苦楝随着下人来到一处偏房，那里有御史大夫他给他安排的一身行头。
啧啧……这御史大夫眼光怎的这么差？深蓝色袍服，还顶着一顶类似于儒生所戴的“弁冠”，简直活像一个大夫啊……御史大夫他终究没明白我的意思，这还不如我这一身呢……就算显得没那么有钱，但至少气质上过得去啊…
“苦大夫…苦大夫？”
听着下人在唤他，苦楝连忙回过神来，连忙笑道：“欸，这身衣裳帮我放回我房中吧……”
“是……”
那下人欠身行礼，刚准备退出去，苦楝忽然又叫住了她：“等等，你觉得在下这身行头，站在街头，会有多少人注目？”
那下人端着衣裳，头也没抬，立刻说道：“苦大夫英姿飒爽，着此衣裳，更加熠熠生辉，立于街头，定是万人瞩目…”
“嗯？真的吗？可是你都没看过？”苦楝俯下身子，低声道。
那下人身子一颤，连忙抬眸瞥了一眼，发现苦楝那恣意的目光，顿时有些脸红，吞吞吐吐道：“苦…苦大夫必定会……”
“行了行了，逗你玩的。我在下先走了，帮我知会一声御史大夫大人，就说在下去办些事情，晚些回来。”苦楝忽然打断道，然后头也不回地离开了。
…………
循着主街一直走……这地方的建筑还真的是大同小异啊……不看门匾锦旗，根本就认不出哪跟哪……
苦楝双手抱着头行走在街上，他走得十分随意，与周围的人群显得格格不入，但他也不甚在意一些儒生瞥来的鄙夷目光。
就在这时，一股若有若无的香气如同一股清泉般悄然流淌而来。这股香气并不浓烈，却如同一阵轻柔的微风，轻轻地抚摸着人们的鼻尖，让人不禁为之陶醉。它仿佛是从一个遥远的地方飘来，带着一种神秘而迷人的气息，让人忍不住想要追寻它的源头。
苦楝一嗅便知，这「膏雨楼」就在不远的前方了，这个味儿，虽然与「画皮乐肆」的不同，但感觉却差不多。
不知为何，周边不再只有儒生，还是有三五成群的公子与少爷。
苦楝见他们竟然也脱去了繁复的衣袍，换上了典雅朴素的衣着，至于如何彰显身份，苦楝想都不用想，要么是常客，混脸熟了，要么看腰带上的挂饰，这些东西也显身份……
自己这身衣袍倒也合群，看上去连材质也差不多欸……苦楝心里一笑，便跟在了那群公子少爷后边，耳廓微动，听着他们的嬉笑戏语。
花魁？听上去应该是「膏雨楼」最受欢迎的一名女子。这些公子大家，句句不离花魁二字，看来这花魁魅力不小啊……
苦楝心想着，前面的那十几个公子少爷忽然停了下来。
到了！
抬头一望，只见眼前这座楼阁的褐色门匾上绣着“膏雨楼”三个彩色大字，看上去便令人莫名有些心动。
苦楝抬头望去，二楼栏杆前挂着一卷珠帘玉幕，隐约可以看见后边的几个窈窕身影，有几个似乎在跳舞，有几个坐着，苦楝并不知道她们在干什么。
而三楼能看见的就是窗棂了，就算是远远望去，也可感其做工之精细。这「膏雨楼」与「画皮乐肆」不同的是，这「膏雨楼」还有第四层，似乎只有一个房间……
“这位客官看着面生得很，不知是哪个大家潜修出来的公子啊？”
一个描着细眉的龟奴，笑盈盈地对着苦楝说道。
“额……这个……”
苦楝是真的不好说啊，自己就算说是御史大夫府中的人，但口说无凭，不仅令人起疑，还会显得自己十分掉价，苦楝今日是有目的在身的，这若是还没进去就遭人嫌弃，怎么打探消息啊！
与此同时，苦楝发现旁边还有一条队伍，排的长长的，看上去大多是儒生，还有些小贵门小商家的公子少爷。
自己是不是排错队伍了？
苦楝心里发怵，感受到了来自眼前这龟奴的狐疑目光，苦楝只得哈头道歉，随后走出了这条队伍，往后面走去了。
“哼！真是个毛头小子……还想蒙混过关？”
苦楝灰着脸排到另一条队伍的最后，这时，前面的一个穿着儒衫的汉子转身对着苦楝说道：“看来小兄弟你想见花魁得很呐！竟然还想浑水摸鱼混进去，若是真的如此，咱人人都能见到咯！”
