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不过，何雨柱一家和聋老太太这位老祖宗，他还是有所顾忌的。
现在的许大茂，俨然是院里名副其实的一大爷。雨隆，抽烟。
哟，当了副主任果然不一样，都抽上牡丹了，好烟啊。
你要是喜欢就拿去抽。
算了，许副主任还是自己留着吧。
何雨隆没接他的烟。
他知道许大茂打的什么主意——想用一包牡丹跟他套近乎，门儿都没有。
他何雨隆缺烟抽吗？平时他基本不碰烟，真想抽的话，自己种的烟叶比什么名牌都强。许副主任这是带夫人去哪儿啊？
回老家过年。
行，那祝你们一路顺风。
何雨隆推着自行车进了胡同，没再搭理他们。
看着许大茂穿得人模狗样，还拎着大包小包，他心里清楚——换了媳妇，可不就得带回老家给爹娘瞧瞧吗？
何雨隆这算什么态度？秦京茹气鼓鼓地小声抱怨。行了京茹，咱们该动身了，再晚就错过团圆饭了。
许大茂，你还算个爷们吗？何雨隆这么对你都能忍？
看着何雨隆的冷淡模样，秦京茹心里直冒火。
如今的许大茂已是红星轧钢厂革委会副主任，全厂上下、整个四合院谁不对他客客气气？偏生何家兄弟这般目中无人。说完了吗？说够就走。许大茂瞪了秦京茹一眼，这蠢女人真是不带脑子。
他何尝不憋屈？可斗不过何雨隆能有什么辙？
秦京茹在院里住了这么久，难道不知道何雨隆是他们得罪不起的主儿？
说他不像男人？
要是真有能耐收拾那兄弟俩，早让他们跪着求饶了。
问题是他办得到吗？
等等——许大茂突然心头一颤。
前妻娄晓娥多年无所出，如今和秦京茹成婚多时同样没动静，莫非真是自己......
大茂，我刚才气糊涂了......秦京茹见势不妙赶紧改口。车来了，走吧。许大茂定了定神拎起年货，秦京茹小碎步跟上。雨隆叔！雨隆哥！
何雨隆刚拐进胡同口，就被小宝带着小当、槐花和易建设围住了。
难得除夕放假，孩子们人手攥着鞭炮和线香准备玩耍。放炮要当心，别捏手里炸伤手。
线香也得注意，不许到处乱戳明白吗？
知道啦雨隆叔！
何雨隆望着跑远的孩子们摇摇头。
这要是闹出火灾，可真是给大年夜添彩了。
院子里，何雨隆推着自行车走进来。回来了。
厨房里传出何大清的声音：雨隆来得正好，快来帮着收拾鱼。
何雨柱正和何大清忙着处理鸡鸭鱼肉。二叔，柱子，今晚的年夜饭就交给你们了。何雨隆把车停稳，笑着往正屋走去。
客厅里热气腾腾，冉秋叶领着几个女人在包饺子。
挺着孕肚的阿诗玛坐在一旁说笑。秋叶，老太太，刘叔，牛爷。
哥回来了。
乖孙回来啦。
雨隆快来搭把手。
洗过手，何雨隆加入了包饺子的队伍。
饺子包好，他又忙着贴春联——那是刘怀仁亲手写的。
给自家贴完，他又去给何雨柱家和聋老太太家都贴上了红彤彤的对联。
食材准备停当，何雨柱和何大清开始张罗年夜饭。
虽然嘴上说要当甩手掌柜，何雨隆还是从头忙到尾。
众人忙活大半天，丰盛的年夜饭终于上桌。
地炕烧得屋里暖融融的，不用担心饭菜凉得快。
何雨隆摆好供品，虔诚地祭拜祖先和诸位神明。雨隆，说两句。刘怀仁举杯道。对对，快给大家讲几句。牛爷也跟着起哄。那我就简单说两句。何雨隆端起酒杯，首先要感谢老天让我遇见小九，再祝愿各位新年吉祥，身体健康，一年更比一年好......
