
这道流光，是如此耀眼，如此决绝，带着一种焚尽一切的意志，它所过之处，连混乱的星云都被短暂地照亮、排开！它的目标，并非玄渊联军，也非残余的掠星者，而是那头即将吞噬联军分舰队的、最为庞大的、形如多头蛇怪的“蚀灵”！
时间仿佛在这一刻凝固。
在所有联军将士惊愕的目光注视下，那道赤红流光，如同神话中射落太阳的神箭，精准无比地、毫无花哨地，狠狠撞入了那“蚀灵”的核心！
轰隆隆——！！！
无法用言语形容的爆炸发生了。并非物质与能量的爆炸，更像是两种截然不同、互相克制的法则之间的剧烈碰撞与湮灭！赤红色的火焰，蕴含着一种难以言喻的、仿佛代表着“秩序”、“生命”、“创造”的灼热气息，与“蚀灵”那代表“虚无”、“死寂”、“吞噬”的黑暗阴影，疯狂地互相侵蚀、抵消、泯灭！
刺目的红与黑交织、翻滚，形成一个短暂的能量奇点，最终猛地扩散开来，化作一圈混合着破碎火焰与消散阴影的冲击波，席卷四方！
那头庞大的多头蛇怪“蚀灵”，在这至刚至阳的一击之下，发出了无声的凄厉尖啸，庞大的阴影之躯如同被投入烈火的冰块，迅速消融、汽化，最终彻底消散，只在原地留下了一片略微灼热的虚空涟漪。
而那道赤红色流光，也在完成这惊天一击后，光芒黯淡下去，显露出了它的本来面目——
一艘星舰。
一艘通体如同最纯净的红宝石熔铸、流淌着液态火焰般纹路、形态优雅而矫健、宛如振翅火鸟的星舰，静静地悬浮在那里。它那布满斑驳伤痕却依旧不失华美的舰身，以及舰首那枚如同燃烧眼眸般的徽记，无声地诉说着其历经的无数战火与不屈的骄傲。
整个战场，出现了刹那的死寂。
无论是玄渊联军，还是那些残存的、似乎也因这突然介入的第三方而出现程序紊乱的掠星者单位，甚至是那些疯狂的“蚀灵”，都仿佛被这突如其来的一击所震慑。
紧接着，一道经过通用翻译器转换、带着明显灼热气息与古老韵味的灵能广播，清晰地响彻在每一个开放的通讯频道中，语气强硬，带着不容置疑的威严，却又透着一丝不易察觉的疲惫与急迫：
“陌生的旅者们！无论你们来自何方，怀抱何种目的——‘古噬之痕’已然苏醒，蚀灵即是其爪牙！它们是规则的崩塌，是存在的反面，是此方星域所有生灵之死敌！”
“暂且收起你们的敌意与猜疑！若不想一同葬身于此，化为这深渊扩张的食粮，便与我等——并肩御敌！”