苦楝听出了话里的讥讽之意，但他却并没有生气，反而一脸和善道：“请问阁下，这两条队伍有甚区别呢？难不成那花魁只能右边这些贵门大家能见到？”
问事人，无论如何都身居下位，这样不仅能显得诚挚，也会让对方真诚回答。
那汉子闻言，面色缓和许多，拍了拍苦楝的肩道：“一楼是我等无权无大财之人的普通厅，二楼是有权势，有钱财之人的贵客厅，三楼便是各个名妓招待客人的场所，也是她们的住所，这四楼便是那花魁的住所，注意并不是招待客人的地方，单纯只是那花魁的住所……寻欢作乐之地，有钱可以买到好的，但这最好的有钱也买不到，得要人家看上你啊……所以按理来说，花魁人人都有机会，但是…人家从顶楼下来，先经过二层才到一层啊，所以一层的人呢，基本无戏咯！”
苦楝扶着下巴，微微皱着眉头，一边点头回应，一边想到：若是此花魁便是害张景珩的妖女，或许连二楼贵客厅的人也见不到几面吧……
“欸……在下从未见过花魁，如今最大的愿望便是能见一见这连皇帝都称赞的女人啊……”那汉子面露忧伤，眸子里却满是斗志。
苦楝看了一眼，不禁发笑：看来这五大三粗的汉子，成为儒生，怕就是为了升官进那二层贵客厅吧……
“客官，十两银子入场……”
另一名龟奴的声音响起，听得苦楝一愣一愣的。
什么！？十两银子？张清晏只给了我二两…这不笑逗老子吗？
前面的大汉看着拘谨，但还是掏出了十两银子，随后便被一位姑娘领了进去。
“这位客官，哎呦呦…您可真幸运，您是今天最后一位，目前只有一位招待了，就等着您呢！”这龟奴比刚才那个龟奴老许多，但是态度却大差不差，一脸谄媚地笑道。
“公公，在下初来乍到，听闻此地入场只需二两银子，不知是真是假？”苦楝微微拱手说道。
这时，身后的人忽然炸开了锅，骂声一片。
“二两银子！？穷光蛋……滚一边去，老子出二十两！”
“二两银子怕是连个听位都没有，还想要招待？老子也出二十两要了那个招待！”
“滚滚滚！出再多钱，还不是讲究个先来后到……”
终于有个人样了……苦楝心想。
“老子就在这毛崽子后面，我也出二十两，诸位该如何应对呢？”
看来更加猪狗不如……苦楝暗暗叹了口气，不过，他能感觉到面前这位龟奴的犹豫。
犹豫了！看来二两银子的确能入场！
苦楝心里一喜，连忙说道：“公公，在下有个不情之请，还望公公成全……”
那老龟奴细眉一挑，有些没耐心道：“讲……”
苦楝往前凑了一步，俯身耳语道：“公公，实不相瞒，在下乃御史大夫的亲招大夫，对诊病一行有点门道，若您能让在下今日进去，在下愿意为您免费诊病一次，不日，再将余钱补回来，今日也无需招待，知秋有个看众的位置，如何！”
不等那龟奴回应，苦楝继续道：“这二两银子即可入场的说辞，乃是御史大夫亲自告知与我的，难道是这二品大官欺瞒在下不成？”
听到这话，那龟奴脸色才变了变，无论是真是假，那龟奴可不敢赌，万一是真的，那就万劫不复了。
“客官，既然能进入内城，不是儒生便也有些门面，老奴并没想过将你拒之门外，这是楼中的规矩，但此地并非正庭官院，从来以利益为主，希望客官理解……”
不愧是老龟奴，临危不乱，句句谦卑句句是刀。
“在下理解，那你守你的规矩，我守我的承诺如何？”
苦楝说完便远离了那龟奴，抱着胸，睥睨着他。
“咳咳……楼中规矩明确说明：入场二两银子，酒水三两银子，招待十两银子，若是一齐购买，十两银子即可。诸位还是请回吧，虽然招待有余，然一楼位置已满，除非诸位有能力上到二楼……”那龟奴的声音不大，但却清晰地传入众人耳中，引得一片骚动。
“岂有此理！老子从来都付十五两银子！”
“你个脑袋被驴踢了的，莫要嚷嚷！每次分开付钱，当然如此！只是这人不吃酒，不享受，来这走个过场，也真是怪了……”
