此时的长乐宫内，太后正斜倚在软榻上，手里捻着佛珠，听着宫女唱曲儿，一派悠然自得。
皇上近日被诸事搅得心烦，天天来找她诉苦，这刚走，让她落了个清净。
听闻北静王求见，太后笑着摆手：“让他进来吧，这孩子，怕是又有什么新鲜事了。”
北静王大步流星走进殿内，躬身行礼：“儿臣参见母后。”
“起来吧，坐。”太后指了指一旁的锦凳，“刚从宫里回去，怎么又跑来了？可是有什么急事？”
北静王坐下后，也不绕弯子，语气诚恳：“母后，儿臣今日前来，是想求母后一件事，还望母后成全。”
“哦？你说说看。”太后放下佛珠，眼里带着几分好奇。
“是关于荣国府的三位姑娘，贾迎春、贾探春、贾惜春。”北静王缓缓开口。
“儿臣听闻她们品性纯良，模样周正，只是府中人事复杂，又恰逢近日京中不太平，恐遭人暗算。她们与林姑娘情同姐妹，林姑娘心善，为此颇为忧心，儿臣瞧着也不是滋味。”
他顿了顿，语气愈发恳切：“母后素来心慈，最是疼惜晚辈。若能认三位姑娘为义女，让她们有皇家庇护，既能护得她们周全，也能了却林姑娘的心事，儿臣也能安心不少。往后她们便是皇家之人，旁人再不敢轻易招惹，也免得被卷入不必要的纷争中。”
太后闻言，眼底闪过一丝了然，嘴角勾起一抹笑意：“你这孩子，绕了这么大个圈子，不就是想让哀家护着她们，也让你那心上人安心吗？”
北静王被说中心事，脸上泛起一丝微红，却也不否认，只拱手道：“母后明鉴。三位姑娘确实值得庇护，且认作义女，于皇家而言也无坏处，还能彰显母后的慈爱之心。”
太后笑了笑，思忖片刻便点头应允：“也罢，哀家瞧着那三位姑娘也是有缘。既然你开口了，哀家便应了。”
“往后她们就是哀家的义女，看谁还敢动她们分毫！” 她本就护短，疼儿子，又瞧着蒹葭聪慧通透，自然愿意卖这个情面，更何况一个义女也无妨。
“谢母后！”北静王心中大喜，连忙起身道谢，悬着的心彻底落了地，既护住了三春，又能让蒹葭放心，还能让她知道自己办事靠谱，这一趟真是一举多得。
太后摆摆手：“行了，这事哀家会让人安排，择日举行认亲仪式。你也别太心急，往后多护着点她们便是。”
北静王应下，又哄着太后说了几句闲话，便急匆匆告辞离去，他要赶紧把这个好消息告诉蒹葭，让她也松口气。
太后见他猴急的样，也是哭笑不得。
旁边的心腹付嬷嬷问道：“太后，静王爷若真想娶那个蒹葭姑娘是不是有些委屈了，他可是陛下一母同胞的亲弟弟。
太后叹了口气：“那林大姑娘若论出身，确实配不上溶儿，但皇帝如今……唉！这样也能保全溶儿了。”
太后是个非常通透的人，此话欲尽未尽，付嬷嬷却也知道其中之意了，也是了然的点点头。
马车驶离皇宫，北静王坐在车内，嘴角抑制不住地上扬。
他想着蒹葭收到消息时的模样，心里甜丝丝的，只觉得这趟奔波值了。
只他不知道，自己的母后为了自己安全无虞而殚精竭虑，唯恐有失。
而听竹轩的蒹葭，接到贾赦传来的消息后，心底也泛起了一丝涟漪……
太后要认迎春、探春、惜春为义女的消息传回荣国府，贾母坐在暖阁里，手里捏着帕子，神色复杂得很。
她先是喜上眉梢，自家姑娘能成皇家义女，这是多大的体面！
往后荣国府在京中腰杆都能挺得更直。可转念一想，心头又沉了下去：太后名义上的儿子，可是忠勇亲王啊！如今三春成了太后的义女，往后忠勇亲王与探春……？
贾母越想越矛盾，眉头拧成了疙瘩。她想拦，可太后金口玉言，皇上也点了头，借她十个胆子也不敢。
可不拦，又怕将来忠勇亲王秋后算帐。
“唉，走一步看一步吧。”她幽幽叹了口气，自我安慰道，“真的失败，探春她们是太后义女，皇上看在太后的面子上，总该给荣国府留几分颜面……”
想罢，她便压下满心忧虑，吩咐下人赶紧筹备贺礼，摆出一副欣然接受的模样。
可这消息传到忠顺王耳中，却是另一番光景。
王府内院，忠顺王搂着尤三姐，脸色阴沉得能滴出水来，：“都怪你！当初是你撺掇我惦记林蒹葭，结果呢？在林蒹葭那没捞着半点好处，反倒把荣国府那三个丫头抬成了皇家义女！这口气我咽不下，必须想办法搅黄了，不然太憋屈！”
他这人不算聪明，却总自视甚高，觉得天底下的人都逃不出他的算计，浑然不知自己早已是亲哥哥忠勇亲王手中的一枚棋子，未来堪忧……
尤三姐见他不悦，连忙坐直身子，凑到他耳边软声道：“王爷息怒，这事儿也不是没法子。”
她眼底闪过一丝狠厉，“要不，咱们找人悄悄坏了那三个丫头的清白？或是直接把她们掳来，让她们知道知道谁才是京中真正说了算的人！”
忠顺王瞥了她一眼，心里暗道：这娘们真是心狠手辣！那三个姑娘没招惹她，竟想出这般阴毒的招数。更何况探春是贾政的女儿，说不定真的他哥哥忠勇亲王的……
他真要是动了手，既不好交代，也容易闹大。他没接话，只是沉沉地哼了一声。
尤三姐见他不应，眼珠子又飞快地转了一圈，很快又想出一计：“王爷要是觉得动真格的不妥，咱们不如换个法子。找些人在市井里散播谣言，就说那三位姑娘品性恶劣，私下里行为不端，勾搭外男、搬弄是非样样都来。皇家最看重名声，听闻这些污言秽语，定然不会再收品行败坏的丫头当义女！”
这话正说到忠顺王心坎里。
他眼前一亮，拍了拍尤三姐的手背：“这主意好！既不用直接动手，又能败坏她们的名声，搅黄认亲仪式，还查不到咱们头上！”
他越想越觉得可行，当即吩咐心腹，“去，找些可靠的泼皮无赖，把谣言编得真些，在茶楼、酒肆、市井街巷里四处散播，务必在认亲仪式前，让京中人人皆知！”
心腹领命而去，一场针对三春名声的阴谋，悄然在京城蔓延开来。
不过几日，市井间便传开了不少不堪入耳的谣言。
有人说迎春看似温婉，实则水性杨花，私下与外男书信往来。
有人说探春心比天高，暗中勾结官员子弟，图谋富贵。
还有人说惜春清冷是假，实则性情乖戾，苛待下人、不敬长辈。
谣言越传越邪乎，渐渐有了愈演愈烈之势。
……