甲碰撞声中，谢天歌和阿莹被押回景华宫偏殿。
朱漆门开启的刹那，赵福来已带着两个小婢女疾步迎出。
待看清来人阵仗，三人顿时如遭雷击，膝盖重重砸在地上。
两个小丫头面若金纸，连发间的银簪都跟着簌簌发抖；赵福来虽强自镇定，可那佝偻的背脊分明也在微微打颤。
苏公公手持拂尘缓步入内，尖细的嗓音划破沉寂：
陛下口谕——谢采女祭祖期间私藏禁物，藐视宫规，杖责二十，禁足景华宫偏殿，无诏不得出。杖责之刑，太庙祭祖礼毕再行发落！
最后一个字尾音刚落，岳素和琉心已经瘫软在地。
苏公公眯着眼扫视众人：都听明白了？见无人应答，突然厉喝，还不谢恩！
奴婢...谢主隆恩...两个婢女带着哭腔叩首。
赵福来仍保持着额头贴地的姿势，老奴谨遵圣谕。
谢天歌根本没在意苏公公在说什么，只小心翼翼地搀扶着阿莹。
阿莹腿上的铁爪虽已取下，太医已上好了顶好的伤药。但因为没有担架抬过来，稍微行走几步，渗出来的血又染红了纱布。
铁锁一声扣紧宫门，两个小婢女早已抖如筛糠，跪伏在地不敢抬头。
朱门刚关，赵福来慌忙起身，跑到跟前。
这、这是...老太监赵福来声音发颤，看着阿莹腿上渗血的纱布，阿莹姑娘出门的时候都还好好的，这怎么就带着伤回来了！还有……主子您这胳膊上的血迹又是从何而来啊？
“你们快过来帮主子搀一把阿莹姑娘，还跪着干什么！”赵福来转身赶忙唤着两个小婢。
两个婢女也是如梦初醒，赶紧跌跌撞撞地过来搀扶。
阿莹甩开要来搀扶的婢女，杏眼圆睁。两个丫头顿时面如土色，搀扶的手僵在半空。
扶到寝殿。谢天歌淡淡道，都过来。
寝殿里，谢天歌将阿莹扶到软榻上，亲手为阿莹盖好薄被，垫好靠垫，从今日起，阿莹就在这儿养伤了。
阿莹锐利的目光钉在两个婢女身上，像是在审判。
赵福来自责叹气，领着两个婢女跪在榻前：是老奴的错，没教导好这两个孩子，以至于犯下大错，连累了主子……
烧鸡是你们放的？阿莹突然开口，不是疑问，只是问责。
岳素和琉心额头沁汗，死死盯着自己的指尖，算是默认。
谢天歌斜坐在软榻边，看着眼前两个缩成一团的小人儿，：我倒是好奇，太庙期间皇宫都吃素，连御膳房都见不到半点荤腥...她忽然俯身，蹲到两个小婢面前，饶有兴趣地问道，你们从哪儿弄来的烧鸡？
是、是...岳素抖得说不出话，突然地磕了个响头，采办的张公公是奴婢族叔，求了许久他才...求主子开恩，千万别牵连他！
“宫门侍卫不查吗？”谢天歌眨着眼，活像个好奇的孩童。
琉心又是地磕了个响头，颤颤巍巍地说道，“昨日正好是奴婢的表兄当值，求……求采女开恩。”
谢天歌突然轻笑出声，一左一右拍了拍两个小婢女的肩膀：你俩倒是能干大事的啊！
琉心和岳素面面相觑，心里更加忐忑了。连忙磕头如捣蒜地祈求道，“奴婢知错了，认打认罚，求主子开恩不要牵连我族叔。”
“求主子莫追究我表兄，他家就他一个有出息的，倘若因为我……”
谢天歌突然起身，裙裾扫过跪着的婢女，径自走向内室。
赵福来惴惴不安地望向阿莹：阿莹姑娘，主子这是...
阿莹轻叹了口气，看了看底下跪着的三人，故意压低声音吓唬道，“拿鞭子抽你们去了！”
三人顿时抖若筛糠，额头死死抵着地面。
直到——
两抹翠色映入眼帘。
琉心和岳素呆滞地抬头，只见眼前各悬着一只翡翠手镯，冰种通透，在烛光下流转着盈盈水光。
我说过，谢天歌晃着手中的镯子，谁能给我弄只烧鸡，就把太皇太后赐的翡翠镯子给她。她将镯子塞进两人手中，谢家人重诺，言出必行。
两个小婢女捧着镯子，难以形容此时的心情。
赵福来更是震惊得说不出话：主子...这...明明是我们害了您...
谢天歌转向老太监，眼中带笑，“赵公公，镯子就两个可没备你的份啊。”继而又道，“对了，榉木的床板睡着还习惯吗。”
赵福来突然红了眼眶，用衣袖胡乱抹着脸，“习惯，习惯……”粗糙的手指无意识地摩挲着袖中那枚铜钱——那是半月前，他第一次来到景华宫，谢天歌塞在他枕下的平安钱。
阿莹别过脸去，却藏不住微微上扬的嘴角。
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景华宫·主殿
夜色如新
裴姑姑提着绢灯轻手轻脚地迈进内殿。
娘娘，她压低嗓子，像吐露一个秘密似的，偏殿那边，谢采女和那个女婢阿莹都睡下了。
贤妃正对镜卸着金镶玉的耳饰，闻言指尖一顿，铜镜里映出她讥诮的唇角：倒是舍得用本宫送去的好东西。
多用些吧！那可是……裴姑姑凑近妆台。
其他人呢？贤妃突然打断，将耳饰掷进锦盒，发出的一声脆响。
裴姑姑忙道：赵福来那老货还在杂物房敲敲打打，不知在捣鼓什么。琉心和岳素两个丫头倒是回房了，她意味深长地顿了顿，咱们的人禀报，下午她们从谢采女房里出来时，远远的看见两人边走边抹泪。
呵...贤妃忽然笑出声来，本宫倒是小瞧了皇后娘娘挑人的眼光。这两个丫头，竟真能摆谢天歌一道。
她转身望向裴姑姑，眼里是藏不住的喜悦：金令收了，杖责也免不了...你去告诉慎刑司的薛公公，让他那些徒弟们执仗刑的时候用点巧劲儿。二十杖下去...定要她半条命。