“害……大家亦是读书人，先来后到之理懂得都懂……走吧走吧。”
“欸……反正去了也见不到花魁……”
“就是，老子就为了见花魁，否则才不乱砸十两银子呢……”
“…………”
苦楝听到身后嘈杂的声音越来越远，这才从怀中掏出二两银子，放在了那龟奴手中，顺便摸了摸他的脉。
好熟悉的气息……与二公子体内的如出一辙！
苦楝面色强忍不变，内心有些却有些发慌，他肯定此人不是那妖女，但不排除那妖女有随从的可能。
“客官，老奴的命可好？”
那龟奴甚是认真地说道。
苦楝见状，这才松了一口气，看起来不太像，但还是得编一个吧……欸？不必编了，这龟奴真有病！
“想来公公是久站久坐伤了腰腑，寒湿之气又趁虚侵了腿脉——腰侧按之隐有发僵，抬腿时膝后牵痛，久坐起身时还得扶着腰缓上片刻，夜里翻身怕也得忍着酸胀吧？”苦楝淡淡说道，直视着这龟奴的眼睛。
只见这龟奴骤然睁大那微眯的眼眸，神情激动道：“客官，哦不，大夫，请问该当如何啊？”
苦楝本想讹个酒水，但想了想，良心过意不去，毕竟诊病开方是一套流程，怎得另收费呢？
“我给你配两味药，你且记好用法。一是当归牛膝汤，用当归五钱、怀牛膝三钱、独活二钱，加生姜三片煎水，每日早晚温服，能驱寒通络，缓那腰腿沉痛感；二是乳香没药膏，取乳香、没药各两钱研成细末，和着凡士林调稠，每晚睡前敷在腰眼和膝盖后侧，用纱布裹好，次日清晨取下，连敷七日，酸痛该能轻上大半。”
苦楝侃侃而谈，这些可是他的拿手好戏，尝百草不是瞎吃的，更不是活受罪。
“在下还有些小建议……”苦楝故意拉长声调，还停顿了一下。
那龟奴不愧识时务，拿出本本记下药方后，低头哈腰道：“大夫说了这么多，老奴一会儿为您准备些许酒水，润润嗓子再告诉咱家便可。”
苦楝闻言，满意地笑道：“那便依你所言吧！”
“诶诶…客官里边请……”那龟奴态度好了很多，一副恭敬地模样。
几经周折，苦楝终于是走进了「膏雨楼」，一进楼，便被这放浪热闹的氛围给包围了。
丝竹管弦之声不绝于耳，莺声燕语，宾客如云。空气中弥漫着高级脂粉和酒菜的混合香气。倒是个寻欢作乐的绝佳去处。
“客官，您这边请……”
那龟奴亲自将苦楝送上那最靠后的位置后，随即就为苦楝送上了酒水小菜。
“客官，这些小菜乃是老奴送您的，莫要与旁人讲……有何吩咐，客官可到厅外寻老奴，老奴就在门口候着。”那龟奴低眉顺眼，将苦楝当老爷一样哄着。
苦楝对这种奉承倒是没什么感觉，但虽说如此，但装还是要装一下的，于是乎，苦楝轻轻叩了叩一旁的小桌，道：“听闻贵楼有位天仙似的花魁，引得无数英雄竞折腰，不知今日是否有缘得见？”
那龟奴一听，嘴跟抹了蜜似的：“客官您这就外行了！花魁姑娘那是‘晕酣神敛’，那愁绪可不是装的，曾有个公子想给她递支玉簪，她瞅着簪子尖都吓得往后缩，哭得眼眶红通通的，别提多让人心疼了。”
这时，一旁已经喝得半醉的汉子注意到了苦楝，走上来搭话道：“嘿呦！小兄弟，你怎么没点招待？你还真是除了花魁啥也不见，啥也不碰啊！哎呀你就别想了，这半个月来，御史府的二公子天天来，一早就把花魁的‘烟雨阁’包了，谁也近不了身！上次有个将军家的公子不服气，想闯进去，结果被二公子让人扔了出去，还放话‘谁敢碰我的人，我拆了他的骨头’！”
听到这话，苦楝顿时瞪大了眼眸，死死盯着那汉子看，看得对方有些发慌。
“咋啦？兄台你这是急眼了？在下也是刚才才听旁人说道，从前还以为是花魁只看得上二楼的公子少爷呢！原来在就名花有主，只跟一人了……说实话，现在在下心里倒是好受不少，大家都别想见着哈哈哈哈！”那汉子倒是随性，并没有把苦楝的冲撞放在心上。
