皇城 · 帝王寝宫
曲应策微闭着双目，靠坐在冰冷的龙椅上，指节因过度用力而泛出青白。唯有如此，他才能勉强压制住那几乎要冲破胸膛的暴怒与毁灭欲。
谢天歌。
她又一次，在他布下天罗地网之后，再一次从他的眼皮子底下，如同三年前一样，消失得无影无踪，逃出了这座金碧辉煌的囚笼。
根本无需查证，一个清晰得刺骨的答案已然在他脑中轰鸣——她必定是随着慕容笙的军队，北上而去。
袖中的手早已紧握成拳，手背上青筋虬结暴现，彰显着主人濒临失控的边缘。
然而，与三年前那场不顾一切的疯狂追逐不同，这一次，他强行将那股毁天灭地的冲动死死摁在了心底。
这样的结果，并非完全不在他的预计之内。他了解她的执拗，了解慕容笙的手段，更了解自己那不容置疑的占有欲会将她推向何方。布局之时，他便已想过这种可能。
只是……当猜测变成冰冷的事实，当确认她又一次决然离去时，心底那汹涌而上的、几乎要将他撕裂的暴怒，以及那份如同心脏被硬生生剜去一块的、撕心裂肺的剧痛，竟与三年前一般无二，甚至……因为经历过一次失去，而变得更加刻骨铭心。
心底除了翻江倒海的暴怒与深入骨髓的伤痛，竟荒谬地滋生出一股浓烈的自嘲。
他坐拥万里江山，执掌生杀大权，可唯独留不住她。
他猛地睁开眼睛，眼底是尚未褪去的猩红与冰封的杀意，对着空寂寝殿的阴影处，声音冷硬如铁地下令：
“肖黎！”
一道黑影如同鬼魅般悄无声息地现身，单膝跪地：“陛下。”
“传令给韩霖，” 曲应策的声音没有一丝温度，如同在颁布一场战争的序曲，“让他即刻点齐三万精锐，驰援北疆边境！待与北疆战事结束后，以朕的皇令，暂代慕容笙对天机军的指挥权！”
他顿了顿，每一个字都像是从齿缝间碾磨出来，带着不容置疑的决绝，
“战事一了，让他亲自把谢天歌给朕‘送’回来！”
他的目光锐利如刀，补充道，
“记住，毫发无伤的带回来！”
“是！属下领命！”肖黎毫不犹豫地应下。但他略微迟疑，还是提出了现实的考量，“陛下，那……夏国边境这边……”
韩霖这么多年一直和傅擎苍共掌神策军，如今傅擎苍大部分兵力在皇城外驻扎，韩霖统领的神策军镇守夏雍边境，如果韩霖一走，那夏国边境这边便无将，傅擎苍很有可能有所行动。
曲应策眸光冰冷，早已成竹在胸，布局道：
“重用那个一直被傅擎苍打压的同族——傅千书。”
肖黎立刻心领神会。傅千书此人，确是不可多得的将才，却因锋芒过盛而遭傅擎苍忌惮排挤，一直郁郁不得志。直到被韩霖发现其才能，强行纳入由韩霖直接掌控的那一半神策军中。陛下曾暗中考察过一次，认定此人可用，正好借此机会，既能制衡傅擎苍，又能稳固边防。
“属下明白！”肖黎领命，身形一闪，再次隐入黑暗。
肖黎走后，偌大的寝宫陷入了更长久的、令人窒息的死寂。
曲应策独自坐在空旷的龙椅上，那股被他强行压下的空虚与孤寂，如同冰冷的潮水般汹涌反扑，瞬间将他淹没。
他突然感觉心底空得可怕，仿佛整个灵魂都被硬生生抽离了出去，只剩下一个冰冷的、名为“帝王”的躯壳。
这座巨大、华丽、象征着无上权力与荣耀的皇城，此刻在他感知里，却仿佛瞬间变成了一座再无生气的、冰冷彻骨的巨大囚牢。因为，这里再也感受不到……她的气息了。
这感觉，竟比过去三年里，明知她被囚禁在蚕园、却至少还在他掌控范围内的每一天，都更加可怕，更加令人绝望。