干杯！
新年快乐！
吃饺子咯！
这顿团圆饭从傍晚吃到深夜。
零点时分，何雨隆和何雨柱跑到胡同里放鞭炮。
四九城的夜空被此起彼伏的 声点亮。
忽然有冰凉的东西落在脸上，抬头望去，纷纷扬扬的雪花正从天而降。
声中辞旧岁，瑞雪纷飞迎新春。
好一场预兆丰年的吉祥雪啊。
次日清晨，当何雨隆醒来时，刘怀仁和牛爷已在院子里打着太极拳。雨隆啊，早饭后我打算回去了。
刘叔，您回去也没事，不如在这儿多住几日。
年节都过了，总不好一直在这儿白吃白住。
刘叔，您这话就见外了。
不过是一副碗筷的事，他还能短了刘叔的吃穿？当年刘怀仁仅收了两盒茶叶就把祖宅卖给他，还介绍了雷宝樟帮他重建院落。
这份情谊，他一直记在心里。你的心意我明白，可终究不能长住你家。
刘怀仁清楚即使不走，何雨隆也不会赶他。
但他有自己的住处，从没想过要人养老送终。那我待会送您回去。见刘叔执意要走，何雨隆不再挽留。
老人家独居惯了，在别人家到底不自在。哥，刘叔，牛爷，新年好！何雨柱风风火火闯进来。柱子来了，我去做早饭。
二叔呢？
李大妈回来了。
何雨隆会心一笑。
难怪大清早不见何大清来做饭，原来是去十三号院找李大妈了。这位李大妈是......？刘怀仁和牛爷满脸好奇。是我二叔的老相好。何雨隆简单说了两人的往事，听得二位老人连声惊叹。
没想到何大清还有这段 往事。刘叔，牛爷，您二位真不打算找个伴？何雨柱插嘴道，胡同里可有好几位......
臭小子找打是不是？
快去烧饭！
两位老者笑骂着轰走何雨柱。
牛爷捻着胡须嘀咕：不过话说回来，找个老伴这事儿......话未说完，自己先摇头笑了。
刘怀仁心中永远珍藏着那段青梅竹马的情谊。
年近七十的刘怀仁已不再考虑晚年再婚之事。
相比之下，牛爷还不到六十岁，仍有二三十载光阴，本可寻觅伴侣共度余生。别瞎凑热闹。牛爷连忙摆手拒绝。
若真有意续弦，又怎会独身至今？
早年顾及幼子，生怕继母苛待；如今子女远居海外，更无此念想。
孑然一身反倒自在。我去准备早饭。何雨柱笑着走进厨房。
晨曦微露时，阿诗玛搀着聋老太太，与冉秋叶在院中闲坐晒太阳。
安顿好刘怀仁后，何雨隆又送牛爷返回前门楼子的住处。
正月初一祭祖时分。
何雨隆带着供品来到郊外两座相邻的土坟前。
拔除杂草，添上新土，摆好祭品。
望着双亲长眠之地，他考虑是否该为二老另择吉壤——这片三千平米的祖产，未来必将被城市化浪潮淹没。愿您二老在那边也过个好年。
再有半年就能抱孙子孙女了，男孩叫承启，女孩叫承玉。
有空记得来梦里看看。
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何雨隆点完鞭炮，搓了搓手骑上车往家赶。咦，许副主任？”
“雨隆。”
“你不是回老家过年了吗，怎么这么快就回来了？”
许大茂蹲在大杂院门口吞云吐雾，脚边散落一堆烟蒂。
昨天早上刚带着秦京茹回乡过年，今天竟折返回来。
难得回去一趟，连一宿都没住满。
瞧他那张晦暗的脸，准是摊上事儿了。来一根？”
“自己留着吧。
瞧你这丧气样，说出来让我乐呵乐呵？”
何雨隆咧嘴一笑。
他对烟草没兴趣，只想听许大茂的倒霉事。唉......”
许大茂瞥了何雨隆一眼，喉咙里滚出沉甸甸的叹息。
平日虽与何家兄弟不对付，此刻却连斗嘴的力气都提不起来。
昨日返乡时被何雨隆当众奚落，秦京茹竟脱口说他“不像个男人”
。
说者无意，听者扎心。
想到与娄晓娥多年无子，如今和秦京茹照样没动静。
死对头何雨柱结婚比他晚，儿子都会跑了，自己膝下依然空空。
今早偷偷寻访乡里名医后，他连午饭都没吃就逃回城里。
老中医的诊断像道惊雷劈下——
问题竟出在他身上！
娄晓娥没问题，秦京茹没问题，有毛病的居然是他许大茂！
那郎中说得明白：除非神仙显灵，否则他这辈子别想当爹。说说呗，我帮你分析分析。”
“少打听！”
许大茂狠狠剜了何雨隆一眼。
这种腌臜事， 也不能往外抖落。
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非要闹得沸沸扬扬，让整个大院和胡同的人都来看许大茂出丑？
“许大茂，不想说就算了，你急什么。”
何雨柱确信，许大茂肯定摊上大事了，而且还是不得了的那种。
既然他咬紧牙关不开口，自己也没兴趣追问。
他推着自行车回了家。许大茂，你到底怎么回事？”
等何雨柱离开后，秦京茹走到院门口。
看着满地烟头，她皱了皱眉。
实在想不通许大茂今天到底抽什么风。
原本她还打算在许大茂老家多住几天，他父母对她挺满意。
可许大茂出去一趟后，就火急火燎地收拾东西要回来。
问他出了什么事，他却闭口不提。京茹，我没事。”
对上秦京茹的目光，许大茂心里竟有些发虚。
以前不知道是自己的问题时，他总能把责任推到别人身上。
现在知道 后，面对妻子反而没了底气。