“此件事或有误差，那御史大夫府中的二公子，据说半年前便日日不断地来。老奴也是听说的，具体事宜如何，这些名妓懂得更多呢！”那龟奴明显是看出了苦楝的心思，知道他想要得知一些消息，于是话里暗中指点道。
半个月？半年前？这都不对啊……看来他们听说的不准，这变向说明了，张景珩来得神秘……
这汉子说的“一早”就包了花魁是什么意思？
苦楝内心有许多种想法，但有一种他是最不想看到。
那便是——张景珩并非每天晚上才出去，而是一早便出来了……
“多谢各位指点。不知公公是否知道，除了加钱，还有没有别的法子上贵客厅？”苦楝喝了一口甘冽的酒水，平稳了下心情，问道。
这时，一旁的汉子有些按捺不住了，张口就要说什么，但似乎想到苦楝问的不是他，便闭上了嘴。
那老鬼奴眯眼笑道：“按老奴来说，要想升厅，除了身份与银子，别无他法……不过，此间事复杂多变，规矩是死的，老奴也不是没有见过，不依靠这权财这两样东西成功升厅的。具体事宜，还是问问其他客官或许更能为客官您解惑。”
那汉子很快便招摇到苦楝面前，对着苦楝呵呵地笑。
苦楝早便注意安全一旁汉子的冲动，此刻更是有些佩服这老龟奴的口才，既让苦楝听得顺心，又没有让一旁的汉子寒心。
“还请阁下赐教。”苦楝拱手道。
那汉子一把将苦楝的手按了下来，吐着酒气说道：“兄台你今儿算是来对了！还好遇上了大哥我！你可知花下第一人琴苏姑娘？她可是花魁最好的朋友，若是能傍上她，说不定那天就可见到花魁了！”
“琴苏？听上去好像个贵家小姐之名。”苦楝抓了一把花生米，边吃边道。
那汉子从苦楝手中摸来几粒，扔进嘴中，摇头晃脑道：“是也非是！琴苏姑娘虽然并非贵家出身，但却饱读诗书，琴棋书画样样精通，最爱跟儒生打交道，常来一楼，因此，号称她为楼底花魁，许多人常常来此，一是为了碰运气见楼顶花魁，二是为了欣赏这楼底花魁呀！”
看来是个正经姑娘，这「膏雨楼」不似表面那么简单啊，听这满厅雅音宫羽，如果不是一些刻板印象，还以为是宴会呢……
用钱买应该不行，想来是有什么特别的条件才能博得美人芳心了……
苦楝想到这里，又抓了一把花生米道：“如此雅致的姑娘，想来俗钱是买不来的……那这琴苏姑娘接客的条件是？”
那汉子一听苦楝的话，一乐呵便揽住了苦楝的脖颈，凑在苦楝脸上说道：“好家伙，你还真是野心勃勃啊！琴苏姑娘也不好得到啊！你得和满屋子的文腹书生竞争不说，脱颖而出的那唯一一人还要再经过琴苏姑娘的考验，这方能有资格进三层雅间，与她好生弹琴说道呢……”
这时，一旁一直听着的龟奴忽然插嘴道：“今儿还是琴苏姑娘的生辰，心情甚好，若是谁能在初次选拔中脱颖而出，估计那二次选拔就会免了……”
苦楝皱着眉头，看来只要是有花魁名号的，都不是那么好得手啊……
“请问二位，这选拔的具体事宜可否告知呢？”苦楝左看看右看看道。
“一般都是行酒令猜花谜，也有可能两个同时举行，这要看琴苏姑娘的心情了，若是座中没有令她满意的，估计举行的时间会长一些，给大家多一些机会……其实还有一项，为即兴赋诗，这一般都在琴苏姑娘的单独选拔中出现，许多儒生怕就怕在此处……”那汉子立刻回道。
这都是啥跟啥啊？没听过啊……
苦楝心里拔凉拔凉的，连玩法都不知道，还没开始就败下阵来了。
就在苦楝刚准备问的时候，那龟奴受到传唤先行告辞了，苦楝刚一转向身边的汉子，却没曾想刚才还对他热情的汉子忽然转变了，眼睛直勾勾地看着已经拉上帷幕的台上，将热情全部灌注其中了，任凭苦楝怎么喊都不理会。
就在苦楝胡乱猜测时，厅内忽然传来一阵悦耳动听的琴音，不仅让焦虑万分的苦楝平复了心境，更是让他莫名有些痴迷入内了……
没有感到任何非凡的力量，更不是魅音，只是单纯的好听的琴音……