谢天歌……
谢天歌……
谢天歌……
这个名字如同魔咒，在他心底疯狂地、一遍又一遍地重复，带着无尽的痛楚、不甘和一种近乎卑微的祈求。
你为什么……就不能回头看一下我啊……
心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，扭曲，变形，传来阵阵撕裂般的剧痛，仿佛有温热的血水正从中汩汩流出，却无人得见。
就在这时，苏公公小心翼翼地、几乎是踮着脚尖走上前来，低声禀报道：“陛下，齐乐宫的贺兰婕妤娘娘想见您。”
曲应策缓缓地从那几乎要将他吞噬的悲伤泥沼中抬起头，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“她在哪儿？”
苏公公声音更轻，带着谨慎：“一直在殿外候着，已等了许久了。陛下若觉疲累，不想见，奴才这就去劝婕妤娘娘回去。”
曲应策沉默了片刻，目光空洞地望着前方，最终淡淡开口：“让她进来吧。”
“是。”苏公公应声，退了出去。
不多时，苏公公便领着贺兰悠然款步走入寝殿。苏公公轻声提醒：“陛下，婕妤娘娘来了。”
曲应策挥了挥手，示意苏公公退下。
贺兰悠然轻轻福身，行了一个标准的宫礼，声音柔婉：“臣妾参见陛下。”
她抬起那双水灵灵的大眼睛，此刻却肿得像两颗桃子，显然是哭过许久。
她满怀关切地望向眼前似乎沉浸在无尽公务中的帝王，整个人看着也憔悴了几分，面容有些苍白，唯有唇色依旧水润嫣红，带着一种我见犹怜的脆弱美感。
“陛下的伤好些了吗？”她关切地问道。
半晌后，曲应策终于抬起头，目光落在她脸上。
那深邃的眼眸在接触到她那双含着泪光、满是关切的眼睛时，似乎柔和了几分。但这种柔和，并非给予眼前人的温情，更像是在透过这双相似的、含泪的眼眸，凝视着另一个让他爱恨交织、求而不得的影子。
他淡淡地开口，声音平静无波，却带着一种残忍的清醒：
“你的眼睛……像她。”
他微微停顿，随后又道，“但……也没那么像。”
贺兰悠然袖中的手瞬间死死揪紧了自己的衣角，指甲几乎要嵌进掌心。
眼中的泪花因这直白而冷酷的话语瞬间翻涌而上，她破碎的身体控制不住地微微颤抖起来，声音带着难以置信的哽咽：
“陛下……一直以来，都把臣妾当成……别人的替身吗？”
曲应策语气依旧平和，却字字如刀：
“夏国……不就是想让你成为她的替身，才把你送过来的吗？”
贺兰悠然猛地抬头，“陛下……您在说什么？臣妾听不懂……”
曲应策缓缓合上了手中的奏章，语气依旧没什么起伏，却带着洞悉一切的冷漠：
“贺兰氏在夏国并非顶级贵族，你亦非家族嫡女。明明有那么多身份更尊贵、更合适的人选，为何偏偏是你——一个并不受宠的庶女，被突然册封为郡主，送来大雍和亲？这其中的缘由，朕不信……你毫不知情。”
贺兰悠然的脸色瞬间变得惨白，慌乱解释道：“陛下！臣妾自入雍成为您的妃嫔以来，心里装的、念的，一直都只有陛下一人！臣妾敢对天发誓，绝没有做过一件对不起陛下、对不起大雍之事！”
她说着，眼中的泪水如同断了线的珍珠，委屈地簌簌而下。
曲应策看着她哭泣的模样，有些不耐地揉了揉眉心，
“朕不想看见她哭……”他像是在自言自语，又像是在对贺兰悠然说，“哪怕……只是像她的眼睛。”
贺兰悠然猛地愣在原地，仿佛被一道惊雷劈中，瞬间僵住，像个不知所措、做错了事的孩子般，嗫嚅着：“陛下……臣妾……臣妾……”
曲应策不再看她，只是意兴阑珊地挥了挥手，“你回齐乐宫去吧。”
他的声音带着一种深深的疲惫，
“朕现在有更重要的事情要做，没有心思……去探究你来到大雍的真正目的。”
贺兰悠然颤巍巍地看着眼前这个冷酷决绝的帝王，眼中的泪水盈满眼眶，仿佛下一刻就要决堤。她鼓起最后一丝勇气，声音颤抖着，带着卑微：
“陛下……您对臣妾……连一丝真心都未曾有过吗？”
曲应策抬起眼眸，几乎是毫不犹豫地，清晰地吐出两个字，如同最终判决：
“没有！”
贺兰悠然此刻如同被抽走了所有力气，愣愣地杵在原地，脸色苍白得如同宣纸，仿佛一阵风就能吹倒。
曲应策却不再看她，目光锐利如箭，仿佛能穿透宫墙，直指某个隐藏的角落，
“还有，你宫里的陈光！”
“若你再管不好他，不要怪朕……不给他活路！”
贺兰悠然心下一颤，一股寒意从脚底直窜头顶。
眼前帝王身上散发出的逼人威压与浓烈杀意，让她毫不怀疑这句话的真实性。她颤颤巍巍地、几乎是本能地应道：“臣妾……知道了！”
曲应策不再理会她，越过她单薄的身影，对着殿外扬声道：“苏公公！”
苏公公赶忙小跑着进来：“老奴在。”
曲应策冷声下令，声音传遍寝殿内外：
“传朕旨意，自今日起，后宫所有嫔妃，一律不得以任何理由前来打扰朕静修养伤！”
苏公公立刻挺直腰板，大声应道：“是！陛下！老奴遵旨！” 随即，他转向失魂落魄的贺兰婕妤，语气恭敬却不容置疑：“娘娘，陛下的旨意您也听到了，请您……即刻回宫吧。”
贺兰悠然嘴唇翕动，似乎还想说什么，却被苏公公上前一步，巧妙地用身体挡住了她看向帝王的视线，再次催促道：“娘娘，请回吧，莫要惹陛下动怒。”
贺兰悠然踌躇片刻，看着龙椅上那个再无一丝温情、只剩下冰冷侧影的帝王，终是绝望地、一步三回头地，踉跄着走出了这座寝宫。
待她离去，苏公公才缓步走到曲应策身边，脸上带着深深的忧虑，“陛下……之前不是一直……都好好的吗？为何要突然跟贺兰婕妤挑明这些？”
曲应策一直都是个善于伪装和隐忍的帝王，对于这个带着目的入雍的和亲郡主，帝王态度一直都是隐忍和纵容的。
他明晃晃地宠爱是对夏国的麻痹试探，更是为刚出冷宫的谢采女祸水东引。他本可以静静地等待她露出真实目的，可今日……
“贺兰婕妤看上去，对陛下是动了几分真心的。”苏公公客观陈述自己看到的。
曲应策嗤笑着，“真心？真心这种东西用真心都不一定能换得到。何况朕对她们根本就没用过心。”
曲应策慢慢地坐回龙椅，整个人仿佛被抽空了所有力气。“别人的真心，朕也不需要！”
他想要的真心，从来都只有一人。
他望着殿顶繁复的雕花，声音里带着一种前所未有的、深入骨髓的疲惫：
“朕累了。”
简单的三个字，却仿佛承载了千钧重负。
苏公公看着帝王这般模样，心疼地叹了口气，却也无能为力，只能劝道：“那……陛下就早些安歇吧。龙体要紧。”
曲应策却仿佛没有听见，他慢慢地站起身，负手而立，沉默地走向殿外。他没有乘坐銮驾，也没有带任何随从，只是一个人，踏着清冷的月色，朝着那个方向走去——
那座如今已空寂无人、却仿佛还残存着她一丝余温与幽兰清香的……留